– Вы в самом деле так думаете? – шмыгнула носом Линн. – Правда?
– Чистая правда.
– Совершенно согласен, – возвестил с порога мужской голос. – От этих братьев Фэри, от обоих, заметь, сплошные неприятности. На этих ребят пулю тратить жалко, такие оба дерьмо, что старший, что младший!
Линн и Лаура как по команде повернулись к двери.
– Ой! – Линн недоуменно переводила взгляд со своей хозяйки на Вернона и обратно. – Я не то хотела сказать… – Девушка закрыла рот, благоразумно решив придержать свое мнение при себе.
– Привет.
Лаура решила сделать вид, будто ровным счетом ничего необычного не происходит. А то, что из ее квартирки с утра пораньше вышел мужчина, так это сущие пустяки, дело житейское. По правде говоря, молодая женщина невероятно обрадовалась Вернону, что уже совсем ни в какие рамки не вписывалось. Ей бы надеяться, что он уйдет тихо и незаметно, через заднюю дверь. А он, высокий и плечистый, с волосами, еще влажными после душа, стоит себе на пороге кухни, как ни в чем не бывало, причем с таким видом, словно каждое утро здесь появляется.
– Привет. – Вернон подошел к столу и одобрительно потянул носом. – Эти штуки на завтрак, да?
– Садись, я тебе положу, – словно со стороны услышала Лаура свой голос. – А кофе принеси из зала.
– Я сбегаю. – Вскочив как ошпаренная, Линн бросилась к двери. – Мне тоже чашечка не повредит.
– Вот уж не ждала, что ты поднимешься так рано, – заметила молодая женщина, дождавшись, когда помощница скроется за порогом.
– Я фермер, – пожал плечами Вернон. – А фермеры встают с солнышком. – Судя по его виду, он явно нацелился сорвать поцелуй-другой, так что Лаура отошла от греха подальше и занялась яблочными пирожками. Для Вернона она выбрала самый большой и аппетитный, а остальные принялась складывать в декоративную корзинку. – Я вот тут все про свадьбу думаю, – проговорил он смущенно. – Как насчет небольшого приема прямо на ферме?
Лаура сняла с полки керамическую тарелку и положила на нее пирожок и десертную вилочку.
– Думаю, пижонский ресторан в Оттаве не совсем то, что тебе понравится, – задумчиво продолжал он. – Но если у тебя есть какие-то пожелания, только скажи.
Тут возвратилась Линн с кофейником и, старательно обходя хозяйку, водрузила его на разделочный стол. А потом, оглянувшись на Вернона, ни слова не говоря, снова вышла в общий зал.
– Ну так когда и где? – не отставал Паркинсон.
– Не сейчас, – отмахнулась Лаура. – Потом поговорим, а то у меня что-нибудь обязательно подгорит.
Вернон на это ничего не ответил. Налил себе кофе и опасливо осведомился:
– Ничего, если я выпью его прямо здесь? Или мне уйти из кухни?
– Просто не суй мне его под нос, вот и все.
Паркинсон сделал пару глотков и неожиданно широко улыбнулся.
– Как спалось?
– Кое-кто мне всю ночь спать не давал.
– Между прочим, этот «кое-кто» ни капельки не раскаивается.
– Между прочим, и я ни капельки не жалею. – Снова раздался сигнал таймера, и Лаура, вытащив из духовки нижний противень с маковыми рулетами, поставила его остывать на специально предназначенную для этого решетку.
– А во сколько ты заканчиваешь?
– Мы закрываемся в четыре, но…
– Так я за тобой заеду. Поужинаем на ферме.
– Вернон…
Он отставил чашку.
– Что-то не так?
Все не так, с отчаянием думала Лаура, беспомощно глядя на молодого человека, с которым провела ночь. Выглядел он изрядно невыспавшимся и в то же время деятельным, и при этом невероятно мужественным. И приготовления к свадьбе обсуждал так спокойно и деловито, как если бы речь шла о воскресном барбекю.
– Лаура… – Вернон встал из-за стола, шагнул к ней, взял за плечи.
– Слушай, разве тебе не надо лошадей кормить… или объезжать… или что еще там с ними делают?
– Ждешь не дождешься, чтобы я ушел? – ухмыльнулся он. – Вы, женщины, все такие. Нас, мужчин, беззастенчиво используете, а наутро и видеть не желаете. – Вернон легко поцеловал молодую женщину в лоб и ласково подергал длинную каштановую прядь. – Вижу, что я здесь лишний… Так что поеду-ка я домой… лошадей доить, – с невозмутимой серьезностью добавил он.
Лаура прыснула.
– Отличная мысль, – похвалила она, отсмеявшись.
Пусть себе катится восвояси – так у нее будет время закончить со стряпней, и подумать хорошенько, и, может, чашечку фруктового чая выпить. И проглядеть заказы на выходные… вон их сколько скопилось.
– Так я заеду в пять, – подвел итог Вернон.
– Нет, – покачала головой молодая женщина. – Нам надо слегка сбавить обороты. Уж больно быстро все происходит.
– По-моему, сбавлять обороты уже поздно, – хмыкнул Вернон.