— Не только, — жестко проговорил Малахов. — Не только. Я предлагаю вам не только найти. Но и ликвидировать. Как камень в омут — без следа…
— …Без суда и следствия, — в тон ему договорил Владимир.
Всю маску равнодушия и глухой, нарочито заторможенной оцепенелой сдержанности сорвало с Малахова единым махом, как ветер неудержимо срывает с деревьев красно-желтые сухие листья. Стальная воля, сжимающая в кулак всяческие эмоции, внезапно уступила — и как будто сорвалась упруго вжатая до упора могучая пружина.
— Да, без суда и следствия! — бросил он. — Без суда и следствия! У меня нет времени на эти суды и пересуды! Ни времени, ни возможности, ни оснований! Но мне и не нужно все это! Существуют иные пути, и бывает в жизни такое, когда не приходится брезговать ничем.
— Я не могу сразу ответить вам, Константин Ильич, — сказал Владимир. — Я возьмусь за это дело, потому что мой брат просил меня об этом и потому что он тоже уверен в том, что это не могло быть самоубийство. Два самоубийства, один к одному, — это уже слишком. Но что касается второй части вашей просьбы… Все не так просто. Я уже не могу порешить кого-то без суда и следствия. Так что мы еще увидимся, Константин Ильич. И все обсудим.
Малахов посмотрел на Владимира тяжелым, испытующим взглядом, а потом медленно наклонил голову в знак согласия…
Глава 3 ЯКОРЬ И СЕЛЬДЬ
Свиридов пришел домой, когда там уже собрались остатки компании, еще не затронутые суицидальным синдромом — Илья и Олег Осокин. А также Фокин со своим редкой ублюдочности псом.
Этот пес числился в охранном агентстве, в котором работали Свиридов и Фокин, и по этой причине на нем красовался камуфляжный комплект, подогнанный под собаку, и пятнистая спецназовская фуражка.
Вид у друга человека в таких случаях становился особенно бандитский и гнусный.
— Я абсолютно уверен, что это не самоубийство, — запальчиво говорил Илья, широко открывая рот, как рыба, вытащенная на сушу. — Антон еще куда ни шло… хотя я тоже не представляю его сводящим счеты с жизнью. Но он всегда был очень загонным человеком. Но Чуриков… он таракана-то не был способен убить, какие уж тут могут быть разговоры о человеческой жизни.
— Особенно его собственной, — выразительно добавил Осокин.
— Валек Чуриков? Это такой длинный и плюгавый? — спросил Фокин, который, судя по всему, уже успел принять немало спиртного и теперь пытался напоить пса. — Который голосовал за Зюганова и доказывал, что Гиммлер и Берия были гум-манистами?
— Ну он любил загоняться…
Владимир фыркнул и повернулся к Олегу и Илье.
— Вы не замечали в их поведении ничего странного? — спросил он. — Загонный человек, говорите… Можно загоняться, но при этом и не думать о самоубийстве, а можно каждый день просыпаться в одно и то же время, идти на работу, аккуратно выполнять предписанные обязанности, вовремя приходить домой, а потом сломать замок бабушкиного сундука, взять дедушкин трофейный пистолет и разнести себе череп во здравие грядущих поколений. Дело не столько в психологии, сколько в мотивах… Вот Антон Малахов… каким образом он вел себя в последние три дня перед этим… демонтажем асфальта у себя под окнами?
— Да как обычно, — пожал плечами Илья, — я бы не сказал, что заметил в его поведении нечто из ряда вон выходящее.
И он вытащил из пачки сигарету и крутнул колесико зажигалки так, что оно заело, а потом и вовсе сломалось.
Фокин бросил на Свиридова-младшего пристальный взгляд, а Владимир продолжал:
— А что он делал в последний день?
— Да что он мог делать? В академию ходил.
Собирался сдавать зачет за летнюю сессию.
«Хвост» у него остался там по какому-то предмету.
— Ну и как? Сдал?
— Да нет… перенесли на вечер. Прямо дома у преподавательницы. Он ей на лапу кинуть собирался.
— А после академии… перед зачетом?
— Потом мы пошли в кафе. Посидели, выпили пива и разошлись по домам, — ответил Илья. — Антоха вроде как был в приподнятом настроении, отмачивал шуточки… язык у него, надо сказать, был ой-ой.
— Как бритва, — поддакнул Олег. — Хотя он часто разыгрывал из себя бодрячка и юмориста, когда ему было хреново. Такой он был человек…
— Уверен — не мог он сам… ну просто не было причин, — сказал Илья:
— Я же тебе уже говорил, Владимир. Все у него есть. Деньги. Учеба. Девушка. Перспективы. Отвязывается, как заблагорассудится…
— А Чуриков? Он как? Малахова я еще хоть чуть-чуть знаю — два раза на даче куролесили вместе с тобой… А этого Валька вообще видел раза три. Да и то он от меня дико шарахался. Особенно после того, как его Афонин пес Гарант укусил.