— Я всего-то просил держаться подальше от Рейны, — картинно возмутился Перси. — И ты с треском провалила задание!
— А ты с треском проигрываешь, — заметила Аннабет. — Это я так, к слову, если ты не заметил.
— Да почему все уверены, что я проиграю? — нервно взмахнул руками Перси.
— Потому что мы в заднице? — задала риторический вопрос девушка, даже не пытаясь встать.
Юноша лишь смерил ее недовольным взглядом.
— Рад, что ты в меня веришь.
— Так-так-так, — из леса вышла Талия в сопровождении Охотниц. — Что это у нас тут происходит?
Потрепанные и определенно уставшие, они все равно стояли на ногах, и даже взъерошенные Охотницы выглядели угрожающе. Девочки натянули тетиву, нацелившись на Перси, но тот даже бровью не повел. За ним дружным рядом тут же появились дети Аполлона, которых было почти в два раза больше, и выглядели они бодрыми. Они тоже подняли луки и нацелились на Охотниц.
Рейна отвлеклась на это, а Аннабет, выждав момент, вырвалась из хватки претора и вскочила на ноги, выхватив свой кинжал и готовясь обороняться.
Из леса вышли еще больше римских воинов, и перевес понемногу становился снова у команды красных. Пара десяток римлян встали еще по ту сторону реки, собравшись около Шона с красным флагом.
Перси, если и был взволнован, то отлично скрывал это за спокойной улыбкой и старался не делать резких движений, потому что флаг его команды был в руках у Джейсона. А ему ничего не стоило призвать одного из своих вентусов, перелететь на свою территорию и выиграть игру.
Он старался не сводить взгляда с Грейса, но краем глаза подмечал, что римлян становилось больше на его территории. И судя по их потрепанному виду, они были прямо с поля боя. И по ту сторону реки тоже собирались римляне. Но так как оттуда они не представляли для него никакой опасности, Перси переключил свое внимание на Джейсона. Главное, чтобы нужный ему человек стоял на своем месте.
— И чего ты ждешь? — спросил Джексон, глядя другу прямо в глаза.
— Это было слишком легко, — пожал плечами Грейс. — Как конфетку отнять у ребенка.
— Ах как отнять конфетку у ребенка, — с улыбкой повторил Перси. — Я очень хотел избежать подобной ситуации, но ты пару раз использовал Нико, чтобы отвлечь меня…
— И поэтому, Джейсон, брось флаг.
Это был голос Пайпер. Она медленной походкой вышла из леса, смотря прямо в глаза Грейсу, и говорила ровно, но громко, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Отдай его Перси, — попросила она, продолжая использовать магию в своем голове.
Перси знал, что эта магия не сработает до конца, не на Джейсона, но она его отвлекла, пока он подобрался очень близко и, когда Грейс тряхнул головой, избавляясь от магии голоса Пайпер, Перси уже был совсем рядом и пришпорил своего коня, вытянув руку, чтобы схватить свой флаг. Джейсон почти его отпустил, но в последний момент крепче сжал древко и дернул на себя, умудрившись сбить и Перси с коня. А тот крепче ухватился за свой флаг и сумел схватиться за доспех Грейса, валя его на себя, и они оба грохнулись на землю.
И с этой секунды началась вакханалия.
На Пайпер больше внимания никто не обращал, а сама она вытащила свой кинжал и приготовилась обороняться. Рейна и Аннабет сцепились, Охотницы и дети Аполлона начали перестрелку. Перси, не отпуская флаг, засунул два пальцы в рот и свистнул. Рядом с Джейсоном уже появился вентус, но Джексон оттолкнул противника ногами от себя, чудом удержав флаг.
Перси встал, готовый обороняться, как тут увидел мальчишек десяти лет — дети Гермеса. Шустрые малые, когда им обещаешь конфетки в качестве вознаграждения. Они бежали к нему, а Джейсон уже поднялся на ноги, и Перси рванул с места навстречу мальчишкам. Он всучил им флаг, наказав драпать глубоко в лес, а Джейсон уже нагнал его, замахнувшись копьем. Джексон в последний момент увернулся, а потом в мгновение достав свой Анаклузмос, принялся вновь сражаться с Грейсом.
Некоторые римляне понеслись было за двумя мальчишками, утащившим флаг, но Перси негодуще напомнил:
— Эй, они дети! Осторожно!
Хотя он прекрасно знал, что дай волю этим детям, и они обглодают любого не хуже яростных пираний в самые голодные дни. Тем не менее, римлян это смутило, а Перси выиграл пару драгоценных минут для них, пока Джейсон, обернувшись, разве что молнии на них свои не спустил:
— Марш за ними, идиоты!
Перси в это время нырнул под руку Джейсону и, сбив его с ног, ринулся к реке.
Всего то: пробраться к нему на территорию и стащить флаг, когда там две дюжины римлян.
Перси почти добежал до самого берега, когда из леса донесся громкий боевой клич — из-за деревьев появилась злая до чертиков Кларисса, и из ее ушей разве что пар не шел, когда она направлялась прямиком на Охотниц.
— Ну иди сюда, коровушка Аресовская, я еще раз поджарю говядину! — крикнула Талия.
— В человека обратно превратилась, а опилки в голове так и остались, электропроводка ты с замыканием! — ответила ей Кларисса.
Даже Джейсон остановился, чтобы посмотреть, как две девушки, схватив свои оружия, столкнулись в дикой борьбе.
— Это даже круче, чем стычка Аннабет и Рейны, — пробормотал он, смотря за тем, как борются дочь Ареса и дочь Зевса, наплевав на главное правило игры — не калечить очень сильно.
Перси очухался первым. Команда красных определенно побеждала, устроив беспредел на его территории, а Джейсон уже был рядом, чтобы остановить своего противника.
Дети Гермеса и Гефеста выскакивали из леса, внося хаос в итак создавшуюся вакханалию, и если команда синих была к этому готова, то команду красных это немного смущало.
Особенно много путали самые младшие обитатели лагеря: их-то не ударишь, а вот они об этом совсем не парились и пакостили с таким удовольствием, словно эта войнушка — их долгожданный праздник на Рождество, и кто-то выдал им по девять жизней и запасную черепушку.
Рейна и Аннабет все пытались достать друг друга — только их бой скорее походил на заигрывание мартовских кошек, особенно на фоне Талии и Клариссы, которые разве что в волосы друг другу не вцепились, катаясь по полу, как две разъяренные девицы, не поделившие парня на выпускном.
А Перси сконцентрировался на воде: он словил волну и, забравшись на ее гребень, закинул себя на противоположный берег. Джейсон тут же оказался рядом, соскочив с вентуса, и наставил на него меч, закрыв собой римлян с флагом.
На том берегу, увидев, что происходит, ребята понемногу успокоились, обратив внимание на двух капитанов.
— Нет! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!
Из леса выбежал запыхавшийся Нико. Его проводили недоуменными взглядами, пока он из последних сил бежал к самому берегу, а увидев там Джейсона и Перси, которые с таким же недоумением смотрели на него, смачно выругался.
— Сам Дионис бы позавидовал таким выражениям! — заметил Джейсон, с укором посмотрев на Перси.
— Ну что ты на меня смотришь? — вдохнул Перси. — Я не виноват, что такие вещи он запоминает на лету!
Грейс осуждающе покачал головой.
Нико с того берега сокрушенно выдохнул, злобно помахал руками, а потом обернулся пару раз вокруг своей оси, пока не остановился и не посмотрел на капитанов, ожидая, что они будут делать дальше. При этом счастливым он совсем не выглядел.
Перси, кажется, даже понял, почему. Кто-то вечером при всех будет говорить, кого считает сильнейшим полубогом всех времен.
— Такое ощущение, что его коротнуло, — признался Джейсон.
— О чем ты думал, когда пустил его на поле боя без шлема? — возмутился Перси.
— Он наотрез отказался надевать вообще доспехи!
— И почему для тебя это нормально?!
— То есть тебя бы он послушал!
Перси собрался бы что-то сказать, а потом передумал.
— Ну да, тем методом, которым убеждал бы его я, тебе нельзя.
— Ты ведь в курсе, что некоторые твои фразы окружающие слышат? — поинтересовался Грейс.
— О Боги, старик, ты ж не выпускник воскресной школы, что не так?!