— Понятно, — протянул Нико, скорее себе, чем Перси, потому что тот даже не думал поднимать голову и тем более не услышал голоса мальчишки.
Ди Анджело пока не стал тревожить юношу, давая ему вдоволь прокричаться в подушку. Уж лучше пусть мучается и так уже пострадавшая выщипанная птица, чьи перья и пух были аккуратненько вбиты в подушку, чем сам Нико. Тем более, он прекрасно знал, что трогать Перси, когда он в бешенстве, то же самое, что добровольно прыгнуть в жерло извергающегося вулкана. Поэтому он терпеливо ждал, пока Перси накажет ни в чем неповинную подушку и матрас и хотя бы относительно успокоится.
— Закончил? — уже громче спросил Нико, когда сын Посейдона, кажется, затих.
Перси на мгновение замер, а потом поднял голову и посмотрел на мальчишку. На лице юноши на пару секунд застыло выражение недоумения, словно не мог определиться — злиться ему или удивляться. Затем он выдохнул, потряс головой и сел на кровати, стараясь собрать мысли в кучу.
— Я думал, вы там с Джейсоном готовите план, — сказал Перси, натянуто улыбнувшись.
Только сейчас, когда он поймал себя на мысли, что не может обсудить свои идеи по поводу игры с Нико, он понял, насколько зол, что Джейсон успел отхватить домик Аида себе первым. Но Перси постарался взять себя в руки. Нико-то ведь не виноват.
Мальчишка хмыкнул и взял в руки подушку.
— Да, — кивнул он и, усмехнувшись, продолжил наигранно злодейским голосом. — Мы замышляем целый вселагерный заговор против тебя!
Перси смерил его хмурым взглядом.
— Не смешно.
— Возможно, — уклончиво ответил ди Анджело.
Перси устало протер виски и сказал, надеясь, что его слова звучали не грубо.
— Слушай, Нико, я немного устал и хочу отдохнуть…
— Хорошо, — пожал плечами мальчишка, не показывая своего раздражения. Он встал и положил подушку, которую сам прилично помял своими длинными пальцами на место. — Просто зашел убедиться, что ты в порядке.
— Серьезно? — не сдержался Перси и тут же поджал губы, выругавшись.
Нико, дошедший почти до дверей, остановился. Тон юноши ему не понравился, и молчать по этому поводу мальчишка не собирался.
— Что ты хочешь мне сказать? — спросил он, развернувшись.
— Ты в команде Джейсона.
— Не велика потеря, — раздраженно взмахнул руками Нико. — У тебя ведь в команде Аннабет, а она все пять римских когорт!
Нико вздохнул, осознав, что ляпнул то, чего говорить не хотел, отвернулся и начал мысленно считать от одного до десяти и обратно.
Сначала на лице Перси застыла маска крайнего недоумения, затем он нахмурился, а потом, когда до него дошел смысл сказанного, он засмеялся. В голос, так, что у него, заболело, кажется, лицо.
Нико за истерическим смехом наблюдал пару секунд и только адскими усилиями удержался от того, чтобы прямо сейчас не натравить Цербера на Перси и посмотреть, как он будет смеяться и спасаться от монстра Подземного Царства одновременно.
— Позволь полюбопытствовать, чего смешного? — все же не выдержал Нико.
Перси глубоко вздохнул, успокоился, выдохнул, еще немного посмеялся и, наконец, взяв себя в руки, поднял веселый взгляд зеленых глаз на Нико. И словно не он секунду назад был в полной ярости. За быстрыми переменами его настроения было иногда слишком трудно уследить, и это, пожалуй, была одна из самых милых черт его характера. Но сейчас она только бесила.
— А ты что, из-за этого расстроился? — спросил Перси, все еще широко улыбаясь.
— Нет, Джексон! Все в порядке! — голос мальчишки был и так переполнен сарказмом, и будь тут рядом какие-нибудь ломающиеся предметы, вроде вазы или лампы, что можно было скинуть, Перси не сомневался, он бы начал крушить его домик.
И излишняя злость Нико чуть остудила юношу.
— Послушай, — уже серьезней сказал Перси.
— Да не собираюсь я ничего слушать! — вспылил ди Анджело так неожиданно, что Джексон немного даже растерялся. — Я пришел, узнать как ты, а ты недоволен тем, что я в команде Джейсона. Если тебя так вывели из себя эти игры, может, откажешься?
— Отказ это проигрыш, — холодно отрезал Перси. — Я не собираюсь проигрывать Джейсону.
— Почему тебе это так важно? — поинтересовался Нико, скрестив руки на груди.
— Почему все выглядит так, словно ты пытаешься меня отговорить? — нахмурился Перси. — Неужели боишься, что я проиграю?
— С Аннабет-то в твоей команде? — не удержавшись, снова съязвил Нико.
— Скажи мне только честно, — юноша сделал вид, что не слышал этой фразы мальчишки, иначе все превратилось бы в жуткий скандал, на который у него не было ни сил, ни желания. — По-твоему, кто выиграет?
— Ты предлагаешь мне выбрать между тобой и другом, — сказал Нико, хотя сам прекрасно знал ответ.
— Кто, ди Анджело? — повторил свой вопрос Перси, не отводя взгляда от мальчишки.
Нико, вздернув подбородок, напрягся, вытянувшись, и скрестил руки на груди. Он долго смотрел в потемневшие зеленые глаза, словно пытаясь прочесть его мысли или хотя бы понять, в каком он настроении, но потом что-то переклинило в нем, и он задался вопросом «А какого, собственно, черта?!».
— В команде Джейсона я, Джексон, — прошептал он, отмечая, что собственный голос звучит угрожающе. — Поэтому кто, по-твоему, выиграет?
Перси недобро усмехнулся.
— Не стоило тебе ставить вопрос так, — тихо проговорил он, слегка покачав головой.
— Тебе не стоило вообще его задавать, — в тон ему ответил Нико.
— Ты ведь понимаешь, что я не отступлю?
— Предлагаешь отступить мне?
— Предлагаю не вставать на моем пути.
Нико хмыкнул, явно ошарашенный такими словами Перси.
— Это настолько задело твое самомнение, Персей?
Юноша тяжело вздохнул и сделал вид, что не слышал последнего слова мальчишки: знает же, чертеныш, как он бесится, когда называют его полное имя.
— Ты этому тоже только что способствовал.
— Тогда я этому только рад. И, Джексон, не жди, что я буду тебе поддаваться.
— О, ди Анджело, я бы разочаровался, если бы ты так поступил.
— Тогда не будет никаких проблем, если при любой возможности я надеру тебе задницу, — заявил он, чуть оскалившись.
Теперь Перси был немного сбит с толку, не ожидая такого поворота событий, но Нико казался бесконечно уверенным в себе и в своих силах. А такое бывало не часто. И он стоял напротив Перси, гордо вздернув подбородок, словно бросая вызов. Перси, наверно, рассердился бы из-за такого ответа Нико, но теперь ему было даже интересно.
— Ладно, ди Анджело. Тогда давай пари. Если выиграю я, то ты всему лагерю объявишь, кто самый сильный полубог современности по твоему мнению.
— Тогда если выиграет Джейсон, ты все оставшееся лето исполняешь все мои желания. И первое из них — признаться при всех, что ты — самовлюбленный идиот с самомнением, граничащим с нарциссизмом.
Нико, натянуто улыбнувшись, протянул руку, и Перси, только лишь на долю секунды замявшись, пожал ее.
========== Злодейский план Перси или зачем ему все-таки нужны дети Афродиты?! ==========
Первым делом Перси рассказал о своей идее Аннабет. Та сначала покрутила пальцем у виска, затем Перси использовал запрещенный прием в виде щенячьи глазок, и уже к вечеру следующего дня после разговора с Нико в домике Посейдона состоялось заседание отчаянных воителей, которые только своим согласием явиться пошли в обход плана Зевса.
Здесь были все старосты домиков, которые присоединились к его команде, свободные участники и центурионы двух когорт. Второй старосты домика Афродиты, Дрю, не было, а Пайпер, как одна из семерки полубогов, отношения к ним не имела.
Здесь была Кларисса, которая выражала свое недовольство всем своим видом: она разлеглась на кровати Перси (а он потратил с утра почти двадцать минут, чтобы ни единой складки не было, ибо игра игрой, а за беспорядок в домике мыть посуду в кухне ему не улыбается), причем прямо в обуви и именно так, чтобы ее грязные ботинки расположились аккурат на его подушке. Фрэнк скромненько устроился на кровати Тайсона, и Перси только заметил, что есть между ними что-то похожее, тут же загрустил по своему большому брату, но тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Игра.