Верю ли я в то, что мир увидит буквальную войну, называемую Армагеддон, которая будет происходить на Ближнем Востоке? Да, абсолютно!
Я верю, что будет собрание народов для Армагеддонской битвы, как и предсказывает Библия: “И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трёх духов нечистых, подобных жабам; это бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его. И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон” (Откр. 16:13-16).
Как и Антихрист, это последнее великое сражение между Богом и народами не должно быть нашей основной заботой. Все эти нечестивые, мятежные народы, участвующие в ней, будут развеяны, как прах, единым словом из уст Божьих: “Вот народы – как капли из ведра, и считаются как пылинка на весах. Вот, острова как порошинку поднимает Он” (Исаия 40-15). “Все народы пред Ним как ничто; менее ничтожества и пустоты считаются у Него” (Исаия 40:17).
Почему я должен быть озабочен “собранием народов” и Армагеддоном, когда мой Бог говорит, что они ничто в Его глазах? Он в одно мгновение развеет всякую силу – одним дыханием Своих уст!
Война, на которой мы должны сконцентрироваться прямо сейчас – это та, что происходит в наших сердцах. Пуританские богословы изображали Армагеддон как символическую битву, ведущуюся за душу Невесты Христа. Эта битва, которая началась на Голгофе и окончится только со вторым пришествием нашего Господа. Наша брань – не со зверем из Откровения, но со зверем внутри нас! Сатана ведёт войну с Невестой Христа, пытаясь превратить её в сомневающуюся, сбившуюся с пути блудницу, накануне её бракосочетания. Поэтому все наши усилия в этой войне должны быть сконцентрированы на этих ежедневных битвах, а не на какой-то стратегии в отношении человека греха, который ещё должен прийти.
К сожалению, за прошедшие две тысячи лет многие христиане, уделяя столь много внимания размышлениям и учению об этой великой Армагеддонской битве, только проигрывали в ежедневной битве со грехом. Такие люди были снедаемы желанием понять точный смысл пророчеств. Однако многие из них в конце концов потеряли спасение из-за того, что они игнорировали битву, происходившую в их собственных сердцах. Что хорошего в том, что вы накопите целый склад пророческих знаний, проповедуя и уча об этом в мельчайших подробностях, если вы удаляетесь от близости со Христом? Вы можете знать всё, что только можно, о всех этих пророческих предметах, и, тем не менее, впасть в похоти, потерять веру и умереть в состоянии крайней апатии.
Пётр предупреждает нас: “Возлюбленные! прошу вас, как странников и пришельцев, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу” (1Петр. 2:11). Он говорит: “Вы должны каждый день вступать в битву – и это сражение с похотью! Армагеддон? Вы имеете Армагеддон в своей душе! Вы должны сконцентрироваться на этом, как на вашей главной битве!”.
Начертание зверя – это пророческое событие, которое принесло много страха и смущения Телу Христа.
В настоящее время Церковь переполнена оригинальными и остроумными, но приводящими в сильное замешательство, объяснениями значения начертания зверя. Это правда, что Библия очень ясно говорит о грядущем времени, когда никто не сможет ни покупать, ни продавать, если они не примут этого начертания, и что никто не может получить начертание без того, чтобы не поклониться зверю. Какое это будет ужасное время. Без этого начертания не будет никакой возможности получить пищу или транспортное средство, или даже зарабатывать на жизнь. По-человечески, просто невозможно будет выжить. Сама мысль о подобном развитии событий устрашает многих христиан, когда они думают о перспективе оказаться нищими бродягами, чудом живущими на подаяния. Но такой страх неоснователен для истинных верующих.
Уже разработана и технология внедрения такой системы “маркировки”. Вживляемые полупроводниковые микросхемы, каждая размером с рисовое зерно, могут быть вживлены под кожу человека, чтобы контролировать все его сделки по купле-продаже. Получили развитие и другие подобные высокотехнологические системы идентификации, такие как: глазные сканеры, сканеры лица, сканеры ладони. Но в этом пункте я оставляю всякое размышление о системе маркировки зверя тем авторам, которые озабочены её технологией.
Некоторые учителя – сторонники теории предвосхищения церкви говорят, что когда Христос возьмёт Свою Церковь, оставшиеся могут спастись, только если они отвергнут начертание зверя. Откровение предупреждает: “…кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело своё или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией…” (Откр. 14:9-10). Некоторые современные авторы пишут книги для тех, которые будут оставлены, убеждая их не принимать начертания. Они полагают, что их единственная надежда содержится в следующем стихе: “…и победившие зверя и образ его, и начертание его и число имени его, стоят на этом стеклянном море, держа гусли Божии” (Откр. 15:2). Моё убеждение то, что когда будет ставиться начертание, Церковь Иисуса Христа будет с Господом.