– Сп-пасибо, – чуть заикаясь, выдавила я.
Нет, я помню, что храм заброшенный, но с какого глючного ворда я его в свое время решила «забросить» в лесу? Нет чтобы в поле каком или рядом с поселением… Да даже рядом с мегаполисом или и вовсе в нем, можно подумать, у нас в столице мало заброшек. Нет же, выпендриться захотелось, жути нагнать, приключения героям устроить…
– А сейчас мы куда на ночь глядя, да еще и без лошадей? – уточнила осторожно, не торопясь сползать со ступенек, которые с каждой минутой мне казались все безопаснее.
– Сначала в город, где мы оставили их, а после, как вы и говорили, Светоносная, в пустыню Золотые Пески, где была утеряна вторая часть артефакта, – отозвалась Элайза.
В моей голове тут же возникло воспоминание, как я, вдохновленно размахивая надкушенным бананом, перечисляю Фаньке, сколько всего жутко опасного таится в этой пустыне. Начиная от оголодавших проклятых духов, высасывающих души у одиноких и не очень путников, заканчивая различными скорпионами, ядовитыми змеями, жуками, проникающими под кожу и откладывающими в теле яйца…
– Ее там нет! – выпалила я, как только осознала, что имею шансы все это разнообразие увидеть воочию. – Одна орчанка после битвы подобрала раненого эльфа, вылечила его, а в плату забрала артефакт.
– Да? Но я слышала, что Лиандриан чудом выжил там, но по пути домой на него вероломно напали разбойники…
– А разбойники иначе нападать и не умеют, если уж на то пошло. Но если хочется уточнений и подробностей, пожалуйста: Лиандриана подобрала орчанка Ргырша, вылечила, надругалась над ним пару-тройку… десятков раз. Лиандриан не оценил любвеобильности спасительницы, в предрассветный час собрал вещички и смылся, вспомнив об артефакте уже на границе эльфийского леса, там уже и придумал про разбойников, – фыркнула я, скрестив руки на груди. Ха, будут тут мне еще рассказывать, что в моей книге было, а чего не было…
Ронан уставился на меня со священным ужасом на физиономии, Элайза тоже невольно побледнела и явно больше всего сейчас хотела оскорбленно вскинуться и крикнуть нечто пафосное в духе: эльф никогда не простил бы себе такого бесчестья! Но, видимо, желание подольше оставаться в глазах рыцаря простой человеческой девушкой пересилило. А вот со стороны Тайрина донеслось насмешливое хмыканье.
– Значит, нам к оркам? В любом случае без лошадей далеко не уедем, нужно торопиться, – констатировал оборотень.
– Ага… А ничего, что ночь почти, темно, все дела? Как вы видите, куда двигаться?
Нет, разумеется, я понимала, что не стоит задерживаться и уж тем более тянуть время, тратя его на праздные вопросы. Но предстоящая ночная пешая прогулка по лесу вот совсем не вдохновляла, идея остаться в храме до утра с каждой минутой мне казалась все мудрее. И что я там говорила? Мертвецы лежат, страшно, жутко, и вообще… Да нормуль, тихие спокойные ребята, до утра авось не протухнут.
– Я оборотень, ночью вижу как днем, Элайза… – Тайрин бросил взгляд на напрягшуюся эльфийку и ничего не заметившего Ронана, деловито зачем-то взвесившего в ладони свой меч. – У нее свои секреты.
– Ну а я доверяю друзьям и иду, куда они ведут, ведь пророчество одно на всех, матерь всего сущего! – припечатал Ронан. И в этом контексте мой очередной титул звучал скорее как ругательство. Да ладно, че уж, я бы на их месте тоже своим именем ругалась.
Ага… Да я как-то так примерно и подумала. Ну ладно, идти – значит, идти. Решительно шмыгнув носом и поправив очки, шагнула вперед и, споткнувшись о корень, заползший на ступени храма и незамеченный мной в сумерках, таки полетела вперед с негромким вскриком. В этот раз чудеса реакции проявил Ронан, поймав меня на грудь. С нашитыми на нее бронированными пластинами, чтоб в его мышке батарейка села!
От удара в голове зашумело, а во рту поселился металлический привкус. И я очень надеюсь, что просто при падении лизнула часть его лат, а не прикусила язык или разбила губу. Но не успела я что-то сказать по этому поводу, как где-то далеко печально завыл волк, выражая мое состояние души… И уже совсем близко гораздо увереннее отозвались несколько его собратьев.
– Волки же не нападают на путников, правда? – уточнила я на всякий случай.
– Откуда тут волкам взяться? Их нежить наверняка съела давно, – недоуменно вскинула брови Элайза, снимая с плеча лук. – Это же Гиблый лес.