— Да, ладно. — Рассмеялась девушка, спрыгнув с дерева, и приземлились рядом с Цин Луном. — Мне кажется, ты просто боишься, что этот мальчишка превзойдет тебя.
Цин Лун задумчиво прикусил губу, посмотрев на чистое небо, где совсем недавно полыхали алые облака.
Со стороны Храма Предков стали доносится громкие голоса, полные гнева. Цин Лун и Ли Роулан поднялись на ноги. В их сторону шли глава ордена, Ван Чэн и еще несколько учеников. В это же время подошли Су Сянь и Гуан Джи Шао. Они выглядели бледнее обычного и задыхались, будто после бега.
— Все хорошо? — Цин Лун приподнял уголки губ в улыбке, погладив макушку головы Су Сяня.
— Да. — Мальчик открыто улыбнулся и посмотрел в сторону. — Что это с ними?
Цин Лун вновь посмотрел на разгневанного Ван Шу, и почувствовал приближение неудачи. Что-то определенно должно случиться.
Ван Шу достиг учителя и посмотрел на юношу сверху вниз, хмуря брови. Рядом стоял Ван Чэн. Парень выглядел беспомощно, бросая виноватый взгляд. С другой стороны стоял мужчина постарше. Он выглядел в точности, как Ван Чэн, но его лицо источало холод и равнодушие. Видимо, это был старший сын главы ордена.
— Я обратился к Вам за помощь, но какой беспорядок вы учении в моем ордене! — Причитал мужчина, возбуждено махая руками. — Ученики боятся выходить из домов по вашей вине!
— То есть, когда всех убивал призрак невесты, никто не боялся покидать дома, — фыркнул Су Сянь, сложив руки на груди, — но когда мой учитель помог прогнать его, у всех обострилась чувство самосохранения.
— На время! — Брызнул слюной Ван Шу, махнув пальцем в сторону. — Он не уничтожен! Мы провели собрание и пришли к выводу, что сможем решить проблему без вашей помощи, учитель Цин.
Цин Лун нахмурился. Все тепло схлынуло с его глаз, оставляя маску равнодушия и отчужденности на лице.
— Теперь я не могу уйти, как бы вам этого не хотелось. — Медленно произнес он, сцепив руки. — Призрак использует божественный меч, в котором заточен Пожиратель Мира.
Лицо Ван Шу перекосилось. Его старший сын нахмурился, бросив короткий взгляд на брата, а Ван Чэн лишь нервно поджал губы, чувствуя, как на него давит тяжелая атмосфера.
— Он давно сгинул! — Наконец бросил Ван Шу.
— Он не был убит. — Качнул головой Цин Лун и указал на талисман, что висел на груди. — Я собираюсь позволить призраку войти в меня и узнать всю правду. Не волнуйтесь, уже к завтрашнему дню вы сможете вздохнуть спокойно.
— Что за глупости. — Вспыхнул глава, сорвав с Цин Луна талисман и сжал его в кулаке. — Меч принадлежит моей семье, и в нем нет никакого демона. Особенно Пожирателя Мира. Нужно было уничтожить призрака, а не заниматься всей этой ерундой!
Цин Лун попытался отнять талисман, но Ван Шу грубо оттолкнул его, намереваясь разорвать желтую бумагу.
Порыв холодного ветра заставил всех замереть на месте. На небе за доли секунды набежали грозовые тучи. Демоническая энергия пропитана воздух и было не ясно откуда ждать удара.
— Еще не ночь… — Пробормотал старший ученик, коснувшись плеча Ван Чэна. — Призрак приходит с наступлением темноты. Что происходит?
— Я так и знал. — Ван Шу обвиняюще ткнул в Цин Луна пальцем. — Вы навлекли беды на мой орден. Моя супруга была прав! Я должен был прогнать вас.
Юноша нахмурился, извлекая кровавый меч. Все разом замолчали, отступила на шаг. Темные тучи заволокло небо, погружая мир в сумрак. Раскаты грома содрогали землю. Ученики ордена чувствовали, что что-то происходит, но не могли понять, что именно. Они извлекли свое оружие, не зная, какая беда обрушится на них сейчас.
Цин Лун протянул руку главе ордена.
— Отдайте талисман, иначе пострадаете.
Ван Шу побледнел, отступая от учителя и нервно озирался. Его глаза выглядели безумным, а на лбу проступили бусины блестящего пота.
Тени опускалось на землю, извиваясь как змеи. Они окутывали людей в плотный круг, заполняя пространство удушающей тьмой.
Раздался пронзительный крик. Глава ордена вздрогнул, заведя своих сыновей себе за спину, и извлек меч.
Из темного тумана вышла шаткая фигура в красном. За ее спиной и за место рук были черные, склизкие щупальца. Все ее тело покрывали кровавые разводы и темные пятна. Ее глаза были залиты кровью, а изо рта текла черная жидкость.
Со всех сторон раздавался хриплый шепот
Призрак закашлял кровью, сжав длинный, изогнутый меч.
— Призрак подвергся влиянию демонического зверя. — Предупредил Цин Лун, подняв острие клинка. — Все назад. Ван Шу, на вашем месте, я бы бросил талисман. Он привлекает внимание призрака.