— Тогда я пойду на экскурсию в город на несколько часов. Куплю только самое основное и по возвращению буду думать, что делать с этим домом. Жить в нем невозможно!
— А можно с тобой? — напрашивался мотыль. — Обещаю, меня никто не заметит! А я покажу город. Я много летал и знаю каждый уголок!
Я с доброй улыбкой смотрела на черноглазое усатое и крайне наивное создание. Как он собирался спрятаться, обладая таким крупным телом? Но, признаюсь честно, он меня удивил! Мотыль сел мне на ладонь, стек чернилами на запястье и стал маленькой татуировкой на предплечье, которое с легкостью пряталось под длинным рукавом платья. Вот это да!
«Теперь мы можем мысленно переговариваться, — пропищало у меня в голове, что стало еще большей неожиданностью, чем мастерская маскировка. — Я чувствую окружающее пространство, поэтому мне не нужно смотреть, куда мы идем. Я буду рассказывать все, что знаю!»
Он настолько счастливо предлагал услуги экскурсовода, что я не могла не поинтересоваться, почему он… раньше… жил на крыше в больнице, а сегодня околачивался в кухне моего дома? Ответа на вопрос я закономерно не получила и могла только предположить, что уж на больничной крыше дезинсекторы поработали на славу. Но не буду о грустном.
Теперь я могла со спокойной совестью пойти за покупками. По крайней мере, у меня появился проводник, и в городе я не заплутаю. Надо мне, не привлекая внимания, за живущими в городе людьми посмотреть, чтобы сильно не выделяться в будущем. Только так у меня была возможность прижиться на новом месте.
Оставаться в полуразрушенном доме не было никаких сил, поэтому я спрятала кошель в потайном кармане платья, подхватила корзинку и вышла за забор, обратно прислонив корзинку. На первую вылазку в город мне надлежало выполнить несколько важных дел. Во-первых, пополнить запасы продовольствия, притом исключительно медленно портящимися продуктами. Например, каши, мед и варенье в качестве сладкого, сухари вместо хлеба…
А во-вторых, нужно было заглянуть в букинистический магазинчик или лавку и купить учебник по магии для начинающих. Меня сильно угнетало отсутствие хоть какого-либо значительного прогресса в магическом искусстве и, не зная законов управления магией этого мира, шансов ее подчинить и использовать по собственному желанию у меня не было.
Жилой квартал из вполне ухоженных (за исключением моего) и с приличной косметикой домов кончился минут через десять неспешной прогулки. Чем-то этот маленький квартальчик напоминал мне ряды улиц загородных садов примерно с такими же участками на несколько соток. Права я была, что миры, населенные людьми, друг на друга чем-то похожи.
Войдя в следующий квартал, заполненный торговыми точками, я сразу почувствовала маркетинговую атмосферу, в которой провела долгие годы. Минусом мне в глаза сразу же сигналили все ошибки начинающих маркетологов и хотелось подойти и поправить. Но я сдерживалась. Другой мир — другие правила.
Из продовольствия уличные лавки предлагали в основном фрукты, что мне совершенно не подходило. Зато первым из своего списка дел я отыскала книжную лавку, напоминающую из нашего мира небольшой кустарный книжный магазинчик, притом несетевой. Такие стремительно закрывались в последние несколько лет из-за популяризации и все большего распространения и удешевления электронных носителей.
Внутри магазинчика было тускло, затхло и прохладно. Стояло всего четыре стеллажа на полу и еще две стены полностью закрыты книгами. По сравнению с сетевыми магазинами, ни о чем. Но и сравнивая с магазинчиком около моего дома, я могла бы сказать, что здесь книг было раза в полтора больше.
Наконец появилась смурная смуглая женщина и вымученно улыбнулась мне. Торговля явно шла у них нехорошо и каждый клиент на вес золота, но даже нужда не могла заставить ее быть искренне приветливой или хотя бы хорошо играть роль идеального продавца. Как непрофессионально с ее стороны!
— Я чем-то могу вам помочь? — спросила она, явно видя мое замешательство в поиске нужной книги.
Обычно меня бесило, когда ко мне подходил продавец-консультант (особенно тем, что я сама работала продавцом-консультантом), но сегодня я оказалась в действительно трудном положении. Я не знала характеристик товара, который мне был нужен, и слабо представляла, что именно я ищу. В век интернета и сайтов с десятками тысяч отзывов на различные категории товаров, залететь на информационную голодовку было более чем тяжело.