Поэтому Иисус собрал в Сихеме вождей племён, чтобы вспомнить историю еврейского народа, с древности до настоящих дней. На другом берегу Евфрата, сказал он, жили ваши предки - Фарра и его сыновья Авраам и Нахор, - которые «служили иным богам». Затем он вкратце поведал историю переселения Авраама, рассказал о египетском рабстве, об Исходе под руководством Моисея, а также о пересечении реки Иордан и расселении на землях Ханаана, когда он сам вёл еврейский народ. Теперь, когда моё поколение уходит, объявил Иисус, вы можете выбрать - сохранить верность Иегове или поклоняться другим богам:
Поставленный перед выбором, «отвечал народ и сказал: нет, не будет того, чтобы мы оставили Господа и стали служить другим богам… Посему и мы будем служить Господу, ибо Он - Бог наш».
Тогда «Иисус сказал народу: вы свидетели о себе, что вы избрали себе Господа - служить Ему? Они отвечали: свидетели». После этого подтверждения «заключил Иисус с народом завет в тот день» и вписал «слова сии в книгу закона Божия». В память об этом он воздвиг каменную стелу под дубом, который рос рядом со скинией собрания.
Но никакие предостережения и заветы не могли изменить ситуацию, когда монотеистический анклав израильтян находился в окружении многочисленных язычников. Как указывал в своих трудах известный еврейский теолог и исследователь Библии Езекил Кауфман («Тпе Religion of Israel*), «основная проблема» состояла в том, что Библия выступала против идолопоклонства - поклонения идолам, то есть статуям из дерева, камня, золота и серебра, - но в то же время признавала, что другие народы молятся «иным богам». «Религия израильтян неразрывно связана с язычеством, - утверждает Кауфман. - Это разные стадии религиозной эволюции человека. Религия еврейского народа возникла в определённый исторический период, и не подлежит сомнению, что появилась она не в вакууме».
Среди трудностей, с которыми сталкивалось поклонение Иегове, не последнее место занимало отсутствие генеалогии богов и места, откуда они пришли. Среди богов, которым молились предки Авраама «за рекою» - первый из пантеонов «иных богов», перечисленных Иисусом Навином, - были Энлиль и Энки, сыновья Ану и братья Нинхурсаг. Родители самого Ану тоже были известны. У Энлиля и Энки имелись супруги и дети - Нинурта, Нанна, Адад, Мардук и так далее. Существовало и третье поколение богов: Шамаш, Иштар, Набу. Известна была и родина богов - место под названием Нибиру, другой мир (т. е. планета), откуда они пришли на Землю.
Далее идут «иные боги» Египта. Иегова продемонстрировал своё превосходство над ними, чтобы заставить египтян отпустить сынов Израиля, но этим богам продолжали поклоняться в Египте, а также в тех землях, на которые распространялось египетское влияние. Старейшиной египетского пантеона был Птах, а великий бог Ра приходился ему сыном; они путешествовали на своих Небесных Лодках между землёй и «Планетой Миллионов Лет», их изначальной обителью. Тот, Сет, Осирис, Гор, Исида и Нефтида были связаны между собой несложной генеалогией - братья женились на сёстрах. Когда израильтяне, испугавшись, что Моисей погиб на горе Синай, попросили Аарона восстановить божество, он изготовил золотого тельца - изображение быка Аписа, символа Быка Неба. А когда израильтяне страдали от эпидемии, Моисей, чтобы избавить от бедствия свой народ, сделал бронзового змея - символ Энки/Птаха. Неудивительно, что воспоминания о богах Египта были свежи в памяти сынов Израиля.
Затем Иисус Навин упомянул о поклонении «богам Аморреев, в земле которых живёте», - богам населявших Хнаан народов. Главой этого пантеона были престарелый и удалившийся от дел бог Эл (это имя - единственное число от Элогим) и его супруга Ашерах. Кроме того, в Ханаане почитали их сына Баала (его имя переводится просто как «Господин»), его подругу Анат, богинь Шепеш и Ашторет, а также их соперников Мота и Яма. Их владениями считались земли, протянувшиеся от границ Египта до границ Месопотамии, и все народы этих земель поклонялись им - иногда давая собственные имена. И теперь среди этих племён поселились сыны Израиля…