сь Альбрехтина, втискиваясь ко мне. И тут же болезненно поморщилась, когда острые ветки ткнулись ей в спину. – И как, нравится? – Уж не без твоей ли помощи? – пробурчала я. – Один претендент на роль врага у меня уже есть. Правильно, сначала дело. Ныть и обижаться буду потом. – Да я, собственно, затем и пришла, – Аля нервно закусила губу. – Этот ангел не может быть фигурой Сиана. У нас появился третий игрок. Слов, чтобы выразить всю степень своего возмущения, я не нашла, поэтому просто кивнула. Ну и жизнь... – Вероятно, правила тоже поменялись, – продолжала между тем богиня. – Но это ничего, так даже интереснее. А вот демоны играют на стороне Сиана, так что будь осторожнее. Кстати, за договор можешь меня не благодарить. Ах ты ж!.. – Даже не собиралась, – зашипела я, отвернулась к воде и начала раздеваться. Все, я с этой предательницей больше не разговариваю! Сегодня. – Глупая, – ласково прошептала Аля и легонько погладила мене по волосам. – Для тебя стараюсь! Чем с большим числом смертных ты будешь связана, тем сложнее будет тебя распылить. Так что, если между вами вдруг возникнут близкие отношения, не сопротивляйся. И исчезла, оставив меня шипеть от обиды в одиночестве. Предательница! Нафырчавшись вволю, я сбросила одежду, подозрительно огляделась, прислушалась и осторожно вошла в воду. Нагретая за день жарким солнцем, она пока не успела остыть. Вот и хорошо, не люблю мерзнуть. Не скажу, что получила от купания большое удовольствие. Кошка внутри так и ежилась. Озеро ей определенно не добавляло уверенности в себе. Ладно бы еще лохань или тазик там какой! А так... Но я загнала страх поглубже и стоически плескалась в теплой водичке, пока не осталась полностью довольна своим запахом. Вот так-то, теперь я себя человеком чувствую, а не муркой помойной! Довольная собой, я выбралась на берег. С водой получилось, глядишь, и с тьмой сработает. Надо только взять себя в лапы и очень сильно постараться. Нет, не до такой степени, как советовала Алька, но все же. Оказавшись на берегу, я встряхнулась и довольно выгнулась, подставляя отмытую от дорожной пыли мордашку серебристому лунному свету. Мр-р-р... Хорошо-то как! И надо же было этому проходимцу чернокрылому появиться именно сейчас!!! Я повернулась, чтобы взять полотенце, и тут из-за деревьев раздался сдавленный кашель. Совсем совесть потерял, ничего святого для него нет! Я попятилась, вскинула голову и наткнулась на голодный взгляд багряных глаз. Руки мгновенно украсились когтями. – Извр-р-р-ращенец!!! Самое удивительное, что он, кажется, смутился. С чего бы? Не ожидал, что застукают? Ну-ну. – Фи! – более удачного слова, чтобы выразить всю гамму переполняющих меня эмоций, при всем желании не подберешь. – Я вовсе не... – начал было крылатый, но вовремя поймал себя на том, что оправдывается (да перед кем? Перед шатой!) и прикусил язык. Даже оценивающего взгляда отвести не потрудился. Душившая меня мгновение назад злость неожиданно сменилась смехом. Ну, смотри, смотри, мне, в общем-то, не жалко. Да и стесняться нечего, Алька на славу постаралась. – Тебя долго не было, вот я и... мы забеспокоились, и я пошел тебя искать. С трудом удержав рвущийся наружу смешок, я кивнула и начала одеваться. Ишь какой, беспокоился он! – А ты, в общем-то, ничего, – глубокомысленно изрек темнокрылый, прогулялся напоследок взглядом от макушки до утопающих в траве ступней и наконец отвернулся. Теперь объектом пристального внимания рэй’тхи стала причудливо изогнутая ветка. – Одевайся, я жду. Э... Это что, был комплимент?.. – Ты тоже, – фыркнула я, – когда тьму свою не выпячиваешь. По смуглому лицу проскользнула тень. – Впятить ее я даже при желании не смогу. И то правда, чего это я? Покончив с одеванием, я оперлась на руку ангела, и мы потопали к костру. – Ледышка, – проворчала я. Ладошка соскользнула от локтя к пальцам. Он вздрогнул. – Почему у тебя руки вечно холодные? Любопытство настырно потребовало ответа на животрепещущий вопрос – только ли руки? – но я напомнила ему про тьму, и вездесущее чувство сдалось под напором страха. И ничего мне не жалко эту заразу крылатую! Сказано же, ненавижу мерзнуть!!! – Потому что я рэй’тхи, – и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснил: – Это из-за тьмы во мне. И вообще, я же не спрашиваю тебя, почему ты мурлычешь во сне! А я мурлычу? Открытие, однако... Неужто даже страх не помешал?! На щеки выполз предательский румянец. – Извини... – тоненько пискнула я. – Да ничего, мне понравилось. Шли медленно, и я позволила себе насладиться прогулкой. А что, когда он в хорошем настроении, не так уж страшно, да и привыкаю помаленьку. Тут надо ловить момент. Бродить по ночному лесу мне понравилось. Вид несколько иной. Пусть меня не слепит темнота, но предметы приобрели несколько иные очертания, отбросили причудливые тени, окутались флером загадочности. Звуки тоже стали слышаться по-другому – четче, ярче. Шелест листьев, в которых играл легкий ветерок, отдавался в ушах перезвоном серебряных колокольчиков. И запахи... леса, травы, росы, цветов, к ним примешивался легкий пах дыма от нашего костра, и холодный запах металла от моего спутника. Голова шла кругом от этого непередаваемого коктейля. Пока нас не было, Диан успел не только принять водные процедуры, но и достать из сумки будущий ужин. Сыр, хлеб, копченое мясо и пахучие колбаски. И готовить ничего не надо. Вот и славно, сегодня на это уже совсем сил нет. Обнаружив в одной из фляг припасенное специально для меня молоко, я чуть не завизжала от восторга и с огромным трудом удержала себя от того, чтобы не броситься на шею к Габриэлю. Еще окончательно зазнается! Щедро пообещав утром приготовить завтрак, я первая провалилась в сон. Как выяснилось, готовить я не только умею, но и люблю. Спасибо Альбрехтине, что не сделала из меня неумеху. Хотя, если вспомнить пухленькую богиню, можно легко догадаться, что умение стряпать она тоже с собственной личности скопировала. Вряд ли даже задумывалась об этом. Я аккуратно помешивала крупу на дне котелка и следила краем глаза за сонными мужчинами. Судя по влажным волосам, Габриэль уже успел сходить к озеру и сейчас досыпал. Или притворялся. Из груди вырвалось уютное урчание. Мужчины спят, я кашеварю. И не беда, что вместо печки у нас нынче костер. Главное, все тихо, спокойно и как-то по-домашнему, что ли. Идиллия! Жаль, я забыла, что это блаженное состояние не может длиться долго. Соблазнительный запах готовящейся каши (ох, зря я в нее вчерашние колбаски засунула!!!) привлек к костру страшного монстра. Некоторое время я с умным видом изучала серенькую гостью с торчащими усами, тонким хвостом и смешно подергивающимся носом. Мамочки мои, да это ж самая настоящая... Не-ет, на одной поляне нам точно места мало! Определившись с отношением к противной попрошайке, я ка-ак заору!.. Наверное, вопль вышел, что надо. По крайней мере, мои спутники среагировали мгновенно. Правда, несколько по-разному: Диан сел и принялся заполошно вертеть головой в поисках источника противного звука, а Габриэль привычно схватился за ханатту и уже в следующий миг оказался рядом со мной. – Бэлка!!! – цепкий взгляд облетел поляну в поисках невидимого врага и, не найдя оного, требовательно вперился в меня. – Там!!! – пискнула я, ткнула пальцем в нужном направлении и от переизбытка чувств повисла на ангеле. Тот опешил от шатьей бесцеремонности, а я, чтобы уж наверняка, еще и ногами его обхватила. И когти выпустила. – Но это же просто мышь, – наконец разглядел причину переполоха этот чурбан бесчувственный. Никакого сострадания к бедной мне! – Нет, это не просто мышь, – в голосе предательски проскочили панические нотки. Видя, что здесь сочувствия мне не видать, я вцепилась когтями в низко нависшую ветку и перебралась на дерево. Потом глянула вниз, на серую нахалку, и поднялась на несколько веток выше. Ангелы дружно ржали внизу. – Это МЫШЬ!!! Их веселья я не разделяла. – Она маленькая и безобидная, – сквозь приступы смеха выдавил Габриэль. – А ты кошка, если вдруг забыла. – Вот и скажи это ей!!! – Слезай уже, я есть хочу, – заканючил принц. Ага, разбежалась. – Пока там ЭТО, даже не шелохнусь. Да, я прекрасно понимаю, как абсурдно выглядит кошка, испугавшаяся маленькой и такой безвредной на вид мышки, но ничего не могу с собой поделать. Рэй’тхи окинул меня оценивающим взглядом и вдруг согласился: – Ладно, – он убрал ханатту и обнажил меч. Ой... Он же это не серьезно, правда?.. Серый комочек испуганно пискнул. – Не тронь!!! – заверещала я и на всякий случай зажмурилась. Нельзя убивать. Все равно, что гадость. Но ведь живая! Ей тоже страшно. – Тогда спускайся, – тягуче потребовал темный ангел и наградил меня таким взглядом, что я сама, точно хорошо вызревший плод, чуть не плюхнулась ему в руки. Остановил только зажатый в этих самых руках меч. Не для того я так отчаянно пытаюсь выжить, чтобы вот так глупо напороться на какую-то железяку. При взгляде вниз внутри все так и обмерло. Я же высоты боюсь! А до земли далеко... Алечка! И угораздило ж меня забраться!.. Все четыре конечности намертво вцепились в ветку и разжиматься не желали ни в какую. Где-то совсем рядом послышался треск... – Я жду, – напомнил Габриэль, поигрывая мечом. Да разве ж я против?! – Сними меня отсюда, я высоты боюсь, – тоненько проскулила я. Только бы он не начал издеваться! Хрусь... – А что мне за это будет? – на смуглом лице появилось плотоядное выражение. Вот же поганец расчетливый! – Что угодно, только быстрее! Какая-то уж слишком довольная у него улыбка... Но меч Габриэль бросил, расправил крылья и взлетел. Потом осторожно отцепил трясущуюся меня от ветки, которая уже держалась на честном слове, и мы опустились на траву. Вот только отпускать не спешил. Да и я не отстранялась. После пережитого шока мне нужна была хоть какая-нибудь опора. И плевать, что она неприятно пахнет металлом. Потом пофырчу. Сильные руки успокаивающе скользнули по волосам, перебрались на спину. Как же приятно вдруг
почувствовать, что ты не одна. – Надеюсь, вы так до вечера стоять не собираетесь? – подало голос Высочество. Мгновение ускользнуло. И ощущение неожиданно возникшей близости растаяло без следа. Я осторожно выбралась из крепких объятий, да крылатый, в общем-то, и не возражал. Одно хорошо, трясти меня перестало. На смену паническому страху пришла апатия. И даже присутствие поблизости серой нахалки меня уже так не нервировало. Подумав немного, я отжалела мышке ложку каши. Поди ж, голодная. Остаток дня прошел спокойно. Мы снова ехали до самой темноты. Сначала молча, потом я соскребла в кучку остатки храбрости и спросила Габриэля, что значит это таинственное “рэй’тхи”. И тут же спиной почувствовала, как дернулся, словно от удара, ангел. Все, пошлют меня сейчас далеко и конкретно... Но ответ прозвучал спокойно, даже чуть флегматично. – Почерневший ангел. Отверженный. Низвергнутый. Изгнанный. Если тебя интересуют детали, то уже и не ангел вовсе. И он говорит об этом так равнодушно?! Сердце дрогнуло от жалости. Невыносимо хотелось спросить, что же он такого натворил, но я не решилась. И без того уже сделала ему больно. Потом... Если сам захочет. Если у нас будет это “потом”. Вместо всяких слов крепко прижалась спиной к его груди и утробно заурчала. Вот не правда, что кошки мурлычут, только когда им хорошо. Лично я сейчас просто пытаюсь передать частичку своего тепла ближнему. Вскоре чернокрылый оттаял, и даже завязал с Дианом ни к чему не обязывающий разговор. Что-то об Академии, ее директоре, которого рэй’тхи тут же не преминул наградить парочкой сочных эпитетов, и о том, что нашему мальчику пора бы уже начинать вживаться в роль купеческого сына. Я слушала их болтовню вполуха и думала о своем. Предположим, чего надо крылатому от шаты, я и сама прекрасно понимаю, не маленькая. Но, чувствую, тут ему ничего не обломится. Не потому, что он мне не нравится, просто терпеть не могу, когда со мной обращаются, как с вещью. Причем, не особенно ценной. Поиграть сгодится, и ладно. А потом можно спокойно выбросить. Или сломать. Никто и не заметит. А тут еще третий бог образовался. Вот только его мне и не хватало для полноты ощущений! И так голова кругом идет от всей этой божественной чехарды. Хотя... может, и не бог? Вроде как Габриэль недавно проговорился, что обитатели Пенат не властны над ангелами. Еще бы выяснить, почему... Ночевать снова предстояло под открытым небом. Полянка являлась едва ли не точной копией вчерашней, с той лишь разницей, что озера поблизости не наблюдалось. Зато всего в нескольких шагах от нашего временного пристанища обнаружился ручей с кристально чистой, но ледяной водой. Невелика радость. Брр!.. Сама бы уже с удовольствием воспользовалась всеми благами замка карманных размеров, но заикнуться об этом Габриэлю я не осмелилась. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Поплескавшись в омерзительно холодной водичке, я смыла с себя дорожную пыль и, громко стуча зубами, потрусила к костру. – Чур, не подглядывать! – громко провозгласило Высочество, сменяя меня у ручья. Мы с чернокрылым остались одни. Признаться, меня это слегка нервировало. А ну как вспомнит, что я ему со страху наобещала, и платы потребует? Ага, натурой. От такой перспективы меня аж передернуло. Но время шло, а ничего не происходило. Габриэль освободил коней, подбросил в костер хворосту, снял свой тяжелый плащ. И зачем он ему сдался, летом-то?! На жмущуюся к костру, отчаянно дрожащую меня рэй’тхи не обращал ни малейшего внимания. Даже обидно как-то. Шата я, или не шата?! Вот-вот. Только, кажется, ангелу было не до того. Он быстро расправился с мелкими делами, расправил крылья и... улетел, оставив меня недоумевать в одиночестве. Я успела приготовить ужин, вернулся Диан, мы поели и даже улеглись спать, а рэй’тхи все не появлялся. Нет, это уже совсем ни в какие ворота не лезет! Где ж можно столько летать? Мне сделалось не по себе. Вот вроде и понимаю всю зряшность своего беспокойства (да и кто я такая, чтобы бояться за него? Так, шата приблудная.), а поди ж ты... Не спится. Ручей журчал слишком громко, пылающий огонь обдавал жаром, и вообще хотелось перекинуться в кошку и почесаться. В человеческом виде эффект не тот. Не знаю, сколько я так промаялась, но наконец меня все-таки сморило. И, кто бы сомневался, снились мне боги. Даже ночью от них покою нет! Двойняшки сидели у небольшого столика с клетчатой поверхностью и о чем-то оживленно спорили. И снова я дивилась, какой же неприятный тип этот Гэльсиан. Ничего общего с сестрой. Аля милая и какая-то уютная, хоть и раздолбайка та еще, а он... Только глянешь в эти блеклые глаза, на тонкие, словно ниточки, губы и никакой удачи не захочется. Некоторые из темных клеточек уже занимали фигурки. Кошка, ангел, маг и еще кто-то балахонистый. Так сразу и не различить. Но мое внимание привлекли не боги, и даже не фигуры. В зале находился кто-то еще. Я интуитивно чувствовала постороннее присутствие. И только когда начала целенаправленно выглядывать этого таинственного наблюдателя, глаз зацепился за тощенького субъекта, небрежно привалившегося к стене. Нет, ну точно не Пенаты, а Базарная площадь. Иначе и не назовешь. Куда только боженята глядят? Таинственный некто (так и не смогла определить, мужчина это или женщина) быстро сообразил, что его обнаружили, и шагнул ко мне. Ни Сиан, ни Алька даже не шелохнулись. Полное безобразие! Неужели они нас не видят? А он тем временем подобрался ко мне почти вплотную. И все равно ничего не разглядеть. Мутный какой-то, в самом буквальном смысле этих слов. Хвост даю на отсечение, очередной бог! Только субтильный уж слишком и росточком не вышел – ровно с меня. Да чему тут, собственно, удивляться? Стоит только на Везунчика глянуть, и становится понятно, что божественное происхождение совсем не гарантия неземной красоты. – А ты красавица, – заговорило скрытное божество низким, с приятной хрипотцой, голосом, – у него отличный вкус. Я уже открыла рот, чтобы спросить, у кого именно, но не успела. В сон безжалостно вклинилась реальность. Легкое, почти невесомое прикосновение к волосам... странный холодок на лбу и щеках... раздражающий металлический запах совсем близко... Когда прохладный чуть шершавый палец заскользил по моим губам, я уже окончательно проснулась и даже начала соображать. Совсем обнаглел крылатый! Уже и поспать спокойно нельзя. Его возвращение благополучно прошло мимо меня. Мр-р-р... Приятно-то как!.. Но пора бы уже и остановиться. А то кто знает, что у него на уме? Я дернулась, показывая, что уже не сплю, после чего разлепила глаза и одарила ангела возмущенным взглядом. Еще и зашипела прямо в нависшую надо мной наглую физиономию. Это уже не нарочно – рефлексы, чтоб их! Габриэль досадливо поморщился, но отодвинуться даже не подумал. Прохладные ладони прогулялись вдоль тела и легли на бедра. Я в изумлении распахнула глаза. Он это что, серьезно?.. Пожалуй, даже слишком. Крылатый безжалостно придавил меня своим телом. Тяжелый, зараза! Но вместо бури негодования я ощущала лишь совершенно неуместное любопытство. И еще... что-то незнакомое. По телу побежали мурашки. Дыхание безнадежно сбилось. Мысли сплелись в тугой клубок и категорически не желали проясняться. Багряные глаза завораживали. Я не могла отвести взгляд, тонула, безнадежно проваливалась в их огненную глубину и не испытывала ни малейшего желания сопротивляться. Мр... Ангел дразняще улыбнулся и склонился ко мне. Неожиданно горячие губы коснулись шеи, оставив на ней обжигающий след. Я требовательно мурлыкнула и запустила пальцы в его волосы, длинные, гладкие. Прижала к себе изо всех сил и жадно вдохнула... Металл. Кровь. И еще какая-то дрянь. Туман в голове мгновенно растаял. Это что же я творю, а? Проблем новых захотелось, не иначе. Неужели эти шаты действительно такие распутницы? Вот еще! Остальные – как себе хотят, а я... Я принялась изо всех сил трепыхаться. Не дождется! Ни за что не стану его игрушкой! Придавившее меня к тонкому походному одеялу тяжеленное тело оставляло мало возможностей для маневров. Поэтому я, чтобы хоть как-то донести до чернокрылого свое кошачье мнение, сцапала его за волосы и изо всех сил дернула. Сработало. Ангел резко отпрянул и удивленно уставился на меня. – Ты чего это? Он еще спрашивает?! Я задохнулась от возмущения и метнула в мужчину о-очень красноречивый взгляд. – Это ты чего? Совсем обалдел?! Ох, зря я смотрела ему в глаза. В темной бездне плескалось столько всего – желание, недоумение, капля раздражения и огонь, настоящее алое пламя – что я едва опять не сорвалась. Нет, только не сейчас. Отвернуться, не смотреть, если я хочу сохранить с таким трудом обретенное самообладание. – Разве тебе не понравилось? – по его губам бродила порочная улыбка. Дразнит! Р-р-р-р... – Нет!!! – молодец, Бэлка, почти убедительно. Крылатый насмешливо фыркнул. Его рука (теплая!) скользнула вверх по животу, медленно прогулялось по груди и остановилась у основания шеи. – Вот как? – большой палец лениво поглаживал нежную кожу. – Что же ты тогда мурлычешь?.. Ох ты ж... Это ж надо было так глупо спалиться! Лицо просто пылало от смущения. Но эта игра рэй’тхи уже наскучила. Он отодвинулся, пригладил встрепанные волосы и сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание. Мне б так! Какое-то мгновение назад он буквально пожирал меня взглядом, а теперь сидит напротив такой спокойный и слегка надменный. Чудеса самоконтроля, однако. Или ангелу не настолько снесло крышу, как он продемонстрировал. – Помнится, утром ты обещала мне “что угодно”? – медленно протянул Габриэль и смерил меня недоверчивым взглядом. Я осторожно кивнула. В рамках приличий. Надеюсь, этого объяснять не надо. – Так вот, пока летал, я решил, чего бы мне хотелось. – И? – что-то не нравится мне его настроение. Черный ангел еще раз мазнул по мне взглядом и тягуче произнес: – После того, как мы доставим принца в Академию, и срок действия Договора истечет, ты побудешь со мной еще немного. Хочу показать тебе пару мест и кое с кем познакомить. Я неопределенно пожала плечами. Пока мало что понятно из его слов, но, вроде, ничего подозрительного. Почему бы
и нет? – Договорились? Вот и ладно, – в протяжном голосе явственно скользнуло облегчение. – А пока возьми, это тебе. И он извлек откуда-то из недр своего широкого плаща небольшую коробочку, обтянутую кожей. Сердце радостно подпрыгнуло и застучало изо всех сил. Ух ты, подарков мне еще не дарили! Так, интересно, что у нас там? Внутри оказался браслет. Небывалая красота! Тонкие пластинки неизвестного мне черного металла причудливо переплетались и складывались в затейливый орнамент. Я вытащила этот шедевр ювелирного искусства из коробочки, чтобы разглядеть поближе. Что за узор, непонятно, но красиво как! Особенно когда на него падает лунный свет и по темному металлу разбегаются серебряные искорки. Даже эльфам не под силу сотворить подобное чудо. Наверняка ангелов работа. – Нравится? – судя по самодовольному выражению лица, в ответе он не сомневался. – Очень! – восхищенно выдохнула я, страстно мечтая поскорей примерить подарок. – Хочешь его надеть? Он еще сомневается! – Да! Темные глаза хищно впились в мое лицо. Как-то даже не по себе от его взгляда. – Точно? Странный он сегодня. То соблазнить пытается, то подарки дарит, да еще и вопросы какие-то подозрительные задает. Но желание надеть на себя браслет задавило на корню все доводы рассудка. – Сказала же: да!!! Габриэль криво усмехнулся и взял у меня украшение. Я протянула руку, чтобы ему было удобнее застегнуть браслет на запястье. Внутри поднималось чисто женское ликование. Вот так, помаленьку, я обзавожусь собственным имуществом. И не абы каким, попрошу заметить! Еще в Старинске кулончик, подаренный Алей, притягивал завистливые взгляды женщин. А теперь у меня еще и браслет появился. Хорошо, что Диан крепко спит, иначе всенепременно бы наградил нас парочкой ехидных замечаний. И что это у ангелов такой не ангельский характер? – Запомни, ты сама согласилась, – кожи коснулся приятный холодок. Я улыбнулась ангелу самой очаровательной из своих улыбок и уже приготовилась сказать что-нибудь благодарственное, но слова так и не слетели с языка. Запястье словно огнем обожгло. Я переводила полный непонимания взгляд с ангела на горящую руку. Рэй’тхи весь подобрался и напряженно вглядывался в меня, словно чего-то ждал. А вот с рукой и вовсе происходило нечто ненормальное. Браслет больше не сверкал и уже не казался таким притягательным. На его месте клубилась полоска тьмы. Уж и не знаю, что было сильнее, боль, которая вдруг вместе с тьмой поползла вверх по руке, или непреодолимый животный ужас, охвативший меня с головы до пят, пробравшийся в самую душу. Алечка, какая же я дура! Вот просто полная идиотка!!! Ну вот как можно было поверить в добрые намерения этого крылатого? Подарок он мне подарил. Ага, как же! Это за какие такие заслуги, спрашивается? В определенный момент мне стало казаться, что моя многострадальная конечность сейчас просто обуглится. Боль стремительно нарастала, разбегалась по телу, тьма жгла и, по ощущениям, стремилась проникнуть под кожу. И вот тут я заорала. Габриэль проворно метнулся ко мне, сгреб в охапку и изо всех сил прижал к своему телу. Это все подсказали ощущения, потому что в глазах уже было темно. Собственный душераздирающий вопль и отчаянные попытки освободиться воспринимались как-то отстраненно. Сознание постепенно заволакивала густая дымка. – Что ты наделал?! – к нам подлетел перепуганный принц и стал суматошно носиться вокруг. Ему хотелось что-то сделать, но ни одной умной мысли в двухцветную голову пока не приходило. Оставалось только причитать. – Исчезни, – рыкнул Габриэль, продолжая удерживать меня в стальных объятиях. – Она сама согласилась. Ложь! Наглая, бессовестная ложь!!! Ни на что подобное я не подписывалась. Вот только донести эту бьющуюся в истерике мысль до окружающих я не могла. Видно, кричала я действительно громко, потому что голос сорвать умудрилась. И как быстро! Теперь из приоткрытого рта вырывались только хрипы. Тело словно в огне горело, и даже бегущие по щекам и стекающие на шею слезы не помогали. Внутренности будто когтями рвало. Я беспомощно извивалась в руках ангела и мечтала только об одном – умереть. Распылиться, раствориться, развеяться, – что угодно, лишь бы не чувствовать. Забыть. Но боль все нарастала, а я даже сознание потерять не могла. – Ей же больно! – вскрикнул Диан и бросился на рэй’тхи. Тот легко отшвырнул принца в сторону. Нашел с кем тягаться. – Ты же убьешь ее! – Она – оборотень. В некотором смысле... А значит, должна быть достаточно выносливой. Ох, что-то я в этом не уверена... Смысл их слов уже с трудом доносился до меня. Спасительная темнота затягивала, я уплывала. Даже боль осталась где-то за гранью сознания. А вот зрение неожиданно прояснилось. Ведомая нехорошим предчувствием, я глянула на место, куда Габриэль надел браслет. Во рту стало горько. Предатель! Я не ошиблась, эту игрушку он решил сломать. И надел еще один ошейник. – А я ведь поверила... – это далось последним выдохом. Вокруг сгущалась темнота. На доске появился конь. Прекрасное, хоть и крошечное, животное, изящное, белоснежное, с длинной блестящей гривой. Везунчик с отвращением глянул на сестру и вознамерился было сказать что-нибудь обидное, но не успел. Зеркало, занимающее целую стену, вдруг пошло рябью, и боги переключили внимание на него, дабы узнать, что же произошло. На темной поляне в руках рэй’тхи отчаянно билась хрупкая, белоснежная девушка. Ее пожирала тьма. Казалось, зеркало сейчас разлетится на тысячу осколков от криков несчастной. – Ух ты! – присвистнул Сиан и даже подался чуть вперед. – Вот это да... Альбрехтина не могла разделить его восторгов.