— Господин, вот этот вот одолел уже всех, вас добиваясь. Ноет и ноет, что вы ему свободу обещали.
— Ну, что тебе? — сразу спрашивает Волков у пленного.
— Господин, дозвольте цепь снять, — захныкал Франц Гифлеор, — всю шею порезал ошейник этот.
А у генерала настроение было хорошее. Обоз с серебром, так нужным ему, ласковая принцесса, так нужная его сюзерену. Что ж, он согласится выполнить своё обещание. Пленный все условия их договора вроде как исполнил.
— Дозволяю, снимай.
— Что же мне, самому, что ли? — заныл пленный.
— А что же ты думаешь, я с тебя цепь снимать буду? — смеётся генерал. — Я не кузнец, я только один способ знаю, как тебя от ошейника освободить: при помощи меча.
— Так вы меня отпускаете? — уточняет Франц Гифлеор.
— Убирайся, и не вздумай идти с нашим отрядом, — отвечает ему генерал, — а то, не приведи Господь, нас с тобой, подлецом, честные люди увидят.
— Иди уже, — конвойный пихает пленного. — Убирайся и молись за господина генерала, он милостив, другой бы тебя за злодеяния и четвертовать мог.
Вид у Неймана был мрачный. Лишь увидев его во дворе трактира, генерал понял, что случилось нечто недоброе. И чтобы было тому всё ясно, капитан доложил командиру:
— Кареты вашей, господин генерал, тут нет. Вещей ваших нет. Коней ваших нет. И слуг ваших тут тоже нет.
Можно, конечно, было спрашивать у него что-то, удивляться и даже возмущаться, но Волков лишь осмотрел двор, на котором оставил свою дорогую карету со стёклами в дверях, с мягкими диванами, на которых так уютно дремать на дорожных кочках, так как его средство передвижения было по последнему слову каретной моды оснащено рессорами. И вот этой кареты на дворе не было. Было две телеги, и никаких карет. Естественно, генерал поинтересовался:
— А что на сей счёт говорит трактирщик?
— Врёт вор, говорит, что ваши слуги собрали вещи, запрягли коней и уехали день назад.
— День назад? — Волков прикинул. «Гюнтер вдруг решил завладеть моей каретой и моими вещами? Сбежать». Нет, Волков отмахнулся от такой мысли. Его слуги не могли уехать. Гюнтер был не таков.
— Надеюсь, вы взяли трактирщика? — спросил барон.
— Разумеется, господин генерал. И его взял, и всю его семейку, всех, кого нашёл тут. Все, как один, твердят одно и то же, даже бабы их. Говорят, уехали слуги ваши на вашей карете. Хотите поговорить с ними? Что с ними делать, и не знаю.
— Где они?
— Я их в конюшне держу, — отвечал капитан, указывая на строение с воротами, и направился к нему.
Волков, Дорфус и два солдата пошли за ним следом.
Глава 42
Три солдата из людей Неймана охраняли четырёх женщин и трёх мужчин, одного из которых генерал помнил.
— Тебя, кажется, зовут Бауэр, — Волков указал пальцем на крупного, сильного мужика, что сидел прямо на полу конюшни.
— Да, господин, — бурчал тот, даже не поворачивая головы к генералу. — Так меня зовут.
— И ты тут хозяин?
— Да, господин, — трактирщик опять не повернулся к нему.
— А я твой постоялец, был тут у тебя, дня четыре назад, — Волков прошёлся по конюшне, разглядывая лошадей.
— Я помню, господин.
— Помнишь, Бауэр? Это хорошо, — генерал обернулся к нему. — Я вот тоже помню, что оставил у тебя в конюшне четырёх коней под карету, кони были хорошие, а ещё двух коней под седло. Это были мои кони, я сам на них ездил, и стоили они по сто талеров каждый, — Волков не отрывал от трактирщика взгляда. — А теперь я своих коней что-то не вижу.
На это трактирщик ему ответил нехотя:
— Про то я уже сказал вашему человеку.
— А-а… Сказал, значит? — говорит генерал. Уже по поведению всех схваченных генерал понимал, что дело тут нечисто. Бабы были напуганы, а мужики все насупившиеся, мрачные. — А может, и мне скажешь, куда делись мои кони и моя карета?
— Люди ваши… — начал трактирщик и замолчал.
— Люди мои? И что же они сделали такого?
— Собрались да уехали, — бурчал Бауэр. Он так и не хотел смотреть на генерала.
— Уехали? И сундуки мои забрали, поди? — догадывается Волков.
— Всё забрали, — теперь трактирщик говорит так, словно огрызается.
— Без моего ведома уехали, — размышляет вслух генерал. — А куда подались, случайно не сказали тебе?
— Не сказали, — отвечает трактирщик. — Собрались в одночасье, да уехали.
— Эх, времена… — генерал словно размышляет. — Хороших слуг не сыскать. А найдёшь каких, так те, и пяти лет не прослужив, норовят обворовать своего господина, — он поднимает глаза и случайно замечает у одного из солдат Неймана в руке связку больших ключей. И тут же интересуется у него: — А это у тебя откуда?