Энн Макуотерс приняла мяч, и Виви отступила в ожидании очередной подачи.
Но в этот момент рядом с мячом промелькнула неизвестно откуда взявшаяся птичка, и Виви невольно отвлеклась. На ее памяти никогда еще не бывало, чтобы птица пролетела так близко от мяча. Она вдруг забыла о мяче, об игре — обо всем, кроме серо-голубых крыльев на фоне октябрьского неба.
Знаком показав, что берет тайм-аут, Виви направилась через весь корт к Питу.
— Черт бы тебя побрал, братец! Что тебе надо?
Пит посмотрел на сестру и отвернулся.
— Что тебе надо? — повторила она.
— Почему бы тебе не закончить партию, Виви? — спросил он.
— И отдать победу Макуотерс? Ты, должно быть, шутишь!
— Йо-хо! — окликнула Энн, помахав ракеткой.
— Минутку! — отозвалась Виви. — Послушай, у нас разгар игры. Либо говори, зачем пришел, либо отпусти меня на корт.
Не дождавшись ответа, она пошла назад. И словно теперь, когда Виви повернулась к нему спиной, говорить стало легче, Пит глухо сказал:
— Меня прислала Тинси. Просит тебя немедленно приехать.
— Потрясающе! — буркнула Виви, ловко подбрасывая ракеткой мяч и улыбаясь сопернице. — Передай, что приеду, как только побью Макуотерс.
— Думаю, Вонючка, тебе лучше ехать прямо сейчас, — настаивал Пит, закуривая. Лицо в тускнеющем свете казалось необычайно бледным.
— Что-то случилось? — сообразила Виви, снова поворачиваясь. Пит, стараясь не встречаться с ней взглядом, пробормотал: — Не хочешь поехать со мной? Сядешь на раму.
— Нет, — отказалась Виви, — не хочу. Мне нужно закончить партию.
И, вновь сконцентрировавшись на мяче, возобновила игру. Все чувства были настолько обострены, что на окончательную победу ушло не более нескольких минут. Они с Энн обменялись рукопожатиями, и Виви долго собирала разбросанные вещи, футляр для ракетки, жестянку с мячами, жакет. Потом жадно выпила воды, игнорируя Пита, наблюдавшего за каждым ее движением.
Наконец он подкатил велосипед к тому месту, где стояла Виви.
— Ты поедешь со мной, Виви? Пожалуйста, беби-пышечка.
— Ты что-то слишком добр сегодня, — подозрительно проворчала она. — Какого черта?
— Пойдем, — попросил он, не отвечая. — Прыгай на раму.
Виви, подхватив ракетку, уселась поудобнее. По дороге они не разговаривали. Виви смотрела прямо перед собой, и когда они добрались до конца вьющейся подъездной аллеи, ведущей к дому Тринси, у нее неожиданно закружилась голова.
— Поворачивай, — велела она.
— Что? — не расслышал Пит, продолжая работать педалями.
— Я сказала, поворачивай. Не хочу туда идти.
Пит замер. Виви, тяжело дыша, спрыгнула на землю. На лбу выступил пот, словно это она крутила педали целых восемь кварталом.
— Зачем ты меня привез? — спросила она с видом обвинителя.
— Ты нужна Тинси.
— Я хочу знать почему. Немедленно объясни.
Пит положил велосипед на бок, и Виви вдруг показалось, что брат слишком долго возится. Словно все происходит в замедленной съемке. Она ощущала исходивший от него запах мятной жвачки и табака.
— Это Джек, — выдавил он. Его руки тяжело давили ей на плечи. Но до Виви дошло не сразу.
— Что ты сказал? — переспросила она.
Пит притянул ее к себе. До нее донесся здоровый запах пота, только вот ее собственного или брата? Трудно сказать.
— Это Джек, сестричка, — повторил он.
Виви отшатнулась.
— Женевьева получила телеграмму, — пробормотал Пит.
— Ты спятил! — усмехнулась Виви. — Или шутишь?
— Господь видит, хотел бы я шутить, — выдохнул Пит.
— Морочишь мне голову, — отмахнулась Виви, игриво хлопнув его по руке, словно желая сказать, что шутка окончена. — Быстро признайся, что пудришь мне мозги.
— Нет, Виви, — ответил Пит, вытирая лицо рукавом куртки.
— Признайся, Пит.
— Виви…
Но Виви, сжав ладонями голову брата, принялась поворачивать из стороны в сторону. Пит молча терпел, но видя, что она не останавливается, сжал ее руки и положил их себе на грудь. По щекам его катились слезы.