– Принимая яд малыми дозами, со временем возможно выработать иммунитет против него. Так и с магией. В младенчестве внутренний источник совсем крошечный и пусть и причиняет дискомфорт, но терпимый. С возрастом он становится сильнее, выносить это все сложнее, но он уже не убивает своего носителя. К зрелому возрасту просто привыкаешь к этой боли, она переходит на другой план и просто становится твоей частью. Да и как иначе, если жизни без нее я просто не знаю? – ответил уже Тайрин, невесело хмыкнув.
– Именно так, – согласно кивнул Ангкок. – Так что увы, но вы что-то перепутали. У нас никак не может быть даже кусочка артефакта. Если вам нужна любая наша помощь, мы с радостью ее предоставим. Пожалуй, оборотни пострадали от действий Темного Властелина едва ли не больше других рас. Крепкий молодняк, умеющий сражаться и в зверином, и в человечьем обличье. Редкие травы и коренья, которые добывать опасно для жизни. Шкуры животных и продукты… Все, что пожелаете. Но мы не в состоянии дать того, что вы ищете.
– Благодарим вас, – взял слово Ронан. – Мы преодолели очень долгий путь сюда и очень устали. Не отказались бы от сытного ужина и теплого места у костра, если это возможно. А завтра мы покинем вас и… – на этой фразе он прервался и замолчал, так и не договорив. На его лице тоже медленно проступало отчаяние. Что делать дальше не знал никто из нас.
Старейшина, обрадовавшись, что может хоть как-то помочь нам, расстарался на славу. Нам выделили на окраине небольшой домик, в котором даже имелась ванная комната. Туда же доставили свежих овощей и котел вкуснейшего рагу из оленины. Заверили, что соберут нам с собой и еду, и лекарственные снадобья, и сменную одежду… Все, чем богаты.
Но настрой нашего небольшого отряда их хлопоты не особо подняли. Мы сидели все в одной комнате и пытались придумать что делать дальше.
– Ошибки быть не могло! – не выдержал Ронан, с которого мигом слетела его глуповато-наивная маска. – Пророчество гласило, что мы раздобудем пять частей артефакта, собрав которые, призовем могущественную сущность…
– И призвали, – тихо произнесла я, с ужасом осознавая, что именно с этого момента все и пошло наперекосяк.
Я тогда продумала нахождение только первых трех частей, о чем радостно и сообщила ребятам, тогда еще уверенная, что мне снится забавный сон.
– Да, – подхватила Элайза и тут же нахмурилась. – То есть, нет. В том храме мы должны были… Должны были… – Ее изумрудные глаза расширились от удивления и в них появилось выражение растерянности. – Я не помню. Ронан?
– Найти подсказку где искать части артефактов, – пришел на помощь принц, но его голос тоже звучал не очень уверенно. Словно воспоминания, всплывшие в его голове, для него самого звучали по-новому.
– Точно! – обрадовалась эльфийка и выдохнула с облегчением. – Простите. Видимо, отсутствие предсказанной богиней части артефакта возымело на меня большее действие, чем я полагала.
– И Марьяна сообщила нам где искать эти три части, – продолжил восстанавливать ход событий Тайрин. – Первая у нас была. Вторую мы нашли ровно там, где Марьяна сказала, а не там, где все считали. Почему же третьей нет и где еще две?
– Я не знаю, – простонала я, закрыв лицо руками. – Понятия не имею что пошло не так и как нам теперь быть, что делать.
– Вы говорили, что воины Темного на вас нападали и раньше, предвидя где вы появитесь. Может, и здесь торчат его уши? Явился к оборотням и забрал третью часть артефакта до нас? – предположил Дэн.
– Невозможно, – покачала головой я и добавила, едва не плача: – Все так, как говорит Ангкок – оборотни не могут находиться рядом с источником магии.
Я помню, как продумывала эту особенность оборотней моего мира. Восхищалась еще собой, что такое придумала… Дура! А то, что этим самым создаю сюжетный ляп, додуматься извилин не хватило. И чем теперь обернется этот ляп я понятия не имела. Может, именно из этого ляпа все и пошло наперекосяк, что привело к появлению дара предвидения у Темного Властелина? И как теперь выиграть битву?
– Может, стоит вернуться в храм, где ты появилась? – предположила Элайза. – Найдем там подсказку или ты вернешь свои силы.
– Не верну, – едва слышно прошептала я, но воодушевленные новой идеей ребята меня не услышали.
– А если пророчество перевели неправильно? – вдруг задумчиво произнес Тайрин.
– Ты о чем?
– “Первая часть артефакта у людей”, – процитировал Тайрин. – И, как мы знаем, она в самом деле передавалась из поколения в поколение и так оказалась у Ронана. Вместе с текстом пророчества, переведенном на всеобщий язык. “Эльфы утратили свою при битве в Золотых Песках” – это тоже правда, и благодаря Марьяне нам известно что случилось с ней дальше. Так мы и получили вторую часть. Что там было написано дальше? “Их пять”. А дальше уже идет кусок текста про избранных, которые изгонят зло из нашего мира. А что, если это уже не про части артефакта? Две части артефакта. Вот они, – с этими словами Тайрин выложил на стол имеющиеся у нас две скрижали.