— То есть как это? — удивилась Тинси. — Единственный способ не попасть в «Бетси» всем нам — говорить как можно больше.
— Я поняла, что не простила святую матерь Церковь, — объявила Виви. — Думала, что простила, однако нет! Они должны были позволить нам похоронить Женевьеву во дворе Божественного Сострадания.
— СМЦ терпеть не может окончательные уходы со сцены посредством коктейля из водки со снотворным, — отозвалась Тинси дрожащим голосом, несмотря на циничность слов.
— Я по-прежнему хожу к мессе, — призналась Виви, — хотя ты с этим давно завязала. Даже Каро отказалась от исповедей. Но я все еще выполняю все обряды. Совсем как Ниси. Даже после того, как пришлось сменить исповедника, когда Сидда объявила всему миру, что я чистый Гитлер в облике невинного материнства. Всю свою жизнь я совершенно по-идиотски была падка на то несравненное минутное ощущение легкости, возникающее, едва тебе отпустят грехи. Чувство такое, что, если тебя, вот прямо сейчас, переедет грузовик, ничего лучше нет и быть не может.
— Я бросила все, когда мне заявили, что мой стриптиз — это смертный грех, — призналась Тинси.
— Ты умнее меня, Тинси.
Тинси рассмеялась.
— В стране слепых и кривой — король, — изрекла она и, сделав очередной глоток, добавила: — Не умнее. Просто знаю, что maman любила меня. И покончила с собой не потому, что меня не любила. Просто считала, что мой отец убил моего брата. Она так и написала в предсмертной записке. Этим она наказывала прежде всего мужа.
Вздохнув, она снова припала к стакану.
— Ты тоскуешь по нему?
— По Джеку? Каждый божий день, — кивнула Тинси. — Но не так, как ты. Он был моим братом. Я прожила жизнь с любимым человеком.
— Стоит мне закрыть глаза, как я вижу Джека. Вижу, как он бежит по стадиону, прыгает с «тарзанки» на Спринг-Крик, — выдохнула Виви. — Даже когда… не знаю, помнишь ли ты те дни на заливе, когда…
Она поспешно отвела глаза.
— Господи, я что, с ума сошла, причитать подобным образом? Одна из тех психопаток, которые так и не смирились с окончанием школы?
— Просто мой брат был твоей истинной любовью, детка, — усмехнулась Тинси.
— Это верно. И я бы отдала все на свете, чтобы перед смертью еще раз ощутить его запах.
— Вот это я и не прощаю, — жестко бросила Тинси.
— Что именно?
— Не прощаю Бога за то, что забрал Джека. Я рада, что мы побили япошек, горжусь, что остановили Гитлера, но все же уверена, что мой брат не должен был погибнуть в этой войне. Недаром мы так хорошо понимали тех ребят, что были против войны во Вьетнаме. Патриотизм — дурь и враки. Истинная любовь существует, а патриотизм — чушь собачья, cher.
— Католической церкви и армии Соединенных Штатов не стоило бы связываться с я-я, — заключила Виви.
— Опять вы строите заговоры против Церкви и государства? — осведомился Чак, распахивая высокие стеклянные двери. — Умоляю, Тинси, не стоит. Не желаю, чтобы фэбээр снова нас беспокоило.
Женщины рассмеялись.
— Ты старый спятивший дурень, — бросила Виви. — Как твой маринад?
— Зовите меня просто Джулией Чайлд[66], — предложил Чак. — Освежить вам напитки?
— Да-да, пожалуйста, — повторила Тинси. — И, малыш, мы почти готовы поужинать. Помочь тебе?
— У меня все под контролем. Отдыхайте. Наконец-то я могу спокойно готовить.
— Я тебя люблю, — прошептала Тинси, вставая и целуя его в щеку, прежде чем снова лечь.
После ухода Чака Виви поспешно поймала взгляд подруги.
— Сколько лет? — спросила она.
— Скоро золотая свадьба.
— Золотая с самого начала, — кивнула Виви.
— Не стоит и говорить, что он прошел вместе с нами через все это. После Джека и мамы я, наверное, не выдержала бы, не будь рядом Чака. Чака и вас трех.
— Вас сам Господь благословил, — убежденно заключила Виви.
— Мы самые настоящие счастливчики и очень мало ссорились. Не помешало и то обстоятельство, что нам ни единого дня не пришлось волноваться из-за денег. Да, мой брак выдержал, хотя временами казалось, что с детьми совсем худо.
— Это больше всего и беспокоит меня в Сидде. Как вспомню, что видела она в моем браке…
— Брось, Виви, — отмахнулась Тинси. — Вы с Шепом прекрасно ладили.
— Но ничего похожего на вас с Чаком. Впрочем, это ни для кого не секрет.
Разговор снова прервался с появлением Чака, принесшего очередную порцию выпивки.
— Знаешь, — пошутила Виви, — ты просто замечательный официант. Сколько платят в этом заведении?
66
Джулия Чайлд — профессиональный повар. Автор многих поваренных книг, обучавшая кулинарному искусству по телевизору.