Фрэнк хмыкнул, расправил плечи и пригрозил:
— А вот это ты зря.
Совсем рядом уже послышался боевой клич второй когорты синей команды, и у Фрэнка вместе с ними открылось словно второе дыхание.
— Отряды! — взревел Дакота, бросая банку. — В строй!
Воины тут же выполнили приказ своего центуриона: они за секунды оказались готовы ко второй волне боя.
Фрэнк не дал Дакоте и дальше спокойно сидеть на коне. Пока центурион оглядывал свои войска, он уловил момент и, вмиг оказавшись рядом с противником, снес его своим копьем с жеребца.
Те из синей команды, кто мог стоять, поднялись и принялись сокрушать противника изнутри, пока другая часть их команды окружила и терзала соперника снаружи. На мгновение Фрэнку показалось, что преимущество на их стороне, но тут послышался новый боевой клич, и сердце Чжана ушло в пятки — еще один большой отряд противников. Тот, который был сильнейшей частью армии римлян и был призван добивать врага. Они неслись серой тучей с красными перьями на шлемах, чтобы окончательно сокрушить команду Перси. Вот только Фрэнк все равно сдаваться был не намерен.
— Это унизительно, — ворчал Аид, наблюдая за сражением издалека.
— Думаешь? — саркастично выгнул бровь Посейдон, который, скрестив руки на груди, стоял рядом.
— Как вообще можно было додуматься оставить нас напоследок? Почему мы вообще послушались этого… блондина. Да во имя страшного лица Гефеста, с каких пор голубоглазые блондины со смазливыми мордашками стали такими… — Аид сморщился, пытаясь подобрать подходящее слово, не смог, выдохнул и сказал: — Куда подевались полубоги, которые похожи на мужиков, а не… — Бог снова пощелкал пальцами, силять отыскать нужные прилагательные, но лишь выдохнул.
— Это ты про те первые неудачные экземпляры Прометея? — поинтересовался Посейдон, тяжко вздохнув.
— Вот где была мужественность! — подхватил Аид.
— Да, когда было не понятно, человек это или новая особь обезьяны?
— Лучше, чем всякие блондины с голубыми глазами.
— Как хорошо, что твоего сына потянуло в сторону брюнетов, да, Аид? — хмыкнул Посейдон, за что получил злой испепеляющий взгляд брата.
— Даже не смей, — процедил он. — И уж лучше бы ты со своим провел профилактическую беседу, иначе оранжевый костюмчик с лета ему снова придется примерить.
— Чтобы твой потом приходил на супружеские свидания? — Посейдон, заметив побледневшее лицо брата, не удержался от смеха.
Аид, лишь смерив младшего брата убийственным взглядом, снова посмотрел на битву. Команда Перси проигрывала. Хотя и его воины были сильнее и выносливей, но команда красных брала их большим количеством. Впрочем, это был еще не конец.
Посейдон как-то безразлично относился к поражению собственного сына, словно и не ожидал от него победы. Но Аида это почему-то разочаровало. Он, конечно, слышал, какую команду набрал Перси, и только из-за ее состава было понятно, кто победит, но почему-то ему казалось, что Джексон проиграет не так позорно. Впрочем, ему до этого нет дела.
— Я все еще недоволен тем, что мы стоим в стороне, — вернулся к изначальной теме Аид, не желая с Посейдоном обсуждать вкус своего сына.
— Мы в команде у того, кто вышколен как истинный римлянин. Так что то, что мы все еще стоим в стороне — это комплимент.
— Ну что за идиотская манера ведения войны! Кто оставляет лучших напоследок? Врагов надо брать сразу!
— Вы, кажется, немного заигрались.
Посейдон и Аид переглянулись, нахмурившись, а потом обернулись, чтобы увидеть Хирона, спокойно идущего к ним.
— Нам нужно драться или мы можем просто мирно поболтать? — устало вздохнул Посейдон.
— Это с каких ты пор стал предпочитать разговоры хорошей взбучке? — удивился Аид.
— А ты хочешь подраться с Хироном? — ответил вопросом на вопрос Бог.
Аид, лишь на пару секунд задумался, а потом просто кивнул и пожал плечами.
— Ладно. Они там все равно заняты своими делами. Пусть бьют друг друга дальше.
— А вам тут кофе с печеньками не подать? — поинтересовался Дионис, выходя из леса вслед за Хироном. Рядом с ним шел Зевс. — Вот когда я был директором…
Все трое хмуро уставились на Бога вина, и тот, помолчав немного, пожал плечами и беззаботно продолжил:
— Впрочем, мне было плевать. Я все ждал, пока они на этих играх друг друга поубивают.
— Дионис, мог бы спросить моего совета, — сказал Зевс. — С радостью подкинул бы пару идей и даже, может, помог бы их реализовать. А теперь слишком поздно.
Все пятеро, замолчав, уставились на действие, разворачивающееся под ними. Битва продолжалась и явно не в пользу синей команды.
— Смотреть на это не могу, — пробормотал Зевс. — Как можно было так бездарно набрать команду и так бездарно проиграть!
— Про бездарный набор команды ты, Зевс, попал в точку, — спокойно ответил Посейдон.
— Да не бздите, — отозвался Дионис. — Питер не настолько идиот. Посмотрите.
Боги, забыв о маленькой перепалке, посмотрели на поле боя. К эпицентру битвы надвигался еще один отряд — римляне и дети Ареса вместе с мертвыми воинами, призванными Клариссой, неслись прямо в гущу. Изнеможенное войско Джейсона, конечно, еще продержится, но в итоге все прекрасно понимали, что не выдержит.
— Что ж, этот раунд за Перси, — скрывая довольство, подытожил Хирон, выпрямившись в спине.
— Да нет, — ответил Аид, указывая на войско скелетов, поднявшихся из земли. — А вот и пять римских когорт Нико. И хотелось бы мне самому знать, откуда и как он их достал.
— Что ж, — откашлялся Дионис. — Я, кажется, ошибся. Да, это странно признавать. Ну что ж, этот раунд за Джейсоном. Хотя значения это не будет иметь, если он просрет флаг. Продолжим быть наблюдателями или будем бороться?
— А есть смысл? — самодовольно хмыкнул Аид. — Кажется, и так понятно, что победит команда красных. Состав команды тут сильнее.
Зевс недобро прищурился. Совсем рядом громыхнул гром, и Владыка Небес угрожающим шепотом спросил:
— Я бы не советовал тебе быть таким уверенным в этом.
— Серьезно собираетесь из-за этого драться? — уточнил Хирон.
— Кажется, моим старшим братишкам не помешает хорошая взбучка.
— Мне это не нравится, — заявил Дионис.
— Как в детском саду, — проворчал Хирон, но остался не услышанным.
Боги уже приготовились нападать друг на друга.
========== Захват флага. Часть третья ==========
— Перси!
— Уилл! — Джексон одарил его суровым взглядом и приложил палец к губам. — Мы на территории врага. Ты можешь кричать мое имя потише?
Солас закатил глаза и подошел ближе к капитану.
— Поблизости никого нет, не парься, — вздознул он. — У меня плохие новости.
— Что такое? — нахмурился Перси.
— Мы проиграли битву.
— Как так? Чак и Джесси…
— Они не причем, — прервал Уилл. — Ты рассчитал правильно. И если бы непредвиденное обстоятельство в виде римских зомби, которых наслал Нико…
— Погоди, — хмыкнул Перси. — Дай я сам угадаю сколько их было. Примерно пять когорт, да?
Теперь озадаченным выглядел Солас.
— А ты откуда знаешь? — спросил он.
— Просто выстрелил наугад, — солгал капитан, улыбаясь шире. — Ну, да ладно. Я предполагал, что такое могло случится.
— То-то ты выглядишь не слишком расстроенным, — заметил Уилл.
— Видишь ли, Джейсон большую часть своих сил отдал на эту схватку. Даже половина Охотниц была там. А это значит, у него мало людей на разведке и на охране.
— Кларисса, кстати, успешно справляется со своим заданием, — продолжил докладывать Солас. — Да и домики Гермеса и Гефеста сумели рассредоточить оставшиеся силы противника.
— Отлично, — улыбнулся Перси. — А что с флагом? Нашли его?
— Он у самой противоположной стороны границы. Но охраны там нет. Что странно.
Капитан хмыкнул, попросил подождать минутку, скрылся за деревьями и вышел с красным флагом, на которым были изображены молнии — знак Зевса.