Щелчок пальцами — и я ощутила, как к телу прикасается прохладная ткань. Ого! Удержаться и не поглядеть в «зеркало» моя любопытная натура оказалась просто не в силах.
Небесно-голубой костюмчик сидел как влитой, подчеркивая достоинства и… А что «и»? Особых недостатков я в себе и до этого не замечала. Уж не знаю, то ли их попросту не было, то ли я о них благополучно забыла. Может зря я так распереживалась из-за потери памяти?
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнула моя благодетельница, но проскользнувшей на самом донышке глаз зависти скрыть все равно не смогла. — Осталось только последний штрих добавить…
В тот же миг мою шею обвила тонкая серебряная цепочка, увенчанная крошечным кулоном — черным котом, хитро сверкающим на мир единственным бриллиантовым глазом.
— Спасибо… — ошарашенно выдала я.
— Альбрехтина, — не обращая совершенно никакого внимания на мои благодарности, представилась странная девушка и выжидательно уставилась на меня.
Так… и что, интересно, я должна сейчас сделать?
Странный инстинкт (тот самый, что заставлял меня смешно фыркать) не давал спокойно стоять на месте, и я принялась нарезать круги по поляне. Бр-р-р… так и сбрендить недолго. Но стоило телу прийти в движение, как в голове прояснилось, и спящий доселе мозг разом выдал всю необходимую информацию.
Альбрехтина. Она же Прохиндейка. И вообще, по слухам, крайне скользкая личность.
— Богиня. Покровительница разных проходимцев. Вроде бы где-то поблизости должен быть храм.
Мне показалось, или обитательница Пенат действительно вздохнула с облегчением?..
— Именно, — благосклонно склонила голову богиня. И тут же сбросила с себя всю неземную важность и со счастливым визгом принялась кружиться по поляне. — Получилось! О, Божественные Пенаты, у меня получилось!!!
Э-э-э… Ну просто какой-то Божественный Дурдом на прогулке.
— Что — получилось? — на всякий случай уточнила я.
Подушечки пальцев противно засвербели, и я крепко сжала кулаки. Не до того сейчас!
— Ты! — огорошила меня Аля.
Может я что перепутала? Кто там у нас покровительствует блаженным?
— У меня получилась ты, — уже спокойнее принялась объяснять богиня. — Шата со всеми необходимыми данными. И мордашка смазливая. Хотя, на этот счет можно было и не беспокоиться — с себя лепила.
Из горла снова вырвался странный фырк, но я предпочла его проигнорировать. Разберусь с этим позже. Сказанное богиней с трудом умещалось в голове. Получается, что она меня создала. Разве такое возможно? Наверное, да… Но как?
Стоп, дорогая моя. Не о том думаешь. Сейчас гораздо важнее не «как?», а «зачем?».
— Я — кто? — надо бы выяснить поподробнее свою видовую принадлежность. Ну, за исключением того, что я чей-то сомнительный эксперимент.
— Шата, — терпеливо повторила она. Богиня явно была довольна делом рук своих, а потому пребывала в самом благостном расположении духа. — Девушка-кошка. Ну-ка обернись!
Какая-такая кошка?! Я подумала-подумала, и повернулась к ней спиной.
— Да не в этом смысле! — хихикнула Прохиндейка. — Ипостась смени.
Фр-р-р-р… Никакие внутренние самоуговоры уже не помогали держать себя в руках. Легко ей говорить!
— Может, расскажешь, как, раз такая умная?
— У-у-у, как все запущено…
Она еще и издевается! Р-р… Ой, что это я опять творю?! Сжатые ладони чем-то болезненно кольнуло. На еще не обсохшую от росы траву упало несколько красных капель.
— Ладно, если сильно прижмет, сама разберешься.
Но я уже не слушала, с изумлением взирая на свои растопыренные пальцы. Кажется, сумасшествие нынче заразным стало. Вон и я уже от своей божественной создательницы набралась. Иначе с чего бы возникнуть галлюцинациям? Вроде никаких подозрительных цветочков не нюхала…
Из чуть покрасневших подушечек моих бедных пальчиков торчали аккуратные коготки. Только на вид такие маленькие и безобидные — руку-то довольно глубоко оцарапали.
Ухватившись за отчаянную надежду, что меня все-таки посетили глюки, я крепко закусила щеки изнутри. Когти даже не подумали исчезнуть. Да-а, кажется, все еще хуже, чем я думала…
— Ну и что это? — голос предательски дрогнул.
Ну вот, только показательной истерики мне сейчас и не хватало! Спокойно, спокойно… Откуда я знаю, может у этих шат такие вот выверты тела в порядке вещей? По крайней мере, очень хочется на это надеяться.
— Производственный брак, — равнодушно пожала плечами Прохиндейка. — Да ты не волнуйся, всякое ведь бывает… — принялась заговаривать мне зубы богиня, пятясь обратно к лесу.
— Всякое бывает?! — возмущенно зашипела я, наступая. — Брак?! Я тебе покажу, как на беззащитных шатах свои эксперименты проводить! Сейчас так физиономию разукрашу, родные Пенаты не узнают! Что уставилась, как упырь на жреца? Сама ж сказала — я бракованная!
И сверкнув для убедительности коготками, я бросилась на вконец офигевшую богиню. Что поделаешь — инстинкт. Видно, характер у этих шат тот еще.
Конечно же, плутовка успела смыться. Испарилась перед самым моим носом. Потом появилась шагах в десяти от места действия и с мстительным выражением на лице наблюдала, как я шмякаюсь на траву. Еще и пальчиком назидательно погрозила.
Ну не зараза ли?!
На этом воспитательный процесс не закончился. Не успела я сообразить, что произошло, и хоть немного отдышаться, как вдруг почувствовала сжимающий горло холод. Р-р-р… Могла бы догадаться, что боги просто так ничего не делают. Ага, кулончик она на меня навесила! Ошейник одела!
Меня объял животный ужас. От недостатка воздуха я закашлялась. Руки, до сих пор вооруженные когтями, потянулись к шее.
Цепочка не поддавалась. Пытаясь добыть желанный глоток воздуха, когти больно впивались в шею. От страха и недостатка воздуха в глазах зарябило.
Все закончилось так же быстро, как началось.
— Только посмей еще раз на меня напасть, — прошипела Альбрехтина, наблюдая, как я жадно глотаю воздух. — В следующий раз придушу. Поняла?
Не в силах произнести ни слова, я кивнула. От пережитого шока меня трясло, к глазам подступали слезы.
Вот еще! Не дождется.
Пришлось брать себя в руки и вставать. Правда, для того, чтобы совершить такой подвиг, пришлось опереться на ствол ближайшего дерева, но в моем состоянии и это большое достижение.
— Что тебе надо?
— Правильный вопрос, — усмехнулась моя благодетельница. — Видишь ли, в обиталище богов та-а-ак скучно! Хоть в голос вой. Вот мы с братом и развлекаемся, как умеем.
— Ну и на здоровье! Я-то здесь каким боком?
Аля вздохнула и задумчиво поправила и без того сидящее идеально платье.
— Лично ты — здесь действительно ни при чем. Но не забывай, что смертные для нас всего лишь пешки. Тебе повезло, ты фигура более значительная. Продержишься дольше, чем игрушка Сиана, и победа у меня в кармане.
Я снова начала злиться, но на этот раз до махания когтями дело не дошло.
— А мне с того что за радость?
Богиня противно захихикала.
— Я тебя распылю.
— Что-о?! — голос предательски сорвался на визг. — Я должна участвовать в ваших увеселениях всего лишь для того, чтобы ты меня убила?! Еще чего! Ради такой сомнительной награды я и лапой не пошевелю.
Ну, вот, уже и говорю как шата… Быстро же я сжилась со своей кошачьей сущностью.
— Маленькая поправка, — Альбрехтина приблизилась ко мне почти вплотную, — для того, чтобы я распылила тебя. Это, в отличие от того, что произойдет, если я разозлюсь, безболезненно…
— Постой, — окликнула я уже собравшуюся исчезнуть богиню. — Зовут-то меня как?
Аля замерла на мгновение после чего удивленно обернулась.
— Я почем знаю? — фыркнула моя нерадивая создательница. — Обзовись как-нибудь.
С этими словами Альбрехтина растворилась.
Я снова зашипела. Действительно, какое имя? Жить-то мне не долго. Всего лишь пока двое божественных раздолбаев не наиграются.