Ситуация из плохой стала очень плохой в течение нескольких секунд. Аид был не один. Не то, чтобы мы забыли запах и животный рык, который мы слышали ранее. Воздух за Аидом начал мерцать, потом появились две огромные трехголовые собаки.
Одна была черной, а другая — коричневой, но обе были адски уродливы. Свалявшаяся шерсть полностью покрывала их тела, кроме безволосых морд. У каждой был рот, способный проглотить младенца, а их когти выглядели угрожающе острыми. Шесть пар глаз светились красным. На конце каждого крысиного хвоста было что-то, что выглядело как моргенштерн1 (холодное оружие ударно-дробящего действия в виде металлического шарика, снабжённого шипами), грубое и ощетиненное шипами.
Они стояли по бокам Аида, рыча и щелкая челюстями в воздухе.
Всё было очень плохо.
— Знакомьтесь, это Смерть, — Аид показал на черную собаку. — и Отчаяние. Цербер — гордый отец этих мальчиков.
— Милые имена, — прокаркала я и потом выпустила два острых конца серповидного лезвия.
— Ты хочешь поиграть, милая? — Аид склонил голову на сторону.
— Не совсем, — я не знала, за кем надо наблюдать в первую очередь.
— Действительно ничего личного, — сказал Аид. — Но мы не можем позволить Первому стать тем, чего мы опасаемся. Он уже сделал свой выбор и теперь мы должны совершить наш.
Попытка убить меня была настолько личной, насколько могла быть. Я увидела как подбородок Аида поднялся на дюйм и я отпрыгнула в сторону, когда Отчаяние набросился на меня. Метнувшись в проход с конфетами, я надеялась, что Солос сможет защитить Дикона. Я схватилась за стеллаж и бросила его на пол. Отчаяние побежал прямо по конфетам, его когти разрывали обертку и шоколад. Я взглянула через плечо.
Отчаяние потерял равновесие и подскользнулся, ударившись в стоящий холодильник, пролетев через стекло. Бутылки газировки летели по воздуху, шипя от столкновения. Воспользовавшись ситуацией, я развернулась и опустила лезвие на ближайшую голову.
Лезвие легко прошло через мышцы и кости, и через секунду Отчаяние стал двухголовой собакой... до тех пор, пока обрубок не начал расти и не стал еще одной чертовой головой. Полностью восстановившись, Отчаяние обнажил клыки и начал бить лапой по полу.
Я попятилась:
— Милая собачка. Хорошая собачка.
Отчаяние присел, каждая из его пастей щелкала зубами.
— Плохая собачка! — я побежала, опрокидывая упаковки пива и всё, до чего могла дотянуться. Через полки я видела, как Дикон пятился к передним дверям и выражение ужаса на лице Айдена и Маркуса с другой стороны. Солос схватился со Смертью, отсекая головы направо и налево.
А Аид, ну, он просто стоял там во всем своем божественном величии.
— Целься в сердце! — прокричал Солос сквозь хаос. — Сердце в груди, Алекс!
— Как будто я не знаю, где чертово сердце! — просто я не хотела подходить так близко к этому существу. Я набрала скорость, когда увидела кафетерий, и мне в голову пришла идея, не очень хорошая, но лучше, чем бегать кругами по магазину с мутировавшим питбуллем, наступающим мне на пятки.
Я перепрыгнула через несколько стульев и приземлилась на стол. Развернувшись, я схватила металлический стул и держала его ножками вверх. Отчаяние прыгнул сквозь беспорядочно стоявшие стулья и приземлился сверху меня. Он резко закричал, когда металлические ножки глубоко впились в его живот. От сила удара стол сломался и мы оба покатились вниз, его когти едва не задели мое лицо. Все три головы щелкнули челюстями в дюймах от моего носа, от его горячего, зловонного дыхания меня чуть не стошнило.
Подняв бедра, я перекатила Отчаяние и прыжком встала на ноги. Отчаяние упал на спину, его ноги трепыхались в воздухе. Борясь с тошнотой, я прыгнула на сиденье стула. От моего веса металл подался вниз, ломая его кости.
Через секунду собака была не более, чем горкой блестящей голубой пыли. Подняв голову, я осмотрелась.
— Один готов...
Аид издал рык, полный гнева, от которого затряслись полки и товары разной формы и размера начали падать на пол.
И потом он пропал.
— Это было просто, — я перевернула лезвие, наблюдая, как Солос уклонился от одной из голов Смерти. — Ты это видел? Аид просто струсил... ох черт.
По воздуху летели полки, столу и стулья скользили по полу, раздвигаемые невидимой силой. Под ногами дрожал пол и я попятилась. Примерно в это время я вспомнила, что Аид может становиться невидимым. Ужас окатил меня темной, горячей и маслянистой волной жара.