Я старалась как можно меньше привлекать к себе внимания, вознося хвалы своему подростковому виду и несерьезной внешности. И тут меня осенила страшная мысль: статья про настоящую любовь!!! Последнее время находился миллион оправданий и отговорок, которые помогали мне заглушать настойчивый голос своей совести, но сейчас я поняла, что до сдачи этого социопсихологического кошмара у меня осталось полторы недели.
Глубоко вздохнув, я попыталась привести свои лихорадочные мысли в порядок и хорошенько подумать. «Предположим, - ползло у меня в голове медленно-медленно, - миллионы женщин на свете стремятся обрести настоящую любовь, но ничего у них не выходит. Почему это происходит? Потому что они все противные и сварливые и никто их не любит. Великолепно, «Современная женщина» после такой статьи существенно расширит круг своих читательниц. Будем плясать с другого конца. Все говорят, что их никто не любит, потому что они противные и сварливые, но давайте попробуем разобраться… Ведь в каждом человеке есть что-то хорошее, даже в Николае Апполинариевиче. Да… Это будет замечательная статья. Может быть, мне даже дадут какую-нибудь премию. К примеру: «За самую глупую статью». Или «Самому ленивому журналисту». Да мало ли что там можно придумать!»
Тем временем, солнце припекало все сильнее. Несмотря на раннее время, от жары страдали все - особенно доставалось бабуле, в ее вязанной кофте и Катерине, с тонной тряпья в колготках.
Пока я, скрипя своими проржавевшими извилинами, пыталась развернуть бурную деятельность и проникнуть в суть задания редакции, мы, с грехом пополам, добрались до станции. Нырнув под навес маленького станционного магазинчика, мы попытались перевести дух.
- Итак, детки, -пророкотала бабуля, отшвыривая насквозь промокший платок, - снова пришло время разделиться. Катерина с Галкой идут впереди, а мы с Серегой следуем за ними. Стараемся друг друга из виду не терять, но если это все-таки произойдет, встречаемся у подземного перехода на Ярославском вокзале. Все поняли мои слова, или у кого-то мозги уже расплавились?
- У меня давно расплавились, -вяло пробормотала Катерина, - кажется, я сейчас умру.
- Отлично, -просияла бабуля, - Галочка, Катерина, вперед!
Мы с Катериной вынырнули из-под спасительного козырька и потащились по палящему солнцу покупать билеты. Катерина стонала, ныла и ругалась на чем свет стоит.
- Катерина, -дернула я за рукав ее роскошного одеяния, - что ты знаешь про настоящую любовь?
Мутный взгляд Катерины слегка прояснился.
- Все, -ответила она и нырнула в здание вокзальчика, где располагались кассы. Там было гулко, светло и прохладно. Катерина прислонилась к стене, облицованной холодным мрамором, и блаженно прикрыла глаза.
- Будь, пожалуйста, более конкретной, -не отставала я от Катерины, - Что именно ты знаешь о настоящей любви?
Катерина повернулась в мою сторону и с сожалением посмотрела на меня.
- Ты знаешь, -неуверенно начала она, - по-моему, все дело в теплоизоляции.
- В чем? -тупо спросила я, соображая как бы впихнуть теплоизоляцию в свою разнесчастную статью.
- Ты присядь, -Катерина взяла меня под руку и заботливо усадила на сиденье у кассы, - Посиди чуть-чуть. Понимаешь, мы вроде бы не по погоде одеты, однако, теплоизоляция нас спасает от перегревания. Ты же полуголая, теплоизоляции никакой, вот и хватил тебя тепловой удар, бедняга.
Я задумчиво посмотрела на Катерину. Та стояла надо мной с таким лицом, словно и правда собиралась передать меня в руки медработников.
- Ты серьезно что ли? -спросила я.
- Нет, -обозлилась Катерина, - беседу пытаюсь поддержать.
Я не выдержала, уронила голову себе на колени и заржала, как лошадь. Катерина плюхнулась рядом и присоединилась ко мне. Некоторое время мы умирали со смеху, держась за животы и истерично всхлипывая. Многократно повторенные гулким эхом, наши голоса метались где-то под потолком. Катерина бессильно мотала головой:
- Я и правда с ума сойду! Утро это безумное… Ты меня видела?!
Вспомнив о нашем амплуа, я вцепилась Катерине в руку и зашипела:
- Заткнись, мамаша, а то сейчас вызовут «скорую»…
Катерина закивала, зажимая свой рот рукой. Некоторое время мы пытались успокоиться. Процесс этот был длительным и не очень продуктивным. В тот момент, когда мы, казалось, уже обрели подобающую серьезность, наш взгляд падал на наряды друг друга, и мы начинали ржать с новой силой.
Приступ веселья спал неожиданно. Обессилев от смеха, мы сидели и молча оглядывались по сторонам. Я с придурковатым видом ковыряла пол носком сандалии, Катерина скривила жутко чопорную физиономию - в общем, все шло отлично. Мы настолько вошли в роль, что устроили родственную перепалку, и тут все наши старания пошли прахом - в здание вокзала вошли бабуля с Серегой.
Выглядели они грандиозно.
Не в силах выговорить ни слова, мы попытались не смотреть в их сторону, но не тут-то было. Как магнитом эта великолепная пара притягивали наши взгляды.
Бабуля ковыляла и горбилась, выговаривая что-то Сереге тонким противным голоском. Из ее авоськи торчали огурцы, а букет цветов придавал образу бабули трогательную первозданность и неиспорченность. Серега что-то мычал и имел вид полного идиота.
Катерина взяла меня за руку и прошипела:
- Прекрати!!!
- Что? -захлопала глазами я.
- Прекрати строить такое лицо и пялиться в их сторону.
- Хорошо, -кивнула я и сосредоточилась на своей роли. Тут бабуля, широко размахнувшись, треснула Серегу по голове своей авоськой. Серега коротко ойкнул и присел, закрывая голову руками. Бабуля что-то сердито ему выговаривала, а Серега ныл, отбивался и неумело оправдывался.
Катерина картинно закрыла лицо руками и плечи ее затряслись.
- Я сейчас скончаюсь, -простонала она, глядя, как Серега в ярости рвет на груди рубашку и получает по голове бабулиным букетом.
- Клоуны, -я уткнулась в плечо Катерине и постаралась смеяться не очень громко, - по ним плачет большая сцена, у них талант, который в обществе друг друга раскрывается окончательно и бесповоротно…