— А ты со своим гордо сваливаешь, — заметил Бог.
— Удачи с командой! — лишь бросил Перси и хлопнул дверью.
— Хирон, ты тоже это заметил? — спросил Дионис старого кентавра, который на уход своего ученика отреагировал лишь расслабленным выдохом — все могло бы закончиться слишком высоким разрядом прямо в сердце юноши за его длинный язык, но обошлось.
— Заметил что?
— Этот Питер что-то задумал…
— Перси. И поверь, после такого он палец о палец не ударит, — заверил Бога Хирон, прекрасно зная упрямый нрав своего ученика.
— Тогда надо мотивировать нашего подопечного, — промурлыкал Дионис, рассматривая банку диетической колы.
Зевс все свое внимание обратил на карту, а полубоги вокруг не смели и слова сказать, кто с недоумением, кто со страхом смотря на громовержца.
— И плевать, что скажет Зевс, — совсем тихо прошептал он, загадочно улыбнувшись. — Нам надо отбить наши ставки.
========== Холодная война Перси Джексона и Джейсона Грейса ==========
Холодный вечерний воздух немного сбавил пыл после маленькой перепалки с Зевсом, и Перси решил для себя отпустить эту ситуацию. В конце концов Джейсон его друг. Да и Нико в его команде. А эта игра может слегка усложнить отношения. «Оно того не стоит», — пытался убедить себя Джексон.
Он шел по лагерю, стараясь не замечать косых взглядов: тут и там на него украдкой поглядывали и шептались, судача о предстоящей игре и ставках.
Где-то у костра собралось слишком много людей, и Перси стало даже интересно, что они все там делают. Он подошел ближе, пытаясь разглядеть, к кому же тут очередь, когда услышал знакомое блеяние:
— А ну все разошлись! Элла нервничает, когда вы все так близко!
Ребята, недовольно бурча, отошли подальше, и Перси, наконец, смог разглядеть знакомые рожки и довольное лицо, на котором расползалась широкая улыбка, пока ручки загребущие считали баксы.
— Гроувер, чем ты занят? — громко спросил Перси, с упреком посмотрев на сатира.
Большие карие глаза друга тут же распахнулись, и он виновато посмотрел на Джексона. Ребята рядом замолчали, поглядывая на Перси: кто виновато опускал глаза, кто смотрел с интересом. Они даже разошлись, чтобы друзья могли спокойно друг друга видеть.
— Да так… С Эллой, как видишь, гуляю, — глупо улыбнувшись, Гроувер почесал затылок.
Перси взглядом указал на внушительную стопку баксов в его руках, и сатир тут же убрал ее за спину, а Элла без всякого стеснения продолжала перечислять людей и сумму, которую они положили на выигрыш того или иного капитана.
— Выгодная прогулка, не так ли?
— Ну чего ты сердишься? — вздохнул Гроувер. — Ну и что, что на Джейсона ставят больше, чем на тебя…
Дальше сатир продолжить не успел, потому что Перси изменился в лице.
— Что? — только и смог проговорить юноша от возмущения, которое его ослепило яркой молнией.
Гроувер нервно засмеялся и сделал шаг назад.
— Ты не знал? Это так… мое глупое предположение, — тут же пытался оправдаться он, как Элла выдала его с потрохами:
— Большая часть греков ставит на сына Юпитера. И римляне больше доверяют Юпитеру, а не Посейдону.
Гроувер на нее шикнул, но было уже поздно. Перси разозлился. Но тут же взял себя в руки. Там Зевс пытался придумать план, да и он напомнил себе, что не собирался драться с другом, в команде которого его парень. Он переживет. В конце концов, когда его волновало мнение других?
— Слушай, Перси, если что-то не так, я могу все…
— Да нет, — ответил юноша, натянуто улыбнувшись. — Все в порядке. Мне до этого нет дела. Серьезно.
Перси улыбнулся другу и, развернувшись, поспешил уйти.
Каким бы ни был исход игры, это его не волнует. Главное — провести лето, как можно меньше вляпываясь в неприятности, не вестись на провокации со стороны Богов и дожить до осени. Долгожданная поездка с Нико по всей Европе манила кучей беззаботных и счастливых моментов, и Перси не терпелось, наконец, прочувствовать все это. Да, мысли о предстоящем совместном приключении его здорово успокоили.
Так как сталкиваться с другими членами лагеря он особо желания не имел, Джексон решил пройтись к единственному месту, которое его всегда успокаивало — к океану. И короткий путь к нему от лагерного костра лежал через лес. Не особо страшное место, учитывая, что там вечно обитают дриады — любительницы собраться и посплетничать обо всем и всех. А вместе с детьми Афродиты они превращались в особо опасные средства массовой информации, от которой многие полубоги страдали. Иногда даже физически. Но их слухи всегда, так или иначе, оказывались правдой. Проходя мимо деревьев, он и услышал знакомый шелест — словно ветер играет с ворохом листьев, и те тихим треском ему отвечают что-то на своем.
Он бы прошел мимо, как это делал всегда, но услышал в их разговоре свое имя. Перси остановился. С места, где он стоял, можно было услышать только отрывки слов, и он, крадясь как кошка, подошел ближе.
— Да мы и так знаем, что большая часть лагеря поставила на Джейсона, но вы слышали, что он придумал какой-то супер план?
Остальные притихли, во все глаза глядя на говорящую.
— Говорят, он мокрого места от этого Джексона не оставит!
Дриады шокировано переглянулись и ахнули, прикрыв ладошками рты.
— Ну не ударит же красавчик-Грейс своим безумно милым личиком в грязь перед собственным отцом!
— Ну, а в команде Грейса-то Посейдон. Думаешь, Джексон уступит? Он ведь ничем не хуже Джейсона!
Перси ее не знал, но решил, что это очень хорошая дриада. Он уже думал, что сейчас другие с ней согласятся, но они лишь засмеялись и махнули руками.
— Нет, Перси-то хорош, но это же Джейсон!
Джексон ждал, что сейчас его любимая дриада вступится за него, но она нахмурилась, а потом, беззаботно пожав плечами, сказала:
— В принципе, ты права.
— И Джейсон, впрочем, хоть и его друг, но ни за что ему не уступит. Даже в такой игре. Сама лично слышала, как он собирается, цитирую… — дриада притихла, и другие склонились к ней, даже Перси чуть подался вперед, ожидая, пока она начнет уже цитировать. — Надрать ему задницу! И уже придумал хитрый план. Да-да! Даже Аид и Посейдон его поддержали!
Перси дальше слушать не собирался. Он развернулся и, даже не пытаясь скрыть своего присутствия, рванул через лес к океану. Злость в нем клокотала, как лава в извергающемся вулкане, и ему нужно было куда-то все это выплеснуть.
Неужели Джейсон и вправду серьезно настроен на войну?
Жарить зефирки на огне у реки, где их никто не мог видеть, пока Аид и Посейдон обсуждают план, было немного унизительно, но весело. В их маленькой компании оказались Лео, Джейсон, Рейна, которая вместе с Хейзел уговорила Нико пойти с ними.
Лео во всю травил анекдоты, из-за чего Рейна неустанно кидалась в него чем-нибудь не особо тяжелым, но достаточно увесистым. Впрочем, иногда и она не могла шутливо кинуть в него зефирку без улыбки на вечно строгом лице. Даже вечно нелюдимый Нико улыбался. Хотя когда он засмеялся в голос в первый раз за вечер, другие уставились на него с долей ужаса: смеющийся сын Аида в бликах огня выглядел, как типичный адский демон из мультиков, замышляющий коварный план.
— Зефирку будешь? — осторожно спросил Лео, протягивая свою прожаренную.
Нико пожал плечами и принял сладость, довольно улыбаясь.
— Ты правда собираешься так это оставлять? — спросила Рейна, уставившись на Джейсона, спокойно сидящего у дерева.
— Ну, думаешь Аид и Посейдон станут меня слушать?
— Они — нет, — хмыкнула девушка. — Но полубоги еще как.
— Предлагаешь строить план в обход Богов? — спросил Джейсон.
— Думаешь, Перси вместе с Аннабет сидят в сторонке и поедают зефирки? — поинтересовался Нико, надеясь, что это звучало не слишком остервенело.
Рейна нахмурилась, и ее руки сжались в кулаки.
— У Перси в команде Зевс, — задумчиво произнес Джейсон, отложив зефирку.
— А лагерь еще на месте, — заметил Лео.
— И меня не звали отпевать, — подхватил Нико. — Странно все это.