- Это еще почему, красавица? Или я не мил? Или муж страшен в гневе? - все в том же весело-бесшабашном тоне поинтересовался незваный гость.
- Ты, крылатый, улицей ошибся. Квартал развлечений на три улицы южнее находится, вот там тебе точно не откажут.
- Значит, не мил? А мне говорили, что ты, Фея, именно нас предпочитаешь. Или соврали? - насмешливо сощурив бесстыжие синие глаза, поинтересовался наглый альв.
Я чуть слышно скрипнула зубами. Кажется, сей плод запретной любви летучей мыши и гадюки, прилетел по адресу. Или хотя бы знал, к кому.
Вот только меня интересует, кто мог ему сообщить, что меня привлекают альвы? Не так уж много людей было в курсе, что я целых две недели была увлечена учеником моей любимой ба. Почему две недели? Нет, дело не в зелье, просто потом бабуля заметила мой интерес к Тиану и довольно доходчиво объяснила, кто такие альвы и почему благородным дамам не стоит с ними связываться. Я запомнила ее слова накрепко и с тех пор на крылатых не заглядываюсь. Уж слишком ветрены эти дети небес.
- Ввели в заблуждение, - холодно произнесла я, надеясь, что и на этот раз моя внешность сыграет мне на руку.
- Да неужели?! А мне что-то подсказывает, что ты нагло врешь, красавица.
Я, раздраженно скрипнув зубами, начала закрывать окно, но альв не позволил мне это сделать.
- Не так быстро, красавица. Может, пустишь внутрь, - и это наглое существо весьма красноречиво кивнуло на мою кровать. Ну ничего себе нравы у этого крылатого племени! Хоть бы представился, что ли?!
- Если хочешь войти в агентство - входи через дверь. А я мужчин не принимаю.
- Неужели и Тиану отказала? - синие глаза альва вспыхнули неподдельным интересом. Ох, значит, вот это вот крылатое нечто знакомо с лордом-директором. И судя по всему хорошо знакомо.
- А почему это я должна была потворствовать его желаниям? Я ничем не обязана лорду-директору, как и он - мне.
- Ну, вот, а я думал, с тобой интересно будет. А ты такая же кислая, как и Тиан. Разве можно так жить? Зачем тратить свое время на поиск и создание себе проблем, когда можно просто веселиться?
Я в сотый раз медленно вздохнула. Прежде, чем отвечать, надо успокоиться. Он ведь не виноват, что смотрит на наш мир не так, как мы. Они и не умеют иначе. Альвы - это альвы, и требовать от них соблюдения норм приличия столь же бессмысленно, как и от троллей познания в этикете.
Я уже открыла рот, чтобы вывалить на незваного гостя все, что думаю о его племени и их поведении, но тут из-за двери раздался голос Эли:
- Крис, заканчивай со своим мылом и спускайся. Свитти уже пришла. Говорит, что принесла фирменную "клюковку" твоей бабушки!
- "Клюковку"? - почувствовав, как в моих глазах зажглись огоньки предвкушения, переспросила я. И, не дожидаясь подтверждения, крикнула: - Разливайте, уже лечу.
Альв чуть удивленно хмыкнул.
- Оказывается, и леди не чураются кое-каких развлечений.
- Заткнись, богов ради, - устало попросила я, чувствуя, как постепенно из-за присутствия этого крылатого безобразника у меня начинает болеть голова.
- Никак не могу выполнить просьбу леди, ибо я пришел именно для разговора…
- Тогда кончай мне трепать нервы - и заходи через дверь. Заодно, познакомлю тебя с девочками - пусть оценят, какие мальчики ко мне по вечерам в окна стучатся, - чуть раздраженно проворчала я.
- Один момент, леди. Сейчас буду, - улыбнувшись мне во все тридцать два зуба, альв спикировал вниз. Хоть бы представился, зараза! Впрочем, чего еще ждать, от ветреного и непостоянного альва? Воздушники они все такие. Даже полукровки.
Кое-как успокоив расстроенные нервы, я наконец спустилась вниз. Подруг я обнаружила в приемной, они стояли напротив двери и смотрели на нагло ухмыляющегося альва. Мое появление на таком фоне, разумеется, осталось незамеченным. Действительно, зачем им я, если рядом стоит симпатичный блондинистый мальчик не шибко тяжелого поведения.
- Девочки? - чуть вопросительно произнесла я, пытаясь понять, что же могло вогнать их в ступор.
Первой ко мне обернулась Свитти, причем смотрела она в этот момент на меня та-ак… Ох, что тут еще могло произойти за те десять минут, что я пыталась прийти в себя после беседы с этим наглым созданием?!
- Крис, родная, скажи, что этот милый мальчик соврал и сейчас он явился к нам не по твоему приглашению и не из твоей комнаты, - очень осторожно, словно тщательно подбирая слова, попросила моя любимая подруга.
- А что такого? - механически спросила я, - Не оставлять же его там - мало ли чего может начудить.
Свитти открыла рот, да так и застыла. Эля выглядела немногим лучше.
Я вопросительно посмотрела на альва, как на самого адекватного в этот момент. Он лишь улыбался, многозначительно так улыбался, зараза!
- Что ты им тут наговорил?! - вперив в крылатого обвиняющий взгляд, потребовала ответа я.
- Ничего такого. Просто сказал, что ты сейчас спустишься и что им лучше тебя пока не беспокоить. А что они там себе надумали - я не знаю, - и снова ослепительная улыбка. Бабули на него нет! Вот уж кто давно научился приструнивать разгулявшихся альвов. Вот только ее сейчас рядом нет, а потому и эту миссию придется взять на себя.
- То есть ты, зараза крылатая, нам сейчас все наврал?! - это наконец оттаяла Свитти.
- Нисколько, - альв в тот же миг оскорбился, - вы сами тут надумали себе невесть чего! А еще подруги называетесь!
У Свитти хватило совести смутится, у Эли - нет. Впрочем, от нимфы раздора я ничего иного и не ждала, с ее характером надо было родиться демонессой.
- Ладно, развлеклись - и хватит. Чего тебе было от меня нужно? - прямо спросила я, не желая видеть это открытое улыбчивое лицо ни секундой больше необходимого.
- Как - что? Невеста.
Все. Тушите свет. Небеса рухнули, реки потекли вспять, солнце потухло и прочее и прочее.
- Невеста?! - не сдержавшись, я перешла на крик. - Какая к богам невеста?! Ты же альв! Да за всю историю нет ни одного случая женитьбы альва! Вы же свободолюбивые, сволочи! Даже детей своих не воспитываете, а подкидываете и хорошо, если второму родителю, а не на порог первого приглянувшегося дома!
Да, для меня эта тема больная. Все еще. А, может, все дело в том, что чуть больше года назад Тиан второй раз от всей души потоптался на этой моей любимой мозоли.
- Ну, все не так уж и плохо… - смутившись, начал было альв, но я резким жестом его прервала.
- Еще скажи, что я хоть словом соврала! Вот ты чистокровный - это очевидно, но встречал ли ты хоть одного из своих родителей? Общался с ними? Хоть раз, а? Ведь наверняка тебя воспитывала какая-нибудь бедная семья, пожалевшая сиротку. А то, что сироткой ты стал при живых родителях, - это дело десятое, так?!
- А вот это уже не твое дело, - твердо произнес альв, чуть сощурив глаза. Меня словно обдало волной холода. Ох, а он еще и так умеет? Обычно крылатые не сильно беспокоятся о других, но этот… Раз он встал на защиту своих приемных родителей, может, все не так уж и плохо. Хотя до свадьбы дело вряд ли дойдет - это факт. Альвы не женятся. Впрочем, как и все, в ком течет кровь свободолюбивых детей неба.
- Давай, поговорим серьезно, - уже спокойнее произнесла я. - Даже если я найду тебе подходящую девушку, это не помешает тебе бросить ее через год или два. Это заложено в вашей природе. Я не хочу никому ломать жизнь, крылатый.
- Из своего опыта исходишь, Фея? - он ударил в ответ. Пусть только словами, но все равно было больно. Именно, что из своего. И пусть я сумела удержать равновесие на краю пропасти и не сорваться вниз, это не помешало мне заглянуть на самое ее дно. Но в тот раз я была виновата сама, а потому и расхлебывать все приходится в одиночку.
- Пусть будет - из своего, - спокойно произнесла я. Свитти рядом со мной с шумом втянула в грудь воздух - она знала, чего мне стоило это признание. Эля все еще не понимала, что происходит.
- Так, может, сама и станешь моей невестой? - внезапно улыбнувшись, напрямик спросил этот мальчишка. Впрочем, вероятно он в разы старше меня - просто все крылатые кажутся удивительно юными из-за своего поведения.
- Не думаю, что способна на это, - я никак не отреагировала на эту провокацию.
- Неужели так околдовали чужие крылья? - насмешливо поинтересовался альв, снова влезая в то пространство, которое я считала глубоко личным. Мои воспоминания - это только мои воспоминания. Делиться я ими ни с кем не собираюсь. Точка. - Ясненько. Не претендую, - чуть заметно улыбнувшись, произнес он, а потом повернулся к моим подругам, - А вас, девочки, муж-альв не интересует? Я хороший, правда.