– Все в порядке? Вы побледнели. Может, проводить вас на свежий воздух? – обеспокоенно произнес парень, которого я когда-то походя безжалостно приговорила к смерти.
Между тем до меня вдруг дошел смысл сказанных им ранее слов: группа гостей на лошадях, только что прибывших сюда. Как раз тогда, когда Элайза должна была спуститься в конюшню. А краем глаза я уже уловила движение за спиной парня и услышала мерзкий лязгающий звук, с которым достают меч из ножен…
Глава 28
– Ложись! – завопила я что есть мочи, толкая конюха вниз, уже не беспокоясь о том, насколько будет позорно шлепнуться на измазанные навозом доски.
Парень только и успел издать удивленный возглас, как мимо моего левого уха что-то знакомо тренькнуло.
– Святые блокнотики! – простонала я, увидев торчащую из двери в ближайшее стойло стрелу с еще подрагивающим оперением. – Лопату мне! Почему до сих пор никто еще не додумался вооружить меня лопатой?
Впрочем, вопрос был риторическим. Не исключено, что будь у меня в руках сейчас лопата, я бы ее просто сейчас бросила в нападающих и, пользуясь их замешательством, попыталась бы сбежать. С другой стороны, лопату уже можно использовать как щит от стрел. В теории. Ну уж всяко лучше, чем ловить их голыми руками.
– Не стрелять! – донесся откуда-то зычный голос. – Эту приказано брать живой!
– Хренушки вам! – пискнула я в ответ, лихорадочно зашарив взглядом вокруг, надеясь увидеть какое-то оружие.
– Леди, бегите, я их задержу! – одновременно с этим скомандовал мой немного помятый и испачканный конюх. Одновременно с этим он умудрился за пару мгновений выбраться из-под меня и вскочить на ноги.
– Чем ты их задерживать собрался?! – полуистерично выкрикнула я, глядя на двинувшихся к нам двоих воинов, державших в руках даже на вид острые мечи. – Драпать нужно!
В подтверждение своих слов я дернула его за рукав, умом понимая, что от двух мечников и одного лучника мы далеко не убежим. И это я назвала только тех, кого видела наверняка. А так там еще мужик, который отдавал команду, да и кто знает, может, кто-то остался в стойле с лошадьми. Сказано же: группа гостей.
Вместо ответа парень выдернул из ближайшей кипы сена вилы с потемневшим от времени древком, оставлявшем на коже хлопья трухи. Не успела я одобрительно кивнуть, признавая, что это уже весомый аргумент в предстоящем бою, как тренькнула тетива. В этот раз нас спасла неслаженность действий воинов. Ибо как раз в этот момент вперед шагнул один из мечников, замахиваясь мечом. Один удар – и вилы жалобно хрустнули, расколовшись на две части. Оставшийся в руках конюха огрызок теперь можно было использовать только в качестве кола в охоте на вампиров. Зато стрела, предназначавшаяся моему защитнику, попала в плечо этому же мечнику. Пока тот ругался так, что у меня уши едва в трубочку не завернулись, я выпрыгнула перед конюхом.
– Не стрелять! Я нужна живой! – заорала я, шалея от собственной смелости.
– Леди, вы… – тут же среагировал конюх, попытавшись таки засунуть меня за спину. Но я уже успела увидеть как лучник растерянно опустил лук, таки опасаясь в самом деле попасть в меня, а значит, я действовала правильно.
– Я твой живой щит! – выдала я, делая шаг назад, рассчитывая недвусмысленно дать понять парню, что мы отступаем. Но вместо этого просто ощутимо потопталась по его ногам.
– А дальше что? – фыркнул уцелевший мечник, пока его побледневший товарищ лихорадочно шарил у себя в поясной сумке, видимо, пытаясь отыскать там противоядие. Ответа на вопрос у меня не было. Кроме уже замеченных троих воинов из глубин конюшни показались еще двое, и тоже с острыми железками в руках! А у нас теперь вообще нифига! Я как щит не так чтобы гожусь, да и конюху что делать с покусителями на мою честь? Шлепать ладошкой по загребущим ручонкам?
Хуже, что я знала наверняка: конюх по сюжету должен был умереть. С одной стороны, его смерть не особо влияла на сюжет, в отличие от ранения той же Элайзы. Выживет парень или нет – на дальнейшие события это не повлияет никоим образом. С другой стороны, его смерть запланирована и шансов избежать ее катастрофически мало. Мой взгляд снова лихорадочно зашарил по сторонам, в надежде обнаружить хоть что-то, подходящее по ситуации. И я даже вздрогнула, когда заметила…