Глава 9. Ученье – свет
Демон оказался заключен в клетку. Он рычал, бился, пытался согнуть металлические прутья, но никакие усилия не принесли результата. Прохиндейка радостно взвизгнула. Хоть что-то получилось, как надо! – Так будет интереснее, – раздалось над самым ухом. Близнецы дружно подались на звук, силясь опознать смутно знакомый голос. Чуть в стороне от прочих фигур возник еще один маг с заплетенной в косы бородой. Мастер Дарье мне сразу понравился. Невысокий, упитанный мужчина с открытой, добродушной улыбкой, теплыми карими глазами и блестящей лысиной. Одет он был в старенький дорожный костюм и высокие сапоги из грубой кожи. Судя по обветренному, загорелому лицу, большую часть жизни этот человек провел в дороге. – Хорошо еще, что нам не попалась кабинетная крыса, – сквозь зубы процедил Габриэль. Но, несмотря на то, что ангел старался говорить очень тихо, маг его прекрасно услышал. И не посчитал нужным этого скрывать. – Вы не любите ученых? Признаться, здесь я была с крылатым солидарна. Пускай до Академии совсем недалеко, это время мне хочется греться на солнышке, слушать птичий щебет и, по возможности, ни о чем не думать. А уж точно не трястись за свой хвост. Так что, присутствие поблизости практикующего мага, который, вздумай пленник рыпнуться, вполне может запустить в него каким-нибудь болезненным заклятьем, кажется куда предпочтительнее мага-ученого, способного разве что прочитать лекцию на тему “Как наиболее быстро удрать от взбесившегося демона”. – Не сильнее, чем магов. Село осталось далеко позади. Вскоре мы выехали на широкую дорогу, вымощенную фиолетовым камнем с черными прожилками. Мне с трудом удалось сдержать улыбку. Эти прожилки здорово напоминали черноту, разлившуюся в багряных глазах низверженного ангела. – Представить только, уже к обеду я стану студентом Академии... – Диан не мог сдержать возбуждения и непрестанно ерзал в седле, заставляя нервничать своего белоснежного дрэйя. Тот не сбрасывал беспокойное высочество из чистого эгоизма. Ведь стукнется головой о камни – и кому “повезет” везти бездыханное тело? – С чего ты вообще решил, что тебя примут? – этот вопрос давно назревал. В конце концов, за все время пути я ни разу не видела, чтобы мальчишка колдовал. К тому же, расставаться с ангеленышем было грустно. – Да куда они денутся? – парнишка демонстративно повел плечами, намекая на крылья. И то правда. По словам Габриэля, принц должен поступить уже потому, что является ангелом. Что ж, посмотрим. Увидеть вступительные испытания в Академию было интересно даже мне. Слышавшая наш разговор Рени скорчила брезгливую мордочку и придержала свою лошадь. Мол, даже рядом с демоном ехать приятнее, нежели с нами. Вот и чудно. По мне, так пускай бы это задира там и осталась. Диан беззаботно улыбнулся, а потом обернулся и показал ей язык. Мы дружно рассмеялись. Клетку для демона укреплял заклинаниями сам мастер Дарье. Потом ее водрузили на повозку, запряженную парой крепких коней, и даже отрядили шесть мужиков для охраны. Чувствую, таких почестей демону даже в родном Подземелье не оказывали. – Поговаривают, у Измира со здоровьем неладно? – забросил пробный камень чернокрылый. Маг чуть улыбнулся и утвердительно склонил голову набок. – Ходят слухи, его магичество уже несколько лет безуспешно ищет себе замену. Несколько лет? Гляди ты, незаменимый какой! Заинтересованная разговором, я дернула за поводья, заставляя Снежку ускорить шаг. Слух у меня отличный, но все равно не хотелось бы пропустить даже малейшую подробность. – Хм... вот даже как? Что ж, при встрече обязательно напомню ему, что столь высокая должность вряд ли будет долго пустовать. Мне сейчас показалось, или кому-то очень не нравится нынешний директор Академии? Вскоре дорога уткнулась в огромные ворота. Я задрала голову и восхищенно ахнула. Огромный замок с четырьмя башнями возвышался над каменными стенами. Магия, казалось, витала в воздухе. Коже становилось щекотно от сгустившейся энергии. Я не выдержала и чихнула. – Почему мы стоим? – я спешилась вслед за всеми и пристроилась за спиной темного. С ним спокойнее, что ли. Вместо ангела ответил маг: – Потому что он, – кивок в сторону демона, – все еще сидит в повозке. А ворота открываются автоматически, только когда перед ними встанут все, кто собирается войти. Но не пугайтесь, леди, я уже послал зов, и скоро нас впустят. На всякий случай я вцепилась в руку крылатого. Кто знает, как здесь к шатам относятся? Ждать пришлось долго. Видно, его магичество не горел желанием взваливать на себя очередную проблему. Габриэль ругался и то и дело порывался высадить ворота к чьей-то там матери, Рени ворчала, что не пристало Властелину под дверью стоять, Дарье утирал потную лысину, и только мы с Дианом любопытно глазели по сторонам. Наконец о нас вспомнили. Небось, поняли, что все равно не избавятся. Ворота дрогнули и разъехались в стороны, явив мрачным взорам гостей троих магов неопределенного возраста. Облаченные в официальные мантии мужчины чинно выступили вперед. Важные какие, так и лопнуть от осознания собственного величия недолго! Я смешливо фыркнула и постаралась укрыться в тени Габриэля. Магистры (уж больно вид у них напыщенный, не могут они быть простыми мастерами) коротко кивнули гостям. Один из них шагнул вперед и, кажется, собрался толкнуть приветственную речь, но был бесцеремонно отодвинут в сторону. Рэй’тхи стремительно ворвался внутрь, за руку таща меня за собой. – Бэльча, запомни, – прорычал он, – увижу, что вертишь хвостом перед магами, прибью. Я меленько семенила за темнокрылым, изо всех сил стараясь не отставать. Так ведь и без руки остаться можно! – И не попадайся на глаза директору, – продолжал шипяще наставлять крылатый. – Этот старый стервятник... Договорить ангел не успел. Мы как раз поднимались по ступеням крыльца, когда массивная дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой маг с длинной, белоснежной бородой, заплетенной в три косы. Ярко-голубые глаза сверкнули удивлением. – Я тоже счастлив вас видеть, юноша, – улыбка у старика оказалась приятная. И я неловко улыбнулась в ответ из-за плеча своего спутника. – Вот только до сего момента скромно полагал, что занимаю более высокую ступень в иерархии хищников. Магистр Измир – а интуиция мне подсказывала, что это был именно он – приветливо махнул рукой, приглашая нас войти. – По-моему, вы великолепно устроились и на этой, – жестко ответил Габриэль и переступил порог. Щекам стало жарко. Я прижала к ним ставшие влажными ладони. Алечка, как же мне за него стыдно! – Как поживают мои внуки? – светским тоном осведомился господин директор, пока мы плутали в бесконечных коридорах. – Ваш внук, – с нажимом поправил низверженный. – Неплохо. Кажется, у него наконец прорезалась совесть. Поздновато, конечно, но учитывая дурное влияние... Мне нестерпимо захотелось раствориться в воздухе. И, как назло, остальные наши спутники остались во дворе, объясняться с магами. Даже вездесущая Рени не крутилась поблизости. Петляние по коридорам закончилось у двери директорского кабинета. Измир вежливо пропустил нас вперед и принялся торопливо шептать заклинание против подслушивания. Несмотря на весь свой благостный вид, опытный маг прекрасно сориентировался в ситуации. Просто так Габриэль бы сюда ни за что не явился. Мужчины заняли глубокие кресла друг против друга и несколько напряженных мгновений боролись взглядами. Победил рэй’тхи. Старый маг нервно моргнул и вежливо попытался предложить мне чаю. Я, конечно же, отказалась (молоко надо было предлагать!) и, с комфортом устроившись на мягком диване, стала внимательно следить за разговором. Что было непросто, учитывая удобное положение и бессонную ночь накануне. Этот ангел никогда не перестанет меня удивлять! Язвительный тон был оставлен за дверью. Сейчас Габриэль максимально подробно излагал цели нашего визита. Тягучий голос завораживал. Я невольно заслушалась, а потом и вовсе восхищенно вздохнула. Магу, сидящему напротив и вынужденному смотреть темному в лицо, было и того тяжелее. Господин директор то и дело начинал часто моргать, словно прогоняя наваждение. Мр-р, оказывается, у этого ангела много скрытых талантов... Собственно, цели у нас было всего три. Пристроить Диана, разобраться с демоном и заставить Рени быть немного более откровенной. Последняя мне нравилась больше всего. Магистр терпеливо дослушал и принял из рук крылатого письмо от Владыки. Судя по тому, с каким трепетом старый маг распечатывал послание, Пресветлый снизошел до него впервые. Пока Измир читал, я продолжала наблюдать за Габриэлем. Выпрямившись в кресле, он нетерпеливо постукивал кончиками пальцев по столу. Во мне восхищение боролось с нарастающим раздражением. Сильный. Гордый. Властный. И абсолютно несносный! Разве с таким видом просят об услуге? Впрочем, очень сомневаюсь, что этому мужчине когда-либо приходилось просить. Что ж мне с тобой делать-то?.. – Парня я беру, – оторвавшись от свитка, вынес вердикт директор сего славного учебного заведения. – И, пожалуй, соглашусь поддерживать вашу легенду. Я встрепенулась. – Вот так просто? Без экзаменов? И тут же удостоилась двух очень удивленных взглядов. Будто чего-то совершенно банального не понимаю. – Разумеется, леди... Простите, не знаю вашего имени. Этот невоспитанный господин до сих пор не соблаговолил нас представить. С этими словами маг покинул свое кресло и направился ко мне. – Измир из рода Вейеррэ. Магистр магии, директор Международной Академии Колдовских Искусств и глава Совета Гильдии магов. Ух ты! А у меня даже имени рода нет... – Бэллес, – одними губами шепнула я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул. Судя по тому, как перекосило “невоспитанного типа”, нашему знакомству он был не рад. – Как представительница крайне редкого вида, вы, леди Бэллес, тоже могли бы быть приняты к нам. На бюджетное отделение, конечно же. К тому же, я готов назначить вам стипендию... – У меня нет дара! – прервала я сладкие директорские речи. Но предложение, надо заметить, очень заманчивое... – Теоретическое отделение. Подумайте... Что же касается демона и другой вашей спутницы, – это он уже Габриэлю, – уверен, мы что-нибудь придумаем. Разместили нас с комфортом. Каждому была выделена собственная комната в гостевом крыле с широкой кроватью, камином, прилегающей ванной и прочими радостями жизни. Что еще надо для счастья замученной, уставшей и пропахшей чужим запахом шате? Окрыленная мыслью, что смогу не только вымыться и выспаться, но и побыть в одиночестве, обернуться в конце концов, я рванула к “своей” двери. Но была ненавязчиво так остановлена одним вредоносным крылатым типом. Р-р-р!.. Габлиэль придержал меня за локоток и вперил немигающий взгляд в господина директора. – Вам прекрасно известно мое отношение к совместным ночевкам, – непреклонно заявил тот. И я еле сдержалась, чтобы не броситься к старику на шею. Спаситель ты мой! – Эта милая девушка вам даже не жена. Правильно, не жена. Ааррита. Радости у меня мигом поубавилось. Вот сейчас крылатый расскажет магу, как обстоят дела на самом деле, и плакало мое уединение... Обидно! Но Габриэль пошел иным путем. – Предположим, – благосклонно кивнул низвергнутый и медленно провел рукой по стене. Как раз в том месте, где, предположительно, должны были разделяться выделенные нам комнаты. – А скажите-ка мне, ваше магичество, нужна ли здесь эта хлипкая перегородка? Что-то меня так и подмывает провести перепланировку... Надеюсь, укрепляющих заклинаний, которых вы понавесили тут, будет достаточно, чтобы ползамка не обрушилось? И ваш авторитет, как лучшего из магов, не пострадает? Я скосила глаз на “хлипкую перегородку” и сдавленно икнула. Он же это не серьезно, правда? Искушать судьбу Измир не рискнул. – Да делайте вы, что хотите! – раздосадованно махнул рукой магистр и зашагал прочь. – Совсем молодежь от рук отбилась... Кажется, он бурчал что-то еще, но я больше но вслушивалась. – Чего встала? – чернокрылый нетерпеливо подтолкнул меня в спину. – Входи уже. Последним, что я заметила, прежде чем дверь захлопнулась, был завистливый блеск в глазах моей менее удачливой соперницы. Хотя, это еще как посмотреть. Лично я бы сейчас с огромным удовольствием очутилась на ее месте. – Не вздумай согласиться, – темный рывком развернул меня к себе и угрожающе заглянул в глаза. Я непонимающе изогнула бровь. – Помнится, кто-то обещал мне свободу выбора. – Ровно до тех пор, пока в твою очаровательную головку не взбредет глупая идея податься в магички! – в тихом голосе мужчины послышались рычащие нотки. – Только попробуй, и я эту Академию по камешку разберу! И ведь правда разберет! Вот же, связалась на свою голову... – Да ну тебя, – фыркнула я, сбрасывая его руки с плеч. – Я и не думала соглашаться. Скрывшись за дверью ванной, я все-таки всхлипнула. Ага, отпустит он меня, как же! Мечтать не вредно. Затуманенный слезами взгляд переместился на запястье. В свете магических светильников черный узор переливался серебряными искорками. Красиво... И почему на руке? Написал бы уже на лбу крупными рунами “Собственность рэй’тхи”. Ко мне бы и на пушечный выстрел никто не приблизился. Хлюп! Я опустилась прямо на холодный пол, уткнулась мокрым носом в колени и заплакала еще горше. Никто меня, бедную, не пожалеет! Не спасет от этого деспотичного собственника. Окольцевал... то есть, обраслетил, того и гляди в клетку посадит. И будет выгуливать по большим праздникам, когда перед друзьями похвастаться вздумается. А шаты, между прочем, в неволе не живут! Хлюп. Ну не дура ли? И чего реву, спрашивается? Сама ведь решила, что с крылатым поеду. И обещание дала. Что ж теперь так страшно-то? Да уж, постоянством, как видно, я тоже не отличаюсь. Насилу успокоившись, я включила воду погорячее и стала стягивать одежду. В такой вот момент невольно магам позавидуешь. Горячая вода, карманные дома, да мало ли других выгод от обладания даром? Но, если уж быть до конца честной, остаться здесь в качестве студентки я бы не хотела. И пускай это даст мне столь необходимые привилегии, и мужчины здесь в большинстве своем не пожирают меня взглядами. То есть рассматривают все-таки, но с чисто научным интересом. Только вот не мое это. Мр... Я со вздохом погрузилась в обжигающую, чуть пахнущую травами воду и зажмурилась от удовольствия. Хор-рош-ш-шо! Отмокала я долго. Некоторое время просто нежилась в тепле, чувствуя, как напряжение покидает уставшее за дни, проведенные в седле, тело. Потом тщательно, до красноты, натирала себя мочалкой. Так что, к тому времени, когда я, замотанная в полотенца, появилась в спальне, все ненужные мысли утекли вместе с грязной водой. Вот сейчас оденусь в чистое, и спать. А с проблемами пускай кто-нибудь другой разбирается. – Если хочешь, можешь снова поточить об меня когти, – Габриэль шагнул ко мне и выжидательно уставился в глаза. Вид у него был, как ни странно, виноватый. Долго же я принимала водные процедуры, раз даже этот твердолобый ангел образумиться успел! Желания царапаться не было. Старые отметины еще не зажили, даже не потускнели. Над ангелами и без того все село смеялось (правда, так, чтобы сами крылатые не заметили), и маги косятся с любопытством. – Что он тебе сделал? – этот темный, конечно, не подарок, но вряд ли он станет напускаться на кого бы то ни было без причины. По крайней мере, мне бы очень хотелось в это верить. – Мне? Ничего, – мужчина пожал плечами и отошел к окну. – Но этот безобидный с виду старикашка изуродовал не одну судьбу. Постарайся не попасться на его обаяние. Я согласно угукнула и нарочито шумно закопошилась в сумке. Чернокрылый понаблюдал за мной какое-то время, после чего проявил просто небывалый для себя такт и скрылся за дверью ванной. Вот теперь можно и поспать. К тому времени, как я проснулась, за окном уже сгустились поздние летние сумерки. Зато в кои веки выспалась. Едва успела перетечь в сидячее положение и потянуться, как отворилась дверь, и появился Габриэль. И обед, и ужин я благополучно проспала. А он, добрая душа, пожалел будить мирно почивающую шату. Хорошо, хоть кусок пирога и кружку молока принести додумался. Пока я наслаждалась уворованным с кухни ужином, развалившийся рядом темнокрылый рассказывал последние новости. Демона под охраной отправили в Акрис. Там уж Гильдия обязательно изыщет способ связаться с Царством. Пускай забирают своего преступника, нам чужого не надо. От радости, что давняя мечта наконец-то осуществилась, Диан уже перезнакомился с половиной студентов, очаровал Измира и на скорую руку набросал письмо венценосному родителю. – Ну что тебе стоит? – Я тебе не почтовый голубь!!! Как думаете, кто победил в итоге? Сама удивляюсь, но на нашем пути неожиданно наметилась еще одна остановка. И как бы ему напомнить поделикатнее, что я все еще боюсь летать? Теперь дело было за Рени. – Я подумал, ты захочешь присутствовать. В этом он прав. Лучше увидеть все своими глазами, чтоб сомнений потом не возникало. К тому же, интересно, что Властелин сделает со своей подопечной, когда выяснится, что она играет на стороне Гэльсиана и должна меня убить. Очень интересно. Я благодарно кивнула, проглотила остатки пирога, сделала последний глоток и встала. – Идем? И мы пошли. Габриэль стремительно несся по коридорам, безошибочно сворачивая в нужных местах. Я семенила следом и изо всех сил старалась не слишком отставать. Так ведь и заблудиться недолго. А потом что? Обоняние у меня, конечно, отменное, но использовать его таким образом как-то не хочется. Я шата, а не псина шелудивая! По моим подсчетам, спустились мы намного ниже первого этажа. Коридоры здесь были без окон, и источником освещения служили прикрепленные к стенам магические светильники в виде факелов. В остальном же – ничего необычного. Просторные коридоры с обитыми деревянными панелями стенами, множество лестниц и переходов. Вот только чем дальше мы продвигались, тем массивнее становились двери. К чему бы это? Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. Наконец мы остановились перед тяжелой дубовой дверью. Я почти ощущала кожей бесчисленные заклинания, оплетающие ее. – Постой... – я успела схватить рэй’тхи за рукав за миг до того, как его рука коснулась дверной ручки. – Вы ведь не собираетесь ее пытать? Голос предательски дрогнул. А что еще мне было думать? Ангел окинул меня темным, без единой эмоции, взглядом. По спине пробежал холодок. Иногда он такой жуткий... – Нет. Терпеть не могу все эти жалобные вопли. Но если ты настаиваешь... Я активно затрясла головой. Голос не желал слушаться категорически. – Бэл! – заметив мое состояние, крылатый взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Когда ты уже перестанешь считать меня монстром? Я дал слово защищать долину вместе с ее жителями, и Рени, кем бы она ни оказалась, пока еще одна из них! Я не причиню ей вреда без крайней необходимости. К тому же, существует множество других способов заставить человека говорить. – Именно, – из приоткрывшейся двери высунулась седая голова магистра Измира. – И Зелье Откровений – не самый худший из них. И совершенно безболезненный, леди Бэллес. Признаться, гневная вспышка темнокрылого успокоила меня куда лучше, нежели спокойная вкрадчивость старого мага. Не то, чтобы мне и в самом деле было жалко эту прилипалу, просто... может, я тоже все эти вопли слушать не хочу, вот! Договорившись со своей хвостатой совестью, я шагнула в открывшийся проем. Что сказать, комната как комната. На первый взгляд напоминает гостиную в богатом доме. Я, конечно, в таких не бывала, но Альбрехтина щедро поделилась воспоминаниями. Два больших дивана и несколько глубоких кресел, шкафы с книгами и фарфоровыми статуэтками вдоль стен, единственное окно завешено тяжелыми бархатными портьерами. На небольшом столике разместился поднос с изящными чашечками, чайником, сахарницей и блюдом с печеньем. Будто мы и в самом деле собрались вести светскую беседу... Две чашки уже были наполнены. Чаем с подмешанным зельем для Рени и молоком для меня. Нос тут же уловил чуть кисловатый запах. Такой легкий, обычному человеку ни за что не заметить. Постойте-ка! Окно? Мы же находимся в подземелье! Я инстинктивно придвинулась поближе к Габриэлю. Кажется, это все-таки не просто комната для чаепитий... – Леди, вы не окажете нам честь... – господин директор многозначительно кивнул на чайник. Я с трудом сдержала недовольное шипение, но все же нехотя отодвинулась от ангела и принялась аккуратно наполнять чашки. Когда моя рука зависла над последней, из коридора донеслись голоса. – Не смей ко мне прикасаться, мелкий паршивец! Так и знай, я все расскажу Властелину! – Иди уже! – Диан практически втолкнул ее в распахнувшуюся дверь. Получив необходимое ускорение, девушка зацепилась за порог. Правда, на ногах все же удержалась. – Добрый вечер, – кажется, сегодня она решила быть милой. Вот может же, когда захочет! Жаль, надолго ее не хватит... Рени бросила обожающий взгляд на Габриэля, полный отвращения – на меня, покосилась на свободное место на диване и заняла одно из кресел. – Считайте, что мы празднуем счастливое избавление от демона, – с добродушной улыбкой пояснил старый маг специально для вновь прибывших. – Каждый из нас внес в это дело посильную лепту. В такой откровенный бред не поверила бы даже я! Предполагаемая противница тоже не поверила и выжидательно уставилась на Властелина. В ее глазах проскользнул страх. – Пей, – бесстрастно велел низверженный. Девушка отшатнулась. Рука, держащая чашку, задрожала, и жидкость едва не пролилась. Как интересно... Сделай она это, и никто бы уже не сомневался. – Пей! – с нажимом повторил Габриэль. Ох, зря я сюда пришла. Мне ее уже жалко. А вдруг эта Рени вообще не виновата? Но, надо признать, с самоконтролем у этой особы полный порядок. Брюнетка быстро сморгнула выступившие слезы, даже не всхлипнула, и сделала первый глоток. Потом еще один, и еще, пока чашка не опустела. Вскоре девушка расслабленно откинулась на спинку кресла, взгляд ее словно затянулся дымкой. Вот тогда и началось. Вопросы градом посыпались на несчастную. Кто она? Почему Габриэль ее не чувствует? Как она в действительности относится к Властелину? Что Сиан наобещал за победу? И что вообще ей известно об игре? Даже Измир с Дианом прекратили жевать и с жадным любопытством прислушивались. Самое обидное, что ничего путного мы от нее не добились. На большинство вопросов она либо неопределенно мычала, либо пожимала плечами. И ведь зелье подействовало, здесь не может быть сомнений! Получается, Рени действительно не участвует в играх боженят. И до сего момента она понятия не имела, что с ее аурой что-то не так. Единственное, о чем девушка могла говорить внятно, так это о своих чувствах к Габриэлю. Мне даже немного совестно сделалось. Невероятно! Но больше всего удивляло, что Габриэль мог так ошибиться. В подобное верилось с трудом. Пролепетав очередное признание, наша допрашиваемая блаженно улыбнулась и закрыла глаза. Все, ее сморило. – Сутки проспит, не меньше, – констатировал старый маг. – Не беспокойтесь, я распоряжусь, чтобы ее доставили в комнату. Темный кивнул и поднялся, увлекая и меня за собой. – Мы уедем рано утром. Пусть ее кто-нибудь проводит до долины. Услуги мага я оплачу. – Я не мог ошибиться! – ангел с досады стукнул кулаком по стене. Ну вот, теперь мне еще и вместо успокаивающего зелья быть! – Да не расстраивайся ты так, – мои ладони осторожно скользнули по напряженной спине, – со всяким бывает. – Не со мной! – тем не менее от меня не укрылось, как мужчина подался на ласку. Что ж, спасибо Прохиндейке, что сотворила меня именно шатой. Иногда это очень даже полезно... Крылатый повернулся с явным намерением обнять меня, но я привычно увернулась. Размечтался! Так и до более активных действий не далеко. Смачный зевок пришелся весьма кстати. Я очаровательно улыбнулась и шагнула к кровати. – Бэльча, – голос рэй’тхи казался особенно низким и тягучим, – ты играешь с тьмой. Что выражает багряный взгляд, мне в который уже раз определить не удалось. – И однажды доиграюсь, – я снова улыбнулась и указала на узорчатое запястье. – Знаю. Только прежде, чем это случится, мне нужно еще немного свободы. Пока я не пойму... И что стоило сказать все это вслух? Ненавижу свой характер! Но Габриэль все понял без слов. Потому что и сам такой же. Укладываться мне предстояло в одиночестве. Темный отправился к принцу, прощаться, предварительно наказав мне сидеть тихо и хвоста за дверь не высовывать. И чем ему мой хвост не угодил? Но пререкаться я не стала, все равно ведь спать собираюсь. Не успела моя голова опуститься на подушку, как в дверь вежливо постучали. Тьфу ты! Я подскочила, как ужаленная. Кого там еще боги принесли? Хотя нет, лучше бы не боги... Одеваться времени не было, поэтому я быстро завернулась в плащ и аккуратно выглянула за дверь. – Вы? – увидеть на пороге своей спальни магистра Измира в столь позднее время я не ожидала. А потому совершенно растерялась. – Битый час в соседнем коридоре топтался, дожидаясь, пока твой крылатый надзиратель отлучится хотя бы ненадолго, – маг недовольно скривился. – Впустишь? Я покорно отступила в сторону, давая ему пройти. Ох, что-то господин директор больше не внушает доверия... И куда только подевалась вся благообразность этого старичка? Надзиратель! Тоже мне, спаситель выискался. Помнится, не так давно я и сама называла Габриэля этим словом. Так то я, мне можно! Но в устах магистра Измира подобное изречение прозвучало как оскорбление. И вообще, когда это мы успели перейти на “ты”? Что-то не припомню. Фи! Неспокойно мне как-то. – Итак, каков будет ответ? – старый маг хищно уставился на меня. Чувство было такое, будто он знает наперед, что именно я скажу. – Простите, – я попыталась вымучать улыбку и попятилась, изо всех сил надеясь, что сейчас