— Если бы его душа была разбита и ослаблена, как в тот раз, это помогло. — Качнул головой юноша, прикрыв глаза. — Но сейчас она цельна и сопротивляется. У нас мало времени.
— Скажи, что нужно сделать?
Цин Лун поднял на Князя Демонов глаза, полные любви и сожаления. Повернув лезвие к себе, он вонзил меч в грудь.
— Цин Лун! — вопль вырвался из горла демона. Он попытался сжать рукоять меча, но та будто полыхала огнем. — Ты безумец! Что ты делаешь?!
— Спасаю тебя… — Выдохнул Цин Лун, заваливаясь набок.
Меч постепенно потух, обгорев дочерна. Лин Куэй застыл с бездыханным телом отца на руках. Тай У подошёл ближе и упал на колени перед демоном, с жалостью рассматривая бледное лицо учителя. Он осторожно вытащил меч из его груди и опустил на землю.
— Давай унесем его отсюда.
— Что с ним? — бесцветным голосом спросил Лин Куэй, осторожно беря отца на руки. — Он же не?..
— Битва всё ещё идёт. — Тай У поднялся на дрожащие ноги, опираясь на меч. — Но теперь в его теле. Не знаю, что будет дальше. Прошлый Небесный Император отдал жизнь, чтобы пленить Пожирателя Мира. Его нарекли так неспроста. Поистине могущественный демон олицетворяет конец всего живого. Сбежать сейчас означало обречь весь мир на погибель. Цин Лун не тот, кто бежит с поля боя.
— Лучше бы он был таким. — Выплюнул Лин Куэй, со скорбью заглядывая в мертвенно-бледное лицо отца.
Тай У отвёл демона в то, что осталось от главного дворца. Повсюду были руины, землю покрывали трещины, кровь и тела тех, кто не отступил перед лицом опасности, сражаясь до конца.
В среднем царстве так же царила разруха. Землетрясение и наводнение обрушилось на людей, а полчища демонов пошли войной на заклинателей. День и ночь люди сражались со стихией и нечистью, отвоевывая свою жизнь и защищая близких, проливая кровь. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Смертные со слезами на глазах встречали рассвет, подумав, что боги разом отвернулись от них. Но они остались живы, выиграв эту войну. Заклинатели понесли огромные потери и не находили в себе сил радоваться победе, оплакивая погибших.
Боги пришли на землю, помогая людям, даря поддержку, и принялись восстанавливать то, что было разрушено Пожирателем Мира.
Лин Куэй не отходил от тела отца долгое время, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Он ждал, но с каждой секундой надежда гасла в его глазах.
— Как он? — Юэ Фэн подошёл к Тай У, что стоял за спиной демона.
— Не знаю. — Качнул головой Небесный Император. — Я опасаюсь, что Пожиратель Мира вырвется наружу. Не знаю, о чем думал Цин Лун, когда совершил этот безумный поступок. Сначала поглотил Бугарда, а теперь впустил в себя Пожирателя Мира.
— Дядя, тебе стоит отдохнуть. — Сюй Мин поддержал Юэ Фэна под руку, ожидая, что Бог Войны вновь взорвется возмущениями, но тот лишь молча кивнул, принимая помощь.
— Не понимаю, — Бай Хуа прошел в разрушенный зал, где лежал Цин Лун и с яростью пнул камень, — как такое могло произойти? Была разрушена лишь одна печать на мече. Лишь часть души не могла освободить остальные.
— Цин Лун сказал, что среди нас есть предатель. — Качнул головой Тай У, нахмурив брови. — Я не смог найти Гу Мэна, когда бушевал демон. Сейчас его разыскивают.
— Если это правда он, — Лин Куэй обернулся, до боли сжав кулаки, — я уничтожу его собственными руками!
— Цин Юань, — позвал хриплый голос.
Взгляды всех обратились на Цин Луна.
— Не может быть… — прошептал Бай Хуа, видя, как только что бездыханное тело мужчины приподнялось. — Хотя, почему я все еще удивляюсь?
— Осторожно. — Лин Куэй поддержал Цин Луна, помогая сесть. — Как ты? Что произошло? Где Пожиратель Мира?!
Цин Лун обвел богов туманным взглядом и остановился на демоне.
— Я поглотил его.
— Какой кошмар. — Выдохнул Тай У, устало прикрыв глаза.
— Ваше Императорское величество! — боги войны строем вошли в зал и поклонились. — Мы не нашли Гу Мэна. Он сбежал.
— Как такое возможно? — Бай Хуа перевел хмурый взгляд с Тай У на Цин Луна. — Неужели, это правда, он выпустил демона? Зачем?
— Мы отыщем его и все выясним. — Тай У поджал губы, взглянув на Цин Луна, уже зная ответ на свой вопрос. Это началось давно, ещё три сотни лет назад.
Эпилог
— Три сотни лет назад Гу Мэн восстал против нас. По его вине почти весь пантеон был разрушен руками Цин Луна. Не исключено, что его целью было избавиться не только от свидетелей, но и самого Небесного Императора всей поднебесной. По его вине части души Пожирателя Мира попали в среднее царство и так же он разрушил печати, опустив на мир ужасное бедствие.