– Не в желании дело! – досадливо мотнула она головой. – Наша часть артефакта осталась в седельной сумке. Я заболталась с Ронаном и забыла переложить, когда мы прибыли сюда. Нужно срочно забрать ее.
– Но там может быть опасно, – попыталась я вразумить ее.
– Тем более нужно забрать часть артефакта! Тебе как никому другому должно быть известно, что только собрав все части, мы сможем победить Темного Властелина.
– Тебе нельзя! Зато я могу сходить, – осенило меня вдруг. – По идее, пострадать можешь только ты, я в безопасности.
– Насколько мне известен принцип ясновидения, прорицатель не может увидеть свою смерть. А вдруг она там? Нет, мы не можем так рисковать. Не сейчас, когда к тебе еще не вернулись твои божественные силы. Да и ты сама сказала, что мне грозит тяжелое ранение, но не смертельное, – продолжила спорить Элайза.
– Я могу ошибаться! – выпалила я в отчаянии. – Давай хотя бы дождемся наших парней.
– Неизвестно когда они вернутся, а темные воины могут именно в этот момент похищать нашу часть артефакта, – резонно заметила эльфийка.
– Гадство! – выругалась я и, осененная внезапной идеей, подалась ближе к эльфийке.
– Возвращайся за наш столик и уповай на то, что сегодня не тот день, который явился тебе в видениях… Эй! Что ты?.. – сбилась с пафосной ноты эльфийка, когда я привела свой план в действие.
– Прости, – пискнула я сразу после того, как одним резким рывком расстегнула блузу Элайзе и выпустила наружу ее… Э-э… В общем, зря она не носит бюстгальтеры. И я заорала во всю глотку, привлекая всеобщее внимание к ней: – Сиськи!
И пока эльфийка не успела опомниться, сама бросилась к выходу, уверенная, что навредить девушке все эти полупьяные маргиналы не успеют, зато задержат.
И, судя по тому, что я без приключений перебежала через двор таверны и добралась до конюшни, мой план претендовал на гениальность, мне удалось!
Бегло оглянувшись, темных воинов или других темных личностей поблизости я не заметила. Посему, окрыленная успехом, я на всех парах ломанулась в конюшню к нужному стойлу. За что и поплатилась. А может, это была расплата за тот злосчастный сидр, выпитый у барной стойки. Как бы там ни было, на адреналине я и не подумала смотреть под ноги. А зря. Какая-то из лошадок подложила мне… ну уж не свинью явно!
Невнятно вскрикнув, я почувствовала как мои ноги заскользили вперед, а сама я начала заваливаться назад, рискуя позорно приземлиться прямо в вот это вот самое. Но когда неминуемое почти случилось, мое падение резко прекратилось. Сильные руки схватили меня за плечи и придержали, давая возможность перевести дух и самостоятельно восстановить равновесие.
Перед моими глазами возникло обеспокоенное лицо молодого симпатичного парня. Я как завороженная уставилась на него, уловив смутное ощущение дежавю, будто когда-то его уже видела. И эти растрепанные короткие темные волосы над высоким лбом, и нос с едва заметной горбинкой, которой хотелось коснуться, и едва заметные морщинки вокруг губ, свидетельствовавшие о частых улыбках, и ямочку на подбородке…
– Простите, прекрасная леди, только что прибыла целая группа гостей нашего заведения, я только-только выделил для их лошадей стойла, убрать здесь еще не успел, – покаянно произнес он приятным баритоном, от которого у меня что-то защекотало в районе солнечного сплетения. Да и покаянный взгляд его глаз орехово-медного оттенка заставил смутиться, а мои щеки, кажется, слегка порозовели.
– Ничего-ничего, я сама виновата. Зря сидр пила, да и под ноги все же смотреть надо… – смущенно ответила я и, не выдержав, добавила: – А мы раньше не виделись?
– Я бы запомнил вас… То есть, нет, не виделись, – поспешно произнес он и, готова поклясться, в его глазах отразилось смущение! – Вам помочь вернуться в таверну? Или вы уже покидаете нас?
А я только осознала, что так и продолжаю находиться в полуподвешенном состоянии, практически в объятьях парня. Которого, может, и не видела раньше, но явно жаждала увидеть, раз он оказался в созданном мной мире.
– Нет-нет, все в порядке. Просто вспомнила, что забыла в седельной сумке… м-м… гребень для волос, – спохватилась я и попыталась встать на ноги, ухватившись за плечо парня. Ох, всего лишь плечо трогаю, да еще и через рубашку, а оценить прокаченность мышц хватило. Впрочем, немудрено, у конюхов хватает тяжелой работы… Конюх!
В голове резко всплыла картинка-воспоминание, как я прописываю сцену нападения на Элайзу. Вот она идет к своей лошади, а вот со всех сторон на нее нападают прихвостни Темного Властелина. Девушка успешно отражает нападение, но у одного из них оказывается лук с отравленными стрелами, который незамедлительно пускают в ход. Сразу несколько стрел несутся в эльфийку, но им наперерез бросается смелый конюх, выступая живым щитом. Только одна стрела вонзается в плечо Элайзе, давая ей возможность, преодолевая жуткую боль, добить оставшихся темных. И лишь после этого она падает без сознания в объятья подоспевших вовремя спутников. Которые спустя несколько долгих дней, пока Элайза боролась со смертью, навещают свежую могилу конюха, пожертвовавшего жизнью ради спасения их подруги…