Отец откинул на плечи свои длинные темные волосы и открыл второй экран компьютера.
— Менялась как, Аран? Расскажи, что ты чувствуешь.
Кай и Лайза Т'кар были исследователями до глубины души. Они отказались от работы в лучшей аргорской медицинской лаборатории ради того, чтобы полностью посвятить себя изучению растительного мира в естественных условиях на Аргоре. Они искали способ ускорения роста растений в качестве жизнеспособных источников пищи. Своим ненасытным любопытством и интеллектом они напоминали аргорских кошек, на которых были так похожи.
— В этот раз лихорадка наступила раньше, чем обычно. Боль… невыносимо сильнее. Желание поохотиться на женщин вызывает у меня беспокойство. Сильные судороги.
— И такого никогда не случалось раньше? Ты уверен, Аран?
— Нет, отец. Никогда. — Он точно не забыл бы разрывающую боль в кишках или лихорадку, бурлящую в крови.
Кай прищурился.
— Ты подозреваешь что-то. Тантра?
Тантра. Аран не хотел принимать ее в расчет, но было слишком много симптомов.
— Да.
Тантра приводила взрослых мужчин к болезни и смерти, если они не находили себе партнершу к определенному моменту, но было известно всего несколько подтвержденных случаев в разном возрасте, когда возникали нарушения. Аран опасался, что он может быть одним из немногих, у кого тантра проходит в молодости.
На заднем плане послышался сигнал. Стало ясно, что отец включил второй экран и еще раз убедился, как мало информации об этой смертельной болезни.
— Твоя последняя лихорадка проходила как обычно?
— Да.
Аран изолировался от внешнего мира в своей комнате. Он ввел себе мощное успокоительное, что хранилось на «Заниан» для его цикла спаривания. Проснувшись через три дня, он уже контролировал свои сексуальные желания.
На этот раз он смог почувствовать разницу. Не просто сильная боль, а сексуальная потребность, прокатывающаяся по всему телу, была более интенсивной. Лихорадка была обычной, но желание атаковать всех и каждого — чрезмерное.
Отец чертыхнулся, повернулся и посмотрел на Арана, его голубые глаза потемнели.
— Тебе нужно попасть на Аргору. Наши врачи сделают обследование, и мы узнаем, есть ли отклонения в работе крови.
Аран рассмеялся и провел рукой по лицу.
— Мы улетаем минимум на две недели. Корабль должен остановиться на Урале, принять участие в обучающих маневрах, а затем направиться на Аргору для плановой проверки оборудования. Я не могу вылететь туда раньше.
Кай глухо зарычал, и этот звук привел Арана в бешенство. Агрессивное рычание разбудило в нем альфа-самца, и на пальцах правой руки показались когти.
— Через три дня, когда лихорадка пройдет, я хочу, чтобы ты сходил в медчасть, и пусть корабельный врач сделает полный анализ крови.
Это был единственный выход. До возвращения домой Аран будет молиться о том, чтобы это не был смертельный вирус.
— Да, отец.
— Тем временем, — продолжил Кай, — лучше мы будем все держать в секрете от матери, пока не узнаем дальнейших подробностей.
Уголки губ Арана приподнялись. От этих слов черты его лица разгладилась. Мать захватила бы корабль, только чтобы увидеть своего первенца.
— Договорились. Я пошлю сообщение о результатах, как только смогу.
Кай наклонился вперед и приложил руку к монитору.
— Удачи, сынок.
Аран сделал ответный жест, от него всегда становилось спокойней на сердце, когда он долго бывал в разлуке с семьей. Но сейчас состояние одиночества только усилилось.
— Счастливо, отец.
Экран стал черным, и трансляция завершилась. Нужно было сделать еще один звонок, чтобы официально сложить свои полномочия. Коммуникатор зазвенел, и на экране появилось озабоченное лицо Дара.
— Слушаю, Командир?
— Я передаю службу безопасности в ваше распоряжение, — Аран произнес фразу с трудом.
— Мы уже сошли с орбиты, сэр. Вы свободны, Командир.
В ответ Аран смог только кивнуть. Нарушая протокол, Дар упомянул об их многолетней дружбе.
— Увидимся через три дня, Аран. Не нужно беспокоиться, я со всем разберусь.
Его заместитель был лучшим, потому что Аран сам учил его быть лучшим. Это была не первая лихорадка, которую они пережили вместе, поэтому он не сомневался, что молодому человеку можно доверять.
— Спасибо, Дар.
Он ударил кулаком по кнопке, чтобы закончить трансляцию. Сладкий запах пота от влажной кожи раздражал обостренное восприятие.
Перед инъекцией Аран решил в первую очередь принять душ. Вначале он должен был просто проверить и убедиться, что нужная доза готова. Лекарство вызывало кратковременный тяжелый сон, от которого трудно было проснуться, но экипаж будет в безопасности, даже если Аран потеряет контроль и выйдет из каюты в поисках женщины. Он потянулся под стол, за которым работал. На столе стоял коммуникатор, а на полках внизу хранились личные вещи.