Ни единым словом не упоминалось о молитвенной жизни пастора – или церкви, по этому же вопросу. Ни единого вопроса не поднималось ни о духовном хождении пастора с Богом, ни о духовном состоянии семьи служителя или общины, о его моральных качествах и взаимоотношениях в церкви, о его духовных бременах и духовном росте его паствы. Мой друг мог быть нечестивцем или прелюбодеем, и всё же пройти этот тест, просто заполнив бланк заявления!
Что и говорить, я был шокирован и изумлён, видя, как далеки были руководители этой деноминации от какого-либо понимания того, чем является истинная Церковь Иисуса Христа. Я верю, что есть определённые отличительные черты, характеризующие истинную Церковь нашего Господа, и я хочу дать вам несколько примеров из Писаний.
1. Истинная Церковь Иисуса Христа состоит из верующих, которые имеют особые любовные отношения со своим Господом.
Основной образец Христовой истинной Церкви находится в Евангелии от Иоанна:
“Мария Магдалина идёт и возвещает ученикам, что видела Господа, и что Он это сказал ей. В тот же первый день недели вечером, когда двери дома, где собирались ученики Его, были заперты из опасения от Иудеев, пришёл Иисус, и стал посреди, и говорит им: мир вам! Сказав это, Он показал им руки (и ноги) и рёбра Свои. Ученики обрадовались, увидевши Господа. Иисус же сказал им вторично: мир вам! Как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас. Сказав это, дунул, и говорит им: примите Духа Святого: кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся” (Иоан. 20:18-23).
Этот отрывок описывает первое собрание святых после воскресения Иисуса. Это было буквально первое собрание Христовой Церкви, и в этом собрании мы могли видеть все основные черты, которыми характеризуется Господня истинная Церковь на протяжении всей её истории.
Жизнь всех этих верующих, присутствовавших на этом первом собрании, была сконцентрирована исключительно на Иисусе. Они отказались от всякой любви к этому миру, чтобы быть с Ним. Он был для них важнее, чем даже их собственные семьи. Сама их жизнь базировалась на каждом сказанном Им слове. Каждый из них мог, положа руку на сердце, сказать: “Для меня жизнь – Христос”.
Описание этого собрания у Луки подразумевает, что там присутствовало больше, чем только одиннадцать учеников. Это собрание, возможно, также включало и Иосифа из Аримафеи, Никодима, некоторых из семидесяти избранных учеников, некоторых из Вифании, в том числе Марию, Лазаря и их семьи, и даже родных братьев Иисуса. Связующими нитями, объединявшими этих верных последователей, были пламенная преданность Человеку Иисусу Христу, свежее видение их Господа в силе воскресения, и сердце, горящее от Его слова.
Там был Симон Пётр, и мы знаем, что он имел невероятные откровения об Иисусе. Он ежедневно пребывал с Иисусом в течение трёх лет и видел Его преображённым, с Моисеем и Илией, на горе. Мы знаем, что личные откровения об Иисусе, как до, так и после, имела Мария Магдалина. Он изгнал из неё семь бесов, и позже открылся ей, когда она стояла у гроба. Возможно, на этом собрании также были те два ученика, которые вернулись из Эммауса. Они также получили славное откровение Христа, когда шли по дороге. Они свидетельствовали ученикам, что Иисус изъяснил им всё, что говорило о Нём Писание (см. Лук. 24:27), и потом Его слово горело в их сердцах.
Все, находившиеся в этой комнате – обратившаяся блудница, врач Лука, рыбаки, бросившие свои сети, чтобы следовать за Иисусом, Никодим, богатый Иосиф, бедные вдовы или воскресший Лазарь – каждый присутствующий имел особые любовные отношения с Господом.
Пётр и другие ученики, возможно, были руководящими в этой группе. Но не только одни они имели откровение Христа, которое они передавали другим. Нет – каждый там имел особую, личную встречу с Ним. Какую чудесную сцену представляло это собрание! Здесь, посреди великого отступления, густого мрака, ненависти к Сыну Божьему и отвержения Его любви, у Господа были люди, совершенно преданные Ему!
Так это и сегодня. Повсюду в мире – во всяком народе и этнической группе, на всяком жизненном пути, среди богатых и бедных, и людей всех рас – у Господа есть личности, которые всецело преданы Ему, как это было на том первом собрании. Во время хаоса и духовного мрака Его народ приближается к Нему, становится более близким с Ним.
Когда бы я ни бывал в других странах, я неизменно встречался с другими христианами. Некоторые сразу же обнимали меня, или схватив меня за руку, восклицали: “Слава Господу – я тоже христианин! Как хорошо встретить своего брата во Христе”.