Раскель, торопливо подойдя к нужному фургону, зажег в левой руке магический фонарик. Поднялся по лесенке, открыл дверь и нырнул внутрь.
Не успела дверь за ним затвориться с тихим скрипом, как капитан Хиббит уже оказался на ногах. Оглядываться и прислушиваться не стал – смысла не было, ибо все его соперники и единственный союзник находились сейчас в фургонах.
И все, похоже, спали – включая союзника. Чего и следовало ожидать. Эх…
Кароль метнул только быстрый взгляд на кучу хвороста, заготовленного для костра. В ней как на грех не было ничего достаточно увесистого. Но рядом валялась кочерга, которой поправляли огонь. И прихватив ее – хоть какое-то оружие! – он двинулся сторожким шагом вслед за арканом.
У фургона притормозил. Врываться туда сразу не следовало. Нужно было дать время Раскелю откопать универсус среди бесчисленного хлама. Поэтому капитан приник глазом к ближайшей щели, которых в фургонных стенках хватало, и принялся следить за блуждающим во тьме световым лучом.
Магический фонарик выхватил по очереди из темноты груду длинных холщовых рулонов на полу – свернутых декораций, сундуки, полки со стоявшими на них вазами с бумажными цветами и восковыми фруктами, висящее на стенах тут и там бутафорское оружие. Еще какие-то мешки и ящики, непонятно с чем…
«Как она выглядит?» – нетерпеливо спросил Раскель.
«Желтый пояс с чер-рной бахр-ромой», – ответил Ферди.
Раскель наскоро перебрал в памяти костюмы, которые видел на актерах во время представлений. Вроде бы пояс с черной бахромой надевала Иза… в любом случае, это была часть женского наряда.
Он откинул крышку ближайшего сундука. Повезло – там оказались платья актрис. Не прошло и минуты, как нужный пояс был уже у него в руках, и Раскель, прикрыв глаза, пожелал, чтобы Налачи Бахт превратилась в золотой перстенек с рубином – какой носил не снимая Папаша Муниц, хозяин бродячего театра.
Но когда он открыл глаза, в руках у него по-прежнему был пояс. Желтый, с бахромой.
«Ферди!» – возмутился Раскель. – «Это не она!»
«Пр-рости», – каркнул вещий ворон. – «Ошибся. Кор-рона на гвозде, спр-рава от тебя».
Раскель торопливо рванул с гвоздя картонную корону. Вновь прикрыл глаза, представил себе перстень.
И вновь ничего не получилось. Корона осталась короной.
«Ферди!!»
«Что?»
«Это опять не она!»
«Пр-равда?» – озадачился ворон. – «Ну, тогда это… пер-рстень Муница!»
Раскеля прошиб холодный пот.
«Ты что, издеваешься надо мной?! Нашел время! Нет чтобы сказать сразу!»
Он отшвырнул бесполезную картонку и шагнул к выходу из фургона.
Ферди прохрипел еще что-то, но Раскель не расслышал. Потому что в этот миг дверь неожиданно распахнулась… и на пороге появился проныра Князь.
Который должен был сейчас спать беспробудным сном, а не шататься где ни попадя.
Тем более с кочергой в руках.
Верней, в одной руке. В другой у него был горящий фонарь, прихваченный с крюка над кучерским сиденьем.
И смотрел он на Раскеля как-то… нехорошо. Неправильно смотрел. Без удивления. С понимающей холодной ухмылкой.
Раскель топотал по фургону шумно, не стесняясь. К тому же там отчаянно скрипели полы. Что и позволило капитану Хиббиту спокойно, без опасения быть услышанным, чиркнуть спичкой, разжигая фонарь, и подняться с ним к двери.
Щель в которой засветилась, когда аркан направился к выходу.
Найдя, видимо, что искал.
Монтальватец по-прежнему не подавал признаков жизни. То ли дрых, то ли собирался вмешаться лишь в последний момент… Оставалось действовать самому. Как Бог на душу положит. Надеясь на лучшее. И, чуя под сердцем знакомый холодок, знаменовавший начало каждой его отчаянной авантюры, капитан решительно распахнул дверь и шагнул через порог.
Раскель застыл как вкопанный, вытаращившись на него с искренним изумлением.
– Вот так встреча! – громко воскликнул Кароль. Не опасаясь, а наоборот, мечтая кого-нибудь разбудить. – И что ты тут делаешь, дружок?
Аркан в ответ оскалился.
– Комары на берегу заели, – сказал. – Вот, решил найти местечко поуютней.
– Нашел? – спросил Кароль, имея в виду, конечно, совсем другое.
– Ты помешал, – ответил Раскель. Глаза его сверкнули так, что стало ясно – он понял, о чем речь.
Да и трудно было бы не понять, когда ты напустил на всех соперников чародейный сон и кто-то вдруг умудрился от него очнуться…
Но неужели и вправду не нашел?… Мысли капитана снова понеслись вскачь. Похоже, Раскель не врет… иначе что помешало бы ему сейчас же, не вступая в разговоры, телепортироваться отсюда вместе с добычей?… а если так, то какого черта он сам поторопился ворваться?… черт, черт… аркану дело перебил, сам влип к тому же, позволив раскусить себя… и как теперь выкручиваться из этой патовой ситуации?