Аллен родился в беспокойном доме, в котором "суматоха" была обычным семейным явлением. Когда он родился, у него были уже два брата и четыре сестры. В раннем возрасте сестры приносили ему единственную радость, которую он знал; они любили его, играли с ним и относились к нему как к маленькому принцу. Но его родители были пьяницами и воспитывали детей в полной нищете. Даже первую пару туфель Аллену купил совершенно чужой человек.
Бадья пива и беспокойство
Родители Аллена позади своей лачуги сделали небольшую пивоварню. Мать Аллена, даже когда была им беременна, сильно пила, и при их бедности новорожденный мало кому доставил радость.
Одним из любимых развлечений родителей было поить Аллена и его сестер спиртным домашнего приготовления, пока они не становились пьяными. Они сидели и смеялись над пьяными шалостями своих детей, пока сами не падали и не отключались. Мать Аллена постоянно наполняла его бутылку спиртным, чтобы он не плакал, и он укладывался спать на ночь с детской бутылкой, наполненной домашней брагой.
Табака в доме тоже хватало. Аллен научился курить раньше, чем пошел в школу. Прикуривая сигарету для матери, он всегда делал несколько затяжек.
Его отец был талантливым музыкантом, и хотя он не был христианином, местная церковь приглашала его руководить хором и выступать вместе с ним. Он обычно делал это в пьяном виде. Маленький Аллен перенял некоторые из этих талантов и иногда стоял на углу улицы и пел для толпы. Это, должно быть, было зрелище - маленький мальчик, распевающий гимны, которым он научился от своего пьяного отца. Маленький Аллен пел церковные гимны снова и снова, потому что люди совали ему монеты. Он вступил в мир развлечений в раннем возрасте, и, казалось, он был рожден для этого.
Бадья пива и беспокойства
Родители Аллена всегда ругались, кидались мебелью и угрожали друг другу оружием. В конце концов, когда ему было четыре года, его мать оставила отца. Она взяла детей с собой в город Картедж, штат Миссури.
Уйдя от мужа, мать вскоре вышла замуж во второй раз, но все осталось по-прежнему. В пьяном угаре мать и отчим ругались так, что дети в страхе убегали из дома. К тому времени, когда Аллену исполнилось шесть лет, он носил бадьи с пивом домой для своего отчима из пивного бара.
Аллен вспоминает:
"Все мы воспитывались со вкусом спиртного во рту. У меня было только двое братьев. Один из них умер, когда я был совсем маленьким. Я его почти не помню. Но мой старший брат умер пьяницей. Отец тоже пополнил собой могилу пьяниц. Мать бросила пить, прежде чем я вырос, но мои четыре сестры и я уже направлялись по прямой дороге в пьяный ад".
Проблема пьянства матери усугублялась ревностью. Она вышла замуж за мужчину моложе себя, и когда отчим Аллена шел на работу, она смотрела в бинокль, наблюдая, остановится ли он поговорить с какойлибо женщиной. Они жили очень близко к его работе, поэтому она наблюдала за всем, что он делал, и заставляла его давать полный отчет в день зарплаты. Если зарплата была меньше, чем обычно, она обвиняла его в том, что он потратил деньги на другую женщину. Его отчим, в конце концов, забрал все свои пожитки и ушел, то же самое сделал и молодой Аллен.
В одиннадцать лет Аллен убежал из дома, решив вернуться назад в Арканзас, чтобы найти своего отца. Но он не знал, как туда добраться. Кроме того, когда он ушел, погода испортилась, поэтому он вернулся домой к матери. Хорошо продумав свою следующую попытку, он решил, что на этот раз не потерпит неудачи.
В возрасте четырнадцати лет Аллен был рослым, как зрелый мужчина, и он снова убежал. В этот раз он решил сделать все, как надо, - он останавливал попутный транспорт и ехал в пустых вагонах и таким образом проехал довольно далеко на Юг. По дороге с другими бродягами он собирал хлопок, копал канавы и все же, в конце концов, попал в тюрьму за кражу кукурузы.
"Выведи его или убей его!"
Аллен везде был душой компании. У него был прекрасный тенор и прекрасное чувство ритма. Он всегда пел, танцевал, пил и курил. Его энергия казалась неистощимой, но позже Аллен признал, что был глубоко несчастным. Много раз он уходил с вечеринок в лес и горько плакал.
К возрасту двадцати одного года Аллен стал полной развалиной. Когда он закуривал сигарету, ему приходилось поддерживать свою кисть другой рукой - так сильно она тряслась. Говорят, что он даже не мог держать чашку с кофе, не пролив его. Его грудь сгорала, его мучил сильный харкающий кашель, и память ускользала от него. Короче, в самом начале своей жизни Аса Алонсо Аллен умирал.
У Аллена не было, к кому обратиться, поэтому он вернулся домой к матери. Он думал, что деревенская жизнь и здоровое питание благотворно повлияют на него и восстановят здоровье. Но, вернувшись, домой, он вернулся на старые пути. В деревне Аллен с матерью соорудили самогонный аппарат и стали гнать собственное зелье. Кроме того, они превратили свой дом в танцевальный зал по субботам и вскоре привлекли к себе целую толпу людей, жаждавших развлечений.
Но прямо напротив них человек по имени брат Хантер открыл свой дом для других целей. Он был человеком неученым, но рожденным свыше и исполненным Духом Святым, Поэтому он решил создать церковь и стать пастором. Но его волновал танцевальный зал по другую сторону дороги.
Брат Хантер искал молодых людей, но большинство из них были слишком зачарованы "танцевальным залом и забегаловкой" Аллена, чтобы интересоваться церковью. Поэтому проповедник решил, что если собрание хочет увидеть пробуждение, то танцевальный зал должен быть закрыт. Группа собралась вместе и стала молиться. Они возопили:
"Боже, закрой этот танцевальный зал Аллена! Спаси его, если Ты можешь, Но если он не воззовет к Богу, выведи его из этого окружения или убей его. Но, так или иначе, закрой этот танцевальный зал". Благодарение Богу, но только часть молитвы получила ответ!
Женщина в белом платье
В июне 1934 года все стало меняться, когда один из самых крутых друзей Аллена попросил его составить ему компанию в поездке. По пути им встретилась деревенская методистская церковь. Огни горели, внутри шла служба, раздавались громкое пение, танцы и аплодисменты.
Аллен был потрясен - эти люди радовались сами себе! Он думал, что церковь должна быть торжественна и печальна, и он попросил своего друга остановиться.
Войдя внутрь, он еще больше изумился. Проповедником была женщина, одетая в белое платье, и, слушая ее, Аллен подумал, что это ангел. Он не хотел, чтобы эта женщина заметила его - она казалась такой чистой. Поэтому всякий раз, когда она проходила мимо него, он прятался за водосточной трубой. В первый раз в жизни он почувствовал, как его охватывает осуждение. Но перед призывом к алтарю они вместе с другом выскользнули наружу.
Весь этот вечер и весь следующий день он боролся с Богом в своем сердце. Он жаждал того мира и радости, которые он видел на лицах людей в той деревенской церкви. Решив прекратить борьбу, он пошел на служение на следующий вечер.
Когда служение началось, Атлен внимательно слушал каждую песню и каждое свидетельство. Проповедь была о крови Иисуса, о том, как она омывает каждый грех, и как только был дан призыв к спасению, его рука поднялась вверх.
Женщина-евангелистка знала о нем и думала, что он сейчас устроит сцену, но решила продолжать. Она попросила тех, кто встал, выйти вперед, если они действительно хотят спасения и Аллен был первьм в числе тех, кто шел по проходу. По сути, он был единственным, кто встал и шел вперед. Все еще сомневаясь в нем, женщина спросила его: "Ты действительно хочешь получить спасение?"
"Конечно, именно для этого я сюда и пришел", - ответил Аллен.
К величайшему ее удивлению он упал на колени и попросил Иисуса стать Господом его жизни. Отныне он стал новым А.А. Алленом. Больше не было никаких танцев, никаких спиртных напитков. Его старые друзья смеялись, но это не свернуло Аллена с его нового пути. Он стал новым творением"".