Весь его полицейский опыт подсказывал, что им предстоит драка, а он не привык ввязываться в бой без оружия. Увы, один пистолет остался в «Эскарпадуре», возвращаться за ним бессмысленно и опасно, а другой сгинул навеки в водах океана. Правое веко Джейкоба задергалось — верный признак того, что он чуть было не совершил большую ошибку. Что ж, придется ее исправлять.
Он резко затормозил, направляя джип к обочине.
— Что ты делаешь? — вскрикнула Кора.
Джейкоб сделал крутой разворот.
— Мы возвращаемся в город.
— Зачем?
Джейкоб не ответил. Он не знал, как объяснить Коре, для чего ему нужно шататься по улицам чужого городка в чужой стране в поисках человека, который сможет продать ему оружие.
— Мне от тебя кое-что понадобится! — повысил он голос, перекрывая пулеметную дробь гравия, летевшего из-под колес джипа.
— Что именно? — Голос Коры прозвучал на удивление спокойно.
— Вся наличность, какая у тебя есть.
— Тебе нужны деньги?
— Не тебе одной нравится делать покупки.
Кора не улыбнулась, но выражение ее лица смягчилось. Порывшись в сумочке, она вытащила пачку смятых купюр.
— Это все, что у меня есть. Разве только еще чековая книжка…
— Вряд ли там, куда мы едем, принимают чеки.
Они въехали в Койуку, и с главной магистрали Джейкоб свернул на пыльную узкую улочку.
— Спасибо, — сказал он, сунув в карман скомканные купюры. — Подожди меня здесь.
Джип затормозил под внимательными взглядами кучки местных жителей. Один из них, неестественно широко улыбаясь, направился к Джейкобу.
— Что угодно сеньору? — по-испански осведомился он. — Меня зовут Мигель.
Джейкоб догадался, что мексиканец назвал свое имя, и, ткнув себя пальцем в грудь, представился:
— Маккейн.
Что говорить дальше, он не знал. Его познания в испанском были чересчур скудными для деловых переговоров, особенно таких. Пока он соображал, как лучше объясниться, паузу нарушил женский голос, сказавший что-то по-испански.
Джейкоб круто обернулся и увидел Кору, улыбающуюся Мигелю. Она вполголоса обменялась с мексиканцем еще несколькими фразами, и тот поспешно удалился.
— Что ты ему сказала? — спросил Джейкоб.
— Что мы хотим купить пистолет, — просто ответила Кора и вдруг шагнула к нему и крепко обняла — посреди пыльной улочки, на виду у двух десятков любопытствующих мексиканцев.
Задолго до того, как они подъехали к кирпичному заводу, Кора учуяла его едкий запах — запах дыма из обжиговых печей, который расплывался над дорогой, заволакивая небо. Затем джип, подпрыгивая на ухабах, повернул, и их взорам открылись штабеля готовых кирпичей. За тянувшимися вдоль дороги грудами бурой глины виднелись два здания. То, что побольше и подальше от дороги, очевидно, было цехом обжига, второе, поменьше и ближе — административным зданием. На территории завода было чисто подметено, мешки с песком уложены аккуратной горкой — кто-то явно следил за порядком. И все же что-то здесь не так. До сиесты еще далеко — а на заводе ни души.
— А где же рабочие? — спросила Кора, когда они выбрались из джипа.
— Я тоже об этом подумал.
Джейкоб жестом приказал ей укрыться за джипом и вынул купленный у мексиканца пистолет.
— Что мы теперь будем делать?
— Мы не будем делать ничего, — интонационно подчеркнул первое слово Джейкоб. — Ты останешься за джипом. И не смей высовываться. Я пойду вон туда, — он указал на здание администрации, — если через пять минут не вернусь, садись в машину и поезжай за полицией.
— Нет, так не пойдет.
Джейкоб круто развернулся и одарил ее жестким властным взглядом.
— Ради бога, не затрудняй мне задачу. Эти люди не шутят.
— Знаю. Потому-то я и пойду туда.
— Ты что, спятила?
Кора схватила Джейкоба за руку.
— Мистера Лимонада похитили для того, чтобы заманить сюда меня. Эти люди ничего мне не сделают, пока не получат то, чего добивались этим похищением.
Джейкоб окинул ее непроницаемым взглядом.
— Хорошо, — сказал он, помолчав, — идем вместе.
Кора поняла, что отговорить его от этого решения не удастся. Она пожала плечами, кивнула и двинулась в обход джипа, ожидая, что вот-вот над ее головой засвистят пули.
— Сейчас перебежками к бараку, — прошептал за ее спиной Джейкоб.
Перебежками. По открытому пространству. В желудке у Коры колыхнулся неприятный тяжелый комок. Воображение рисовало Джо и его подручных, которые затаились в бараке и ждут удобного случая.
— Я первый, — сказал Джейкоб, но Кора оттолкнула его и, петляя, стремглав бросилась к бараку, чтобы не превратиться в еще более удобную мишень.