ур эмоционально реагировал на все. Он ходил по кабинету, активно махал руками, отстаивал свою точку зрения. Все, чтобы добиться единоверного решения, по его мнению. — Нам всем сейчас тяжело… — вздохнул и покачал головой начальник отдела по безопасности и защите прав потребителей. — А как тяжело Ире? Ты думал?! Она там совсем одна, в чужом мире… И даже мое общество не в силах ей помочь, так лучше уж мама с ней будет рядом, — Коля стоял на своем. Упрямо. Готовый еще сто доказательств выложить, а то и фактов. — Возможно, ты прав… — только заговорил его отец, но парень перебил родителя, зная, что тот будет долго ходить вокруг да около. — Не хорони ее раньше времени! Особенно, когда есть шанс… для всех нас… *** Тропический остров. Высокие пальмы напоминали зонтики, так же спасали от знойного солнца, палящего с раннего утра. Вот и это экзотическое существо прилегло в тени, забросив в воду сети, чтобы наловить мелкой рыбешки. Четыре клетки с пойманными оранжевыми крабами стояли рядом с кустами папоротника, где мужчина воткнул кривое копье. Тролль диких островов, вытянувшийся в теньке, имел весьма забавную внешность даже для представителя их расы. Почти два метра ростом, кожа цвета зелени, что позволяло отлично сливаться среди травы и кустов во время охоты. Торчащие в стороны спутанные темно-зеленые волосы, в которых угадывались веточки и кусочки листиков, а также насекомые. Вытянутое лицо с острым подбородком и слегка закругленными бивнями. Он напевал незатейливую мелодию хриплым голосом, качая ступней, и изредка приоткрывал глаза, проверяя воду. Отвлекла его волна, тяжело упавшая на берег, отчего мужчина, одетый в набедренную повязку, вскочил и уставился на желтый песок. — Еда-а… — протянул он и улыбнулся, увидев добычу. — Зак будет дово-олен… Большая синяя рыба — это вкусно и много-о… Для уверенности он взял копье и ткнул древком в жертву моря. Никакой ответной реакции. Тролль присел на корточки и отложил оружие, схватив находку и потащив от воды. Стащив крупные листья водорослей, которые полностью окутали морское создание, он недоуменно замер, разглядев, кого удалось поймать. — Женщина! Женщина из правящего племени! — вскрикнул мужчина и с испугом отскочил. — Зак должен знать! Зак должен… Он замолчал и замер, внимательно следя, как закашлялась троллька и привстала на дрожащих руках, оглядываясь мутным взглядом и тяжело дыша. — Где я?.. — она поморщилась и присела. — Кто я?.. — Правящая ничего не помнит? — удивился тролль и слегка расслабился. Ведь это хорошо, если она ничего не помнила, то его не будет ждать наказание, и его возможно не сварят живьем, подав на стол Вождю, но он все равно все расскажет брату. Брат умный, он поможет ей. — Жди здесь! Зей сейчас вернется! И тролль, подхватив копье, убежал в джунгли за тем, кто знал, что делать. Ведь он — мистик! Мистик их племени, а это значило, что он должен помогать. А если Зак отвернется от правящей, то их племя будет ждать кара самого Вождя! Новые беды их острову не нужны. Совсем не нужны! Своих хватало. Между тем на берегу, где приходила в себя женщина, появилась новая фигура, полная любопытства в сверкающих, как две звезды, глазах. Черно-голубая собака, похожая на добермана, трусцой подбежала к ничего не понимающей тролльке и хлопнула лапой ей по лбу, оставляя на коже мелкие песчинки. — Добро пожаловать в свой Мир! — ощерился в улыбке пес и блеснул глазами, заставив отшатнуться очередную жертву игры. — Я нашел тебя первый! — самодовольно ответил он и исчез, оставив женщину в еще большем замешательстве. — Где я?.. — лишь прошептала губами. *** — Скоро уже? — тяжело вздохнул дворф. Каменные ступеньки, выдолбленные в горном массиве, казалось, не закончатся никогда. Облупленные суровым холодным ветром и покрытые слоем снега, они затрудняли продвижение вверх. Воин вздохнул и остановился, поведя уставшими плечами и сощурившись, посмотрел на спутника, который бодро шагал вперед, не ощущая дискомфорта от подъема в гору. — Еще немного, — суетливо раздалось от гнома, и последовала голубая вспышка щита, которая повторно накрыла путников. — Ты, давай, не отставай, а то купол не достанет. Магическая защита оберегала путешественников от вьюги, бушевавшей в горах, не пропуская ледяной ветер и не давая снегу залеплять глаза. Все, что творилось за пределами купола, скрывалось за белой пеленой, не давая точных ориентиров. Но маг уверенно вел напарника к цели. Затишье пришло неожиданно. Словно спутники вынырнули из бушующего потока и оказались в полном безветрии. Гном ускорил шаг, ускоряясь и преодолевая последние ступеньки, идущие над непроглядной белой пропастью. — Смотри! — завороженно выкрикнул маг и бросился вперед. Лестница закончилась, выведя путников на засыпанное снегом плато, в центре которого высилась каменная арка. Неизвестные письмена покрывали ее, заставляя гадать гнома об их значении уже не первый месяц. Дворф осторожно, с оглядкой, последовал за напарником, хмурясь сильней и сильней. Ему с самого начала не нравилось воодушевление и энтузиазм согильдийца, который не хотел внимать ничего больше, кроме как загадочных арок, покрывающих весь север материка, и о которых маг говорил без умолку. Мало кто воспринимал всерьез этого сумасбродного паренька, который еще с закрытого тестирования показал себя тем еще чудаком. — Хускар, я говорю, что это все не просто так. Я докажу! Ведь смотри! — говорил гном, крутясь вокруг толстой ножки арки. Воин вздохнул и сел на землю. Он порядком устал от восхождения, да еще и в полном доспехе, который хотелось уже скорее снять. Дворф поправил рыжую бороду, выбив из нее капли растаявшего снега. Снял со спины круглый щит и поставил рядом, давая спине хоть немного отдохнуть от лишнего груза. Раз его напарник так беспечно плясал вокруг древних каменных столбов, значит, что опасности рядом не было, и можно было спокойно расслабиться, что Хускар и сделал. — Я сравнил надписи на всех встреченных арках в северной части. Даже записал их! И поверь! Они все разные. Некоторые даже содержат числовые значения! Поэтому я смею утверждать, что это порталы! Да-да, те самые, которых в этом мире по утверждениям нет! — довольно выдал маг и обернулся к воину с широкой улыбкой на круглом лице. Его голубые глаза лихорадочно блестели, беспорядок в светлых волосах не доставлял неудобств. Он лишь слегка поправил кольчугу, которая стесняла движения, и вернулся к исследованию арки. — И чтобы их активировать… нужно разобрать эти символы, — продолжал бубнить маг. — А от меня чего ты хочешь? — вздохнул дворф, скучающе подперев подбородок. Да, Хускару было интересно это, но только в том случае, если бы портал заработал. А такие пляски с бубном и гадания воина не вдохновляли. Как глава гильдии, он хотел результата, а не теоритических выкладок. Гном после вопроса спутника сник. Он со вздохом обернулся, печально взглянув на соратника, и достал из инвентаря потрепанную книжку, куда вписывал все строки со всех арок, в попытках разгадать шифр. — С самого закрытого тестирования я занимаюсь этими арками и разгадкой над созданием порталов, чтобы можно было спокойно путешествовать, сокращая внушительное количество расстояния, а не бегать неделями, чтобы собраться в группу и пройти подземелье, сначала дойдя до него. Я облазил весь Восточный Бастион, прочел все доступные для моей репутации книги исследователей прошлого… но нигде не было и намека на межпространственные переходы. Я потратил уйму времени, составляя на карте поля, и пытаясь систематизировать, понять логику, построения всех арок. И… ничего. В этом мире никогда не было порталов, по крайне мере, после появления письменных источников. Тогда к чему эти арки? Дворф пожал плечами. Может, разработчики хотели что-то добавить с новым контентом, или же просто упоминания былой эпохи, которая неизвестна им. Он не знал. — А потом я понял, — уже более воодушевленно продолжил гном, стискивая книгу. — Понял в чем проблема. Эти символы не похожи ни на один из существующих алфавитов или иероглифов. Даже, заглядывая в глубокую древность, ничего похожего не найти. Только… около самой северной арки стоит деревня снежных эльфов. Один из их магов, после моих расспросов о ней, показал плиту, которая была недалеко в скале. Очистив ее от снега, я наткнулся на загадочное изображение. Гном открыл книгу на одной из последних страниц и показал главе. Гигантская фигура стояла около небольшой кучи, которая в следующем эпизоде предстала невысоким эльфом. Следующая картинка — много эльфов окружили гиганта. И на последней — убила его. — Маг сказал, что они зовут это — «Рождение эльфов». Я бы назвал — «Погибель Создателя», — маг поджал губы и захлопнул книжку. — Что, если этими порталами пользовались эти «Создатели»? — Но это же все равно ничего не дает, — дворф пожал плечами. Хоть он и не показывал свою заинтересованность, но ему понравилось слушать рассказ чудаковатого спутника. — Я стал слушать истории коренных жителей крайнего севера, северян. Среди них ходила легенда, что они было рождены от союза человеческой женщины и ледяного гиганта, того самого Создателя. Один из старых шаманов далекого племени показал мне табличку, на которой были символы из знакомых мне арок. Он сказал, что так писали их предки. Хускар удивился. Впервые за все время он встретил человека, хоть и в облике гнома, так поглощенного ис