Рейна ждала продолжения, но Джейсон смотрел на нее так, словно она все должна была понять по одному его взгляду.
— И что дальше? — все же спросила претор. Не то чтобы она не понимала его намека. Скорее, понимать не хотела, потому что слишком уж довольно заулыбался капитан красной команды.
— Я готов поставить свою белобрысую шевелюру на то, что флаг у Аннабет.
И он снова выдержал паузу, а улыбка становилась шире.
— И что? — Рейна тяжело выдохнула и скрестила руки на груди, выжидательно смотря на капитана.
— Я хочу, чтобы ты нашла мисс Чейз и не выпускала ее из виду.
— Ты понимаешь, что я буду в разы полезней на поле боя, чем в разведке, — скорее сказала, чем спросила Рейна.
Не то что ей это правда было интересно, просто она хотела убедиться, что Джейсону не все мозги отшибло… чем бы ему их не отшибло.
— Понимаю, — кивнул капитан.
— И ты в трезвом уме и добром здравии отправляешь меня на разведку.
— Именно так. Мисс Ареллано, найди и обезвредь мисс Чейз, — строго сказал Джейсон, а Рейна просто приложила руку ко лбу.
Промолчала она только потому, что изначально считала битву Перси и Джейсона глупой. Первый с самого начала, кажется, подсознательно хотел проиграть, ну потому что брать в команду детей Афродиты равносильно махать руками перед монстром и посыпать себя специями, пока он готовиться тебя сожрать. А Джейсон… Джейсон, имея хорошую армию, творил невесть что, разбросав свои силы по всей территории, и слушать кого-либо отказывался. Рейна бы, наверное, переубедила его, но, если совсем уж честно, ей было плевать, кто выиграет. Но ходить по лесу в поисках флага ей уже надоело.
А собаки вновь вернулись ни с чем.
Аурум и Аргентум, виновато глядя на хозяйку, прижали уши к голове и слегка подвывали.
— Да ладно вам, — на выдохе произнесла Рейна. Она опустилась на корточки, чтобы потрепать их по голове. — Вы же знаете, как она пахнет. Вся комната пропахла ею, и вы не можете ее найти?
Собаки виновато на нее посмотрели, но Рейна ободряюще похлопала их по бокам и снова отправила рыскать по территории.
Она начала поиск с другого края границы территории противника. Проверять с берега реки она почему-то посчитала глупым: кто-кто, а Аннабет не настолько безрассудная, чтобы ставить флаг у самой границы. Хотя она проверила уже почти половину территории — и ничего.
— Как у вас дела? — спросила Рейна, увидев двоих римлян, которые подошли к ней.
— Пусто, — разочарованно выдохнул один из них.
— Где же может быть флаг? — раздраженно спросил второй, швырнув на землю свой шлем.
— Раз мы уже посмотрели везде, остается только пройтись вдоль берега реки, — заключила претор.
Ей все еще казалось, что она что-то упустила, но ни ее собаки, ни десять человек, рыскавших по территории противника, ничего не нашли. Некоторые, кстати, не вернулись, но искать еще и их Рейна не собиралась.
Претор и двое ее разведчиков взобрались на коней и легкой трусцой принялись прочесывать линию берега. И все было до противного скучно, однообразно и пусто, и Рейна была готова бросить все и снова вернуться в лес.
Но тут выбежал Аурум, радостно виляя хвостом, и, обежав Рейну вокруг, понесся дальше, вниз по реке.
Претор пришпорила коня и понеслась за собакой. Неужели он нашел ее?
У самого берега было мало деревьев, и она могла видеть почти без помех, что происходит в паре десятков метров от нее. И как только она увидела развевающийся синий флаг, она еще раз пришпорила коня.
Воины последовали за ней, а сама Рейна издала громкой боевой клич, высоко подняв копье.
Но, увидев, что у флага в позе лотоса сидит одна Аннабет, как-то неловко притихла, опустив руку с оружием.
— И… это все? — разочарованно спросила она, обведя руками обстановку.
— А ты хотела фейерверки, огромный транспарант и конфетти из розовых сердечек? — спокойно поинтересовалась Чейз, даже не вставая со своего места.
Рейна слезла с коня. Все казалось очень просто: на ее стороне два воина и две собаки, флаг врага совсем рядом, у самой границы, а мешает ей только Аннабет. Одна Аннабет. Слишком просто.
— Конфетти в виде розовых сердечек слишком, но если тебе нравится, то ничего против не имею, — сказала Рейна, подходя медленно, словно кошка, пытающаяся почуять опасность издалека.
— Так уж и быть, конфетти подождут для другого, более подходящего случая, — лениво протянула Аннабет, потягиваясь.
— Ты просто отдашь мне флаг или вся эта прелюдия обязательна? — улыбнулась Рейна, подходя ближе.
Аннабет все так же сидела с довольной улыбкой и даже с места не сдвинулась. А претор была почти в двух шагах от нее.
— О, Рей-Рей, тебе ли не знать, что прелюдии всегда обязательны? — прошептала Аннабет, сама придвинувшись к претору.
— Ты так просто отдашь мне флаг? — нахмурилась претор. Говорить вдруг стало трудно — в горле пересохло. В этих доспехах стало вдруг так жарко!
— А с чего ты так подумала?
— Ты здесь. Одна. Такая… беззащитная.
— Думаешь? — Аннабет изящно выгнула бровь и, подмигнув, засунула два пальца в рот, засвистела.
Совсем рядом послышались боевые кличи и из-за деревьев выскочили пятеро маленьких мальчишек, разукрашенных на манер индейцев. Двое тут же увели собак в лес, еще трое принялись путать римских воинов, один из них даже умудрился кинуть в них конфетти, и те, немного шокированные мини вакханалией, не заметили, как маленькие проказники сбили их с коней и поймали в свои сети. Аннабет же быстро перехватила флаг, древком ударив по доспехам Рейны, отталкивая от себя, и кинула сам флаг одному из мальчишек. Он, перехватив его, громко засвистел и кинулся в лес. Рейна хотела было дать приказ своим воинам схватить его, но увидела, что они связаны, а ее собаки не отозвались.
Аннабет воспользовалась ее замешательством, толкнула ее за плечи, уложив на спину, и села сверху, перехватив ее руки и прижав их к земле над головой. Девушка нависла над претором (та, кстати, не выглядела такой уж огорченной), и ее светлые волосы почти служили завесой, заставляющей исчезнуть весь остальной мир.
— Я все еще кажусь тебе беззащитной? — спросила Аннабет, довольно улыбаясь.
— Ты кажешься мне чертовски се…
— Это так ты решила обезвредить Аннабет?
Чейз смачно выругалась на древнегреческом, чем и вызвала смех претора.
— Чего тебе, Джейсон? — спросила девушка, поднимая голову.
Капитан команды красных стоял с синим флагом в руках и с довольной улыбкой. Рядом с ним стояли пару римлян в полном боевом наряде.
И вот тут Аннабет стало совсем не весело.
Рейна воспользовалась этим и, вырвавшись из хватки девушки, перевернулась, оказавшись сверху.
— Как видишь, у меня все шло по плану! — отозвалась претор.
— Ага. Конечно, — съязвил Джейсон. — Хоть предупредила бы, что на твой план детям до восемнадцати смотреть нельзя. Давай скорее, мы почти выиграли.
Капитан красной команды поднял синий флаг с трезубцем.
— Джейсон!
Грейс обернулся, чтобы увидеть Шона и еще одного римлянина, которых он отправил спрятать флаг. Они стояли на противоположном берегу реки, размахивая красным флагом.
— Мы не смогли найти подходящее место! — прокричал Шон.
— И решили притащить к границе?!
— Решили найти тебя!
— Да ладно уже! Я сейчас пересеку реку, и игра будет окончена.
— Какая игра будет окончена, Джейсон? — из-за деревьев показался Перси. Верхом на черном жеребце, капитан синей команды словно просто вышел на конную прогулку, а не на место, где будет решаться исход игры. И он был на своей территории. — Папочка вернулся, чтобы победить.
========== Захват флага. Часть пятая ==========
Джейсон засмеялся.
Перси, увидев Аннабет, которую прижимала к земле Рейна, прищурил глаза и недовольно покачал головой.