— Что ты хочешь сказать? — спокойно спросил Хаким.
— Момы не изобретали нового оружия! Вы думаете, они могут вот так вдруг открыть что-то принципиально новое? Полнейший бред! Ловушка для дураков!
Восхищение Мартина мгновенно обернулось раздражением.
— Они все время знали об этих высокоразвитых технологиях, — продолжала тем временем Ариэль. — Они только не хотели раскрывать перед нами карты раньше времени. Они никогда не доверяли нам, никогда не говорили больше того, что нам следовало, по их мнению, знать. И так было всегда, с самого начала. Мы что — так и будем игрушками в их руках?!
Раздражение Мартина перешло на самого себя. Ведь Ариэль теоретически могла быть права. А почему бы и нет? Ведь у него нет никаких доказательств, никаких аргументов для опровержения ее слов. Да, верно, к Ариэль возвращалась ее параноидная подозрительность. Но и он не лучше, так как предпочитает более прямой и легкий подход. Верить в то, что тебе говорят.
Она обхватила колени руками, и снова села в позу маленькой девочки — поникшая, разочаровавшаяся в Мартине, в себе самой.
— Мы собираемся убить триллионы невинных существ. Мы не должны делать этого, даже если Мартин и не согласится с нами.
— Но Мартин — командир корабля, — подчеркнул Чэм.
— А вот это неправда, — закричала Ариэль. — Он делит командование с Небесным Глазом, а Братья поддерживают нас.
Чэм посмотрел на Мартина:
— А ведь она права, — сказал он.
— Они еще ничего не решили, — напомнил Мартин.
— Но ведь так или иначе им придется решать — с кем они, — жестко произнес Чэм.
Жезл Мартина просигнализировал — Небесный Глаз вызывал его на встречу.
— Чтобы ни говорил Ганс, мы примем свое собственное решение, — прокричала ему в догонку Ариэль.
— В апартаментах Братьев Мартин расположился в гамаке, рядом с Небесным Глазом. Остальные Братья извивались рядом с ними. Кожа веревок поблескивала в отраженном свете, поднимая передние части, косы отбрасывали тени на Мартина. Присутствие такого большого количества змеиноподобных существ могло показаться угрожающим; но Мартину они представлялись очень нежными и человечными. Вряд ли это смог бы понять Ганс. Никакой исходящей от них угрозы Мартин не ощущал.
Небесный Глаз вытянул голову и медленно заскользил к гамаку, поближе к Мартину, издавая при этом запах скошенной травы и свежеиспеченного хлеба — запах силы и твердости.
— Мы мы выслушали наших приятелей с «Борзой» и «Дятла» и мы мы решили, что у мы нас есть шанс узнать больше и решили действовать вместе с вами.
— Тогда я попрошу новой встречи, вы не против?
— Мы мы не против, — согласился Небесный Глаз.
Мартин в задумчивости покусывал губы.
— Как вы думаете, убийцы до сих пор здесь?
— Этого знать невозможно.
— Некоторые из нас думают, что мы могли бы все это предусмотреть и раньше, — сказал Мартин.
— Вопросы без ответов. Просто выжидая, не увидишь деталей.
— Мы были молоды, — напомнил Мартин.
— Мы все мы бываем молоды. Это древняя проблема. А теперь они могут съесть мы нас, как конфету, с удовольствием.
— Вы пойдете вниз со мной? — спросил Мартин. Он спросил так, как если бы был на месте Ганса.
— Не я мы, — ответил Небесный Глаз. — Мы мы не собираемся идти в этот мир. Вы назвали ее Спящей. Для нас это действительно вид сна. Ты должен идти за мы нас, если можно.
Мартин глубоко вздохнул.
— Ты расстроился? — спросил его Небесный Глаз.
Он покачал головой:
— Нет, не более, чем… Да, я расстроен, — поправил он сам себя. — Ганс, я вижу, абсолютно прав. Все на Левиафане устроено так, чтобы развести нас, смутить нас. Если он прав и в том, что убийцы до сих пор здесь…
— Это будет несчастье, — сказал Небесный Глаз.
— Они уже нам принесли много несчастья.
Хаким повторил послание несколько раз, но Спящая не отвечала. Мартин присоединился к Хакиму, когда тот в очередной раз повторял эту процедуру, слегка прикасаясь пальцами к панели пульта контроля, светящейся в воздухе.
— По-прежнему ничего, — сказал Хаким. — Прежде они отвечали быстрее.
Мартин кивнул.
Выше панели пульта контроля, на фоне темной стены кабины висело небольшое изображение Левиафана. На глаза Мартина попался Занавес.
Теперь он не закрывался, а постоянно сохранял песочно-коричневый цвет.
— Что-то изменилось, — пробормотал Мартин. Он указал на Занавес. Лицо Хакима потемнело от волнения.
— Сколько идет световой сигнал от Занавеса до нас? — спросил Мартин.
— Три часа двенадцать минут.
— Можем мы прокрутить запись назад?
Хаким прокручивал изображение назад до тех пор, пока они не нашли определенный момент, когда планета приостановила свою неустойчивость.
— Три часа назад, — сказал Хаким.
— Что еще изменилось?
Хаким одно за другим просмотрел изображение планет: Зеркало медленно поворачивалось в тумане, она по-прежнему оставалась идеальным отражателем; края Проститутки коричневели, как поджаренное хлебное тесто, неизвестной природы волосы разлетались в пространстве; Билллиардный Шар не изменился; не поблекли и светящиеся огни Гофре, горящие голубоватым пламенем, как факелы в глубокой пещере.
Они дошли до Гриба-Дождевика, с его необъятной щетиной из «зерен». Некоторые из «зерен», казалось, начали отрываться от поверхности — одно… три… шесть… еще и еще… На высокой скорости они покидали атмосферу планеты.
— Они атакуют? — взволнованно воскликнул Хаким.
— Непонятно. Пошли сообщение об этом по «ноучу» «Дятлу» и «Борзой».
— Сейчас, — Но буквально через минуту он с удивлением произнес, — Нет «ноучевой» связи. Они ничего не получили. Я не знаю, где они находятся.
В помещении командного пункта появились Паола и Эйрин.
— У нас неприятности, — сообщил им Мартин, — Хаким, переводи корабль на другую орбиту…
В тот момент, когда Хаким приказывал кораблю отойти от Спящей, сквозь дверь проскользнул Шелковистый.
— Что случилось? — взволнованно спросила Эйрин.
— Точно не знаем, но я приказал убраться отсюда.
— Получен ответ, — объявил Хаким. — От Спящей…
Зазвучал голос Саламандры.
— Четыре из наших миров разрушены, — изображение Саламандры появилось в плоской проекции. Гребень торчал вверх, все три глаза были открыты, после слов раздавался громкий свист, весь его вид выражал тревогу и волнение.
— Мы не знаем, что случилось, — сказал Мартин.
— Это нарушение баланса. Эти миры хрупки, множество жизней в опасности.
— Мы не можем связаться с нашими… — он не мог подобрать обманное слово, его язык был пойман в сети слишком многих условностей. Он просто пристально посмотрел на Саламандру. Гриф-стервятник опять поднял свой гребень и слегка присвистнул.
— Вы — лжецы и обманщики, — сказал он. — Мы в дальнейшем не имеем нужды общаться с вами. — Его голос и изображение исчезли.
— Конец связи, — объявил Хаким и добавил, — До сих пор никак не могу связаться с «Борзой».
Вся команда столпилась на командном пункте, наблюдая за драмой, которая разыгрывалась у них перед глазами в течение получаса.
Три идентичные планеты — Горный Хрусталь Первый, Второй и Третий — резко вспыхнули темно-оранжевым цветом, затем красным, затем белым, во временной последовательности соответственно их отдаленности от корабля. Прежде разноцветно-окрашенными поверхности перемешались, как краски в воде, светящиеся пятна поднимались и падали.
— Кто это сделал? — воскликнул Георг Демпси. — Они или мы?
Зерна Гриба-Дождевика вибрировали, как при легком бризе. При такой шкале расстояний, даже такое простое движение говорило об расходе огромной энергии.
Мартин с трудом мог соображать в последующем за этим шуме и гаме. Кабина перенасытилась запахами Братьев, жжением взглядов их глаз. Он увидел ползущую за ним веревку, затем Брата, развалившегося на части. Мартин не мог разобрать кто это был. Шелковистый принялся собирать веревки, которые висели вокруг, беспомощно болтая щупальцами.