Солдат пришел к Кате Воропаевой, дочери Шурочкиных соседей по квартире. Солдат был худой и изможденный, почти такой же, как Шурочка. Он был старше ее всего на пару лет, и он улыбался. Шурочка открыла ему дверь, а за ее спиной был кромешный холод, пустые стены и полная темнота. Он не мог сдержать улыбки, почему-то он твердо верил, что Катя была здесь и ждала его. Шурочка сказала, что Кати Воропаевой нет, а солдат спросил, когда она будет. Шурочка ответила, что никогда.
- Что теперь будет? Что теперь делать? -спрашивал Шурочку солдат. Она молчала. Оказалось, что солдату некуда идти, и Шурочка предложила ему чаю. Разумеется, чая у нее не было, но зато был кипяток. Она поила солдата из маминых чашек, а он угостил ее хлебом с салом и сахаром - у него тоже не было чая. Зато, у солдата были свеча и спички.
Весь вечер они говорили - как-то коряво, односложно, свеча была дрянная и коптила, Шурочка с трудом отвыкала от своего молчания, а солдат чувствовал себя не в своей тарелке. Потом Шурочка вдруг ощутила горячие слезы на своих щеках, и с изумлением поняла, что плачет навзрыд, впервые за долгое время. Усталость, боль, голод, страх, одиночество, молчание выходили из нее со слезами, а солдат смотрел на нее и внезапно обнял. Шурочка любила этого солдата назло страху и отчаянию, потому что она до одури намолчалась, потому что голод и смерть уже не пугали…
Когда Шурочка проснулась утром, солдата уже не было. Она завернулась в одеяло, протопала к окну и увидела на подоконнике полбуханки хлеба и банку тушенки. Это было началом новой Шурочкиной жизни. Она говорит, что тогда поняла, в чем ее призвание. Именно в то утро тихая и способная медсестричка раскрыла свое второе я и зажила в полном согласии с ним. Две совершенно разные жизни прекрасно укладывались в одну Шурочкину.
После блокады Шурочка продолжила свою профессиональную деятельность по двум избранным направлениям. Она поступила в медицинский институт, и стала элитной куртизанкой, как выразилась бабуля. Когда я начинаю возмущаться, что мне вечерний-то было трудно закончить, а Шурочка, обучаясь на дневном, еще в пучину разврата успела пасть, она смеется и удивляется, как при моей лени я во сне не устаю.
Гораздо забавней прошло знакомство Шурочки с моей бабулей. Впрочем, начиналась оно тоже не очень весело. Однажды Шурочка влипла в отвратительную историю: она оказалась наедине с полубезумным комсомольским работником, который уже успел подбить ей правый глаз, и не собирался останавливаться на достигнутом. Шурочка, неглиже сумела выскочить на лестничную клетку, однако комсомолец оказался куда проворней, побежал за ней, схватил Шурочку за волосы и потащил ее обратно в квартиру. Тогда Шурочка завопила изо всех сил, и на ее крик из соседней квартиры выглянула хрупкая девушка, ровесница Шурочки. Не успела Шурочка и глазом моргнуть, как эта девушка подхватила из своей квартиры первый попавшийся тяжелый предмет (а это оказался массивный табурет на кованых ножках) и двумя короткими ударами отправила двухметрового комсомольца в глубокий нокаут. Естественно, этой девушкой была моя бабуля. Шурочка с бабулей втащили бесчувственного комсомольца в его квартиру, забрали оттуда Шурочкины вещи и причитающийся ей гонорар, и бабуля пригласила Шурочку в свою квартиру, где обитала с моим вторым дедулей. Весь вечер девушки проговорили, и таким образом родилась очень крепкая дружба, длящаяся и по сей день. Шурочка говорит, что до сих пор не понимает, почему тот достопамятный комсомолец не стал мстить, а почтительно здоровался с бабулей, ее мужем и Шурочкой, которая стала их частой гостьей. Бабуля в ответ на эти слова довольно ухмыляется, но молчит. Я предпочитаю даже не думать о том, что сподвигло беднягу вести себя подобным образом.
Время шло, и Шурочка поднималась сразу по двум служебным лестницам. Она и оглянуться не успела, как под ее началом оказалась кафедра психиатрии и несколько девочек, профессионалок и красавиц.
Именно тогда Шурочка решила, что нива психиатрии завоевана и начала создавать свое уникальное заведение, покрыв свое имя славой, правда, в довольно узких кругах. Шурочка умудрилась совместить публичный дом с круглосуточным пансионом, создав в нем такую атмосферу, что многие ее клиенты всерьез стали считать его своим вторым домом.
Девочек для своего заведения Шурочка подбирала себе подстать. Это были образованные, жизнерадостные, мудрые и бесконечно обаятельные женщины, которых Шурочка выискивала повсюду. Она ставила одно условие каждой из них - подобная профессия должна быть призванием всей их жизни, а не необходимой мерой, на которую их толкнула отчаяние. Может быть именно поэтому в заведении Шурочки царила необыкновенная легкость, неподдельное веселье и спокойная уверенность в том, что перешагнув порог этого дома, клиент вряд ли пойдет еще куда-то. Да и зачем? В любом случае, он нигде не нашел бы такого обращения и сервиса, как у Шурочки.
Девочки Шурочки пойдут за своей хозяйкой в огонь и воду, она кличет их ласково «доченьками», а «доченьки» кого угодно порвут за свою мамочку, как Тузик грелку.
Шурочку отличали женская мудрость, сила характера, безграничная доброта и оптимизм. Сколько я себя помню, эта женщина всегда все понимала и могла посоветовать выход из любой ситуации. Необыкновенно женственная, тоненькая, блестяще остроумная, Шурочка влюбляет в себя с первого взгляда. Она великолепно готовит, ей нет равных в случае, если требуется быстро организовать очаровательную и уютную вечеринку, она помнит все дни рождения и обожает дарить подарки. Естественно, что при таких душевных качествах Шурочка моментально приняла как родную маленькую белобрысую девочку, которую бабуля как-то привела к подруге с собой. С тех пор мы с Шурочкой нежно дружим, несмотря на разницу в возрасте. Именно Шурочке я доверяла свои дурацкие детские секреты, а она часами слушала меня, не комментируя и не советуя. Вместо этого она переодевала меня как куклу, кормила пирожными, учила печь торт «полет» и разноцветное безе. Шурочка возилась со мной, когда я умирала от подростковых комплексов и именно она учила меня быть «настоящей женщиной», как она это называет. Не сказать, чтобы я оказалась особенно хорошей ученицей, но Шурочкины уроки и по сей день выручают меня.