Рабочий день заканчивался в пять. На этот раз он выдался на редкость сумбурным, и она очень устала. Дождь прекратился, выглянуло солнце. В воздухе пахло свежестью. Виктория постояла минутку, любуясь на прояснившееся небо.
Утренняя встреча с Заком испортила ей настроение на целый день. Она даже не ожидала, что так расстроится.
Виктория сделала несколько шагов по направлению к дому, потом повернулась и зашагала в обратную сторону: надо пройтись по магазинам и обновить свой гардероб. Вся ее одежда уже стала слишком тесна. Личные проблемы – не повод плохо выглядеть.
Виктория весьма содержательно провела целый час, купив себе три новых кружевных лифчика – не из тех, что предлагаются будущим мамам (слишком уж они безобразны!), и пару платьев. Хоть они были и не из магазина для беременных, зато прекрасно скрывали все дефекты и очень шли ей. Виктория так увлеклась, что ей стоило большого труда удержаться и не накупить лишнего: вряд ли она успеет все переносить за оставшиеся месяцы. Виктория взбодрилась и пообещала себе в самое ближайшее время сходить в парикмахерскую. Слава богу, беременность пошла ей на пользу. Перемены в организме благотворно сказались на ее внешности: обычно суховатая кожа обрела удивительную шелковистость и сияла свежестью, а волосы и прежде не доставляли никаких хлопот и теперь не требовали никакого специального ухода.
Подойдя к дому, она сразу же заметила серебристый «ягуар». Казалось, машина караулила ее, словно дичь. Зак!
Сердце ее на секунду замерло, а затем бешено заколотилось. Неужели ей предстоит выдержать еще один скандал?
– По-моему, мы договорились, что я позвоню тебе вечером? – осторожно выговорила Виктория и затравленно, как кролик на удава, посмотрела на его красивое смуглое лицо, снившееся ей почти каждую ночь.
– Вовсе нет, – ответил он невозмутимо. – Это ты так сказала.
Опять эти его фокусы! Он играет с ней, как сытый кот с насмерть перепуганной мышкой.
– Тебе не следовало приезжать, Зак. Мы вполне могли поговорить по телефону. Какого черта ты меня преследуешь?
– Это не телефонный разговор. – Он чуть повысил тон. – Хватит прятать голову в песок. Я предпочитаю разговаривать лицом к лицу.
А она нет. Ее опять затошнило. Хорошо ему быть таким смелым: сердце его молчит, уязвлена только гордость. Эта мысль придала ей сил, она упрямо сжала губы.
– Хорошо, – произнесла она как можно спокойнее. – Давай зайдем в дом.
– Спасибо, – иронично поблагодарил ее.
Как она его ненавидела! Как ему удается быть таким спокойным и холодным, когда она в его присутствии места себе не находит?
– Милая квартирка. – Чтобы протиснуться в крохотную прихожую, ему пришлось пригнуться.
Виктория прошла в комнату.
– Мне повезло, что я быстро нашла жилье. Кто-то из знакомых моей матери…
– Как мило с ее стороны, – резко прервал ее он. Видимо, он не мог простить Корал, что она так бесцеремонно спровоцировала их разрыв.
– Зак, – Виктория собралась с мыслями, – если ты хочешь говорить – говори. Я устала, и вообще нечего тянуть время и тратить его на взаимные колкости.
– Ладно, – он неотрывно смотрел на нее, – перейдем к делу. Ты вернула мне чек, потому что Ховард помогает тебе?
– При чем тут он! Вовсе нет! – горячо запротестовала она. – Я достаточно зарабатываю, и мне не нужна помощь ни от Уильяма, ни от… кого-то еще… – Она метнула в него испепеляющий взгляд.
– Сомневаюсь, – он перевел взгляд на ее живот. – Но оставим это пока. – В два шага он пересек холл и оказался в ее кокетливо обставленной гостиной.
– Ты собираешься сообщить Корал, что ей предстоит стать бабушкой? – неожиданно спросил он.
Виктория опустилась в кресло и жестом предложила незваному гостю последовать ее примеру. Гостиная была крохотной, так же как и сама квартирка. В ней едва умещались журнальный столик, телевизор, встроенный шкаф и два кресла. Не сравнить с апартаментами Зака.
– Не знаю… Наверно, скоро скажу. – Вопрос застал Викторию врасплох.
– Почему ты до сих пор молчала? – невинно осведомился Зак.
– Потому что ей будет неприятно узнать, что она скоро станет бабушкой. Она запросто решит, что я это сделала специально, чтобы напомнить ей о ее возрасте. Воспримет как личное оскорбление.
– Это не потому, что ребенок – незаконнорожденный?
Он знает, как ударить побольнее! Виктория постаралась ответить как можно непринужденнее:
– Нет. Мне безразлично, что она об этом подумает.
– Но скажешь ей все? Всю правду? Расскажешь о твоем благородном Уильяме Хо-варде?
Правду! Если она расскажет Корал, что ребенок от Зака, та моментально перезвонит своему драгоценному зятю и повторит слово в слово весь разговор. Но и соврать про Уильяма тоже невозможно. Тот еще не в курсе, что Зак считает отцом его: Ховард сидит себе на своем Ближнем Востоке и пребывает пока в счастливом неведении.
– Виктория? – он ждал от нее ответа.
– Оставим этот разговор, Зак. – Она измученно посмотрела ему в глаза. – Я не собираюсь лгать своей матери, если ты это имеешь в виду.
– Похвально! А со своей работодательницей ты так же честна? – Зак раскинулся в кресле, закинув ногу на ногу, и выглядел необычайно мужественно и привлекательно.
На первых месяцах беременности постоянная тошнота отвлекала ее от сексуальных мыслей, теперь же его сильное мускулистое тело внушало ей откровенное эротическое желание. Невозможность справиться с собой унижала.
– Я сказала миссис Бреттон, что жду ребенка, – просто ответила она. – Работа временная, только на три месяца. Потом ее дочь вернется из Америки.
– А ты что будешь делать? – Зак, прищурившись, посмотрел на нее.
– Я… Еще не решила.
Виктория пожалела, что у нее не было времени привести себя в порядок и причесаться. Стоп!.. Ради кого ты станешь прихорашиваться, девочка? – спросил ее внутренний голос. Хочешь произвести на него впечатление? Тебе не сравниться с Джиной – такой страстной и сексуальной, да к тому же не беременной.
– Миссис Бреттон сказала, что перед Рождеством я смогу подрабатывать по утрам.
– Великолепно, – с издевкой произнес Зак. – А ребенка ты будешь держать под прилавком?
– Прекрати!
– Это ты прекрати! – На скулах мужчины заходили желваки. – Тебе совершенно незачем работать. Ты сама прекрасно это знаешь. Я готов выплачивать тебе определенную сумму, пока мы не разведемся и окончательно не уладим все финансовые вопросы.
– Зачем? – Она никак не могла понять, зачем Заку Хардингу обеспечивать ее, если он уверен, что она носит чужого ребенка.
– Зачем? – Он передернул плечами, резко встал и подошел к окну. – Потому что по закону ты – моя жена и можешь претендовать на часть моего состояния. Другие причины нужны?
– Я не собираюсь жить за твой счет, – сказала она твердым голосом. Мало ли что там по закону. Она и пенни у него не возьмет.
– Да это просто смешно, – произнес он, не оборачиваясь. – Тебе нужны эти деньги.
– Я так решила вовсе не для того, чтобы смешить, – запротестовала она. – Мы были женаты меньше суток. Это и не брак вовсе.
– Наш брак имеет законную силу, Тори, – многозначительно произнес он. – Или ты все позабыла?
– Я ничего не забыла, – щеки ее вспыхнули. Сейчас она ему ответит. – Ты не обязан платить мне за ту ночь, Зак.
Несколько мгновений он молчал.
– Ну и дурак же я. Как я плохо, оказывается, тебя знаю.
Когда смысл его слов дошел до нее, щеки ее вспыхнули.
– Зачем тебе все это было нужно? Чтобы я научил тебя заниматься сексом? – спросил Зак с мрачной гримасой.