Он вошел в шикарный ресторан, в котором глупые смертные любят ужинать, когда хотят произвести впечатление на окружающих - на столах белые скатерти, фонтанчики в вестибюле и картины современных художников на стенах.
Молодая женщина, одетая в черные брюки и накрахмаленную белую блузку, сразу же пошла ему навстречу и застыла с разинутым ртом.
"Что? Никогда прежде не встречала опасного бессмертного убийцу?"
- У меня здесь встреча, - сказал он. - С... - Андрус вытащил телефон из кармана брюк и открыл сообщение Томмазо, в котором говорилось:
"Мужик, извини. Кое-что случилось. Встреча с Самантой перенесена на восемь часов вечера в ресторане «Запечённый Омар»".
Погуглив ресторан и выяснив, что он находится в Санта-Монике, он решил снять номер в Беверли-Хиллз - президентский люкс - чтобы им было, где перепихнуться. Нет, он ни на секунду не поверил, что Саманта его пара, но зачем отказываться от лёгкого секса? Или быстрого минета? А может и того и другого. Чёрт побери, если она согласилась пойти с ним на свидание, он тоже должен её ублажить. В конце концов, он же джентльмен.
Он посмотрел на перепуганную хостеса, которая ждала, чтобы он продолжил говорить.
- С Самантой,- закончил он.
Женщина кивнула.
- Ах. Да. Э-э... сюда, сэр. - Хостес развернулась и направилась в зал, споткнувшись по дороге.
"Аккуратнее, женщина, чёрт подери".
Она практически бежала через ресторан, залитый светом свечей и забитый хорошо одетыми смертными, а ведь многие ещё живы благодаря таким людям, как он.
Андрус не торопился, внимательно осматривая зал на наличие любых угроз - это стало привычкой, от которой он никогда не избавиться - прежде чем дойти до стола у окна. Стоило бросить лишь взгляд на блондинку в обтягивающем красном платье, которая уставилась на него, он понял - она не его пара. Андрус ничего не чувствовал. Так зачем же Симил устроила это свидание? Должна же быть причина, а у Симил она никогда не была понятной и простой. Всегда задействован план намного крупнее. Как бы то ни было, женщина та ещё красотка - полные губы, большая грудь, прелестные изгибы.
"Лады, я позволю ей насладиться моим членом".
Он что-то буркнул хостес, которая поспешила прочь, как только он сел.
- Ты Саманта? - спросил он.
Разинув рот, женщина кивнула.
"Да, знаю. Не каждый день выдаётся шанс посидеть напротив ста девяноста восьми сантиметров чистого секса"
- Я - Андрус.
Она опять кивнула.
Внезапно он почувствовал запах страха и резко обернулся через плечо, обшаривая взглядом комнату в поисках опасности.
Ничего.
Когда он снова перевёл взгляд на женщину, понял, что запах исходит от неё и рассмеялся.
- Ч-что смешного? - спросила она дрожащим голосом.
- Ты. Ты забавная. - Он подался чуть вперёд, и она пискнула, отодвигаясь. - Не нужно бояться, Саманта. Я уже решил отвезти тебя к себе в номер отеля после ужина. И если ты будешь хорошо себя вести и съешь все овощи, покричишь в отеле.
Он подмигнул. Всегда нужно награждать за съеденную зелень. Так сказано в руководстве по воспитанию детей. К женщинам это ведь тоже применимо, так? Они похожи на детей. Все, кроме Хелены. Она - бесстрашный вампир с силой и огнём двадцати воинов.
Тусклые голубые глаза Саманты - далеко не такие прекрасные, как у Хелены - округлились от шока. Она вскочила, развернулась и выбежала из ресторана. Андрус моргнул, а другие посетители изо всех сил старались не таращиться на него. Он почесал заросший подбородок.
"Чёрт, что такого я сказал?"
Он прикрыл рот ладонью и вдохнул. Виски. Приятно пахнет. Андрус пожал плечами, радуясь, что свидание закончилось. А значит, он может вернуться к своей одинокой жизни.
Он открыл меню, лежащее на столе. Хм-м. Рыба под маринадом.
Внезапно, он почувствовал что-то внутри. Это не конец, да? Нет, Андрус чувствовал, как что-то приближается. Что-то опасное и злое. Самое странное, что в груди появилось покалывание, как от счастья. Будто его ожидало что-то хорошее.
Он покачал головой.
"Ты идиот".
Ничего хорошего его не ждало. Особенно, когда замешана Симил.
Андрус всю ночь ворочался, прежде чем заснуть. Что-то в большом тихом номере с изящной мебелью тёмно-зелёного цвета в стиле 1930-х годов (по его мнению, всё ещё очень современной), вызывало неловкость. А ещё он очень давно не спал в постели - во-первых, спать много ему не надо, а, во-вторых, большую часть ночей дремал с Графом - любимой плюшевой игрушкой Мэтти (герой Улицы Сезам) - в кресле в комнате Мэтти.
Последний раз, насколько Андрус помнил, он нормально спал с Хеленой до её замужества с Никколо. Да, да, она на тот момент была его пленницей, и нет, ничего не было, лишь невинные объятия; однако это был самый роскошный крепкий сон на памяти Андруса.
А вот теперь, когда вокруг мир и покой без обскурос, детей вампиров и других угроз, о которых стоит беспокоиться, ему трудно расслабиться.
Наконец, после набега на мини-бар и самоудовлетворение под какое-то странное порно, где две женщины по очереди шлепали друг друга, он закрыл глаза и задремал уже под утро... Только для того, чтобы проснуться из-за того, что на лицо лилась холодная жидкость.
- Какого?.. - Он вскочил с кровати и выхватил из-под подушки мачете. Когда сосредоточил взгляд, увидел у кровати высокого, крупного, загорелого сукина сына с длинными чёрными волосами. Роберто. На плечах и груди у него висели ремни, удерживая два больших матерчатых мешка, из прорезей которых виднелись пухленькие загорелые ручки и ножки.
- Мило. Это эргорюкзак-кенгуру? - спросил Андрус, разглядывая "Кадиллак" среди кенгуру.
- Органический хлопок, - ответил Роберто, - с регулируемыми мягкими ремнями спереди, - он повернулся, показывая младенцев, привязанных и к груди и к спине, - и сзади.
Отличный выбор. Поддержка спины важна.
- И что же привело тебя ко мне в такую рань? - Андрус говорил осторожно, чтобы не спровоцировать драку с этим мужчиной. Не потому, что он первородный вампир и чертовски силен, а потому, что у Андруса правило "никаких ненужных драк" в присутствии детей.
- Симил сама хотела прийти, но после видения, что ты будешь спать голым, я не позволил. - Роберто метнул взгляд к обнажённому паху Андруса.
Андрус пожал плечами и потянулся за кожаными штанами, которые валялись на полу.
- Спать в пижаме подходит слюнтяям.
- Спать. Я скучаю по сну. - Тёмные глаза Роберто остекленели. - Ты укладываешь одного спать, а другой просыпается. К моменту, как уложишь второго, просыпается первый. И так по кругу... - Он вздохнул. - Почему сестра Симил переусердствовала с заклинанием плодородия?
Акна, богиня Плодородия, одна из четырнадцати в пантеоне. Говорили, что она настолько сильна, что одно неверное прикосновение или взгляд могут заставить животных совершенно разных видов сойтись. Пример тому - кролень и древесный осьминог.
"О нет, друг мой, эти маленькие негодники настоящие".
Андрус видел их собственными глазами во время многолетних путешествий.
- Попробуй использовать генератор шума для сна, - предложил Андрус, раздвигая бархатные тёмно-зелёные занавески, чтобы впустить приглушённый смогом солнечный свет. Ему нравилась солнечная доиндустриальная революция. - Я использовал его с Мэтти. Помог заглушить шумы города.