- Ох, влезешь ты со всем этим в неприятности, помяни мое слово!
- Молчать, кролик! А то я из тебя тушенку сделаю! Говорят, крольчатина очень вкусна под майонезом и в сливках. Никогда не пробовал?
- Так и знал, что в ведьмы мне досталась ненормальная садистка с комплексом купидона, - почти неслышно проворчал Бубль, но я все равно услышала. И даже уже набрала в грудь побольше воздуха для ответа, но в этот момент ко мне в дверь негромко поскреблись.
Странно. Открытие только через три дня. Я еще даже вывеску не повесила, а кто-то уже рвется. Ладно, глянем, кого там принесла нелегкая.
Открыв дверь, я удивленно уставилась на девушку в выпускном платье Института. Сама до сих пор ходила в таком же - некогда было приобрести подходящую случаю обновку, да и не на что пока. Вначале дело - потом все остальное.
- Ммм… - протянула я, пытаясь вспомнить имя этой девушки. Учились мы на разных потоках, но пару раз в семестр наши группы пересекались. Ах, да, кажется, так! - Иэлла Разделяющая, верно? - поинтересовалась я, рассматривая свою гостью уже без зазрений совести. Невысокая, на полголовы ниже меня, хрупкая, изящная. Нимфа, одним словом. Правда, нимфа раздора, но у всех могут быть свои недостатки, так? И еще вопрос: у кого их больше - у меня или этой девочки (из-за ее роста и общей хрупкости я никак не могла смириться с мыслью, что мы ровесницы).
- Да, все верно. А ты - Крисси. Крисси Фея Любви.
Боги! Как же меня достало это нелепое прозвище!
- Крисса Мария Лиршей, если быть совсем точной, - сухо поправила я.
- Ой, извини, просто все в Институте называли тебя… и я… не думала, что тебе неприятно! Я больше не буду!
Искренна и непосредственна. Она мне уже нравится. И пусть по природе свой она вынуждена вносить разлад и строить ссоры, разве это сколько-нибудь умаляет ее достоинства? Из меня вон тоже зельевар не ахти какой, зато магический потенциал в теории ничем не уступает бабулиному! И да, для меня это показатель!
- А ты, собственно, по какому вопросу? - чуть покровительственно улыбнувшись, спросила я. Приятно, конечно, встретить однокашницу, но у меня дел уйма. У меня открытие на днях, а табличка не приколочена, комнаты не выметены, вязанные салфетки для уюта не постелены, цветы для создания атмосферы не заказаны… В общем, бегать и бегать.
- Я… ну… - Иэлла, опустив взгляд, нерешительно мялась на пороге. Смотрелось это до безобразия мило, а милые вещи я с детства люблю. Не зря же у меня единственный кролик-фамильяр за всю историю существования Института Маготворчества и Волшебства.
- Ладно, проходи. За чашкой чая все расскажешь, заодно и решим, что нам делать с твоей проблемой, - я чуть посторонилась, давая возможность Иэлле пройти мимо меня.
Но девочка была настолько смущенна и сметена, что не заметила невысокого порога и… ох, такого отборного мата я уже лет так пять не слышала. С тех пор как отец вернулся от троллей.
Я удивленно посмотрела на распростертую на полу Иэллу. И куда только подевалась куколка, стоявшая на моем пороге? О, нет, сейчас я перед собой видела именно нимфу раздора - самоуверенную, наглую, резковатую. И это абсолютно не вязалось с ее видом домашней девочки-отличницы, любимой куколки и красавицы.
- Ну, вот опять! Почему стоит мне только начать производить правильное впечатление, как обязательно куда-нибудь улечу или обо что-нибудь споткнусь?! Вот как можно быть милой и спокойной, когда знакомишься ближе с различными твердыми поверхностями?!
- О? Подругу себе нашла? Это правильно, это верно. Да и в том, что вы найдете общий язык, я уже не сомневаюсь - по крайней мере, выражаетесь вы довольно схоже. Я ведь ничего не перепутал? Это был тот же диалект тролльего, что обычно и ты используешь. Хотя ты гласные не так тянешь и произносишь отдельные звуки чуть глуше…
- Заткнись! - в два голоса. Мне совершенно точно, нравится эта девочка! Особенно сейчас!
- Ну вот, снова "заткнись". Хоть бы раз послушали умного кролю, так нет же… - что он там бубнил дальше я уже не слушала. Вместо этого я протянула руку Иэлле и помогла той утвердиться в вертикальном положении.
- А ты не такая, как о тебе говорили, - после секундной заминки, наконец, произнесла нимфа. Теперь она смотрела прямо и я, наконец, смогла рассмотреть ее глаза. Оказалось, что они, как и волосы были теплого каштанового оттенка. Не знай я, что чистокровных у нас в королевстве не найти, подумала б, что она одна из них. Слишком правильные цвета, соответствующие. Да и фигура, черты лица… все было настолько гармонично и верно, что мне даже в голову не приходило пытаться выискать черты какой-либо другой расы. Она нимфа раздора. И только.
Хотя, возможно, самой Иэлле было бы намного проще, если была бы очевидна примесь еще какой-нибудь крови. Все-таки люди недолюбливают эту семью. Хотя кто будет любить фей-предвестниц ссор и разлук? Вот-вот, мало, кто на это способен.
- Будем считать это комплементом, - выждав еще мгновение и полностью скопировав ее интонации, ответила я.
- Что ж, тогда сразу к делу. Можешь, меня звать Элей. Я хочу работать с тобой.
Со мной? Минутку! Ничего не понимаю! Нимфа раздора - и вдруг в брачном агентстве? А не слишком ли это эксцентрично?
- Но я планирую открыть брачное агентство, - как-то растеряно попыталась возразить я.
- Именно! И кто, как не я сумеет тебе подсказать, если шанс у пары или мы просто теряем время с ними. Мы ведь не столько создаем раздоры, сколько раздуваем их. И, разумеется, мы всегда можем предсказать, как далеко зайдет ссора. Разойдутся или нет? Затаят обиду или устроят бурное примирение? Думаю, в твоем деле - эта информация совсем не будет лишней. Особенно, учитывая твой опыт.
Я задумалась. В серьез так задумалась. Ведь кое в чем она, бесспорно, была права. Та же история с Себастианом доказала, что я далеко не всегда могу предсказать последствия своих действий.
- А бухгалтерию ты вести умеешь? Ну и регистрацию? - я уже приняла решение, но почему бы и не выяснить пару дополнительных моментов.
- Да, это не сложно. Я в театральном кружке при Институте этим занималась - пришлось освоить, с нашими-то доморощенными талантами да звездами.
- Подходишь! - радостно схватив ее за руку, возвестила я.
- Отлично! Значит, нас уже трое! Меня зовут Бубль! - поспешил влезть мой фамильяр. - Погладишь в честь знакомства, а, Эль? Да-да, так… и за ушками почеши… и грудку… да, да, тут… и тут…
Я невольно улыбнулась, глядя, как два милых существа наслаждаются друг другом. Да, Бубль без сомнений знает самый короткий путь к сердцу девушек.
- Эй! А я?! Я тоже хочу! - рокочущий голос откуда-то из-под потолка. Подняв глаза, я с удивлением обнаружила на потолочной балке большого черного ворона. Говорящего. Так, если я не сошла с ума, то значит, он фамильяр. - Эй! Эля! Выкинь этот коврик для блох и представь уже меня! Эля! Иэлла!
- Ах, да, это Крас. Мой фамильяр, - даже не оторвав взгляда от тихо млеющего кролика, произнесла моя новая сотрудница. - Дальше, думаю, вы и сами познакомитесь.
Ох, кажется, мы ее потеряли. Теперь пока кто-то из этой милой парочки не окажется затискан до потери ориентации в пространстве, они в этот мир не вернутся. Ну и ладно, у меня все равно дел навалом, так что здесь рассиживаться некогда.
В общем, я едва-едва успела к открытию. Зато к утру третьего дня небольшой арендованный домик превратился в настоящий рай для романтически настроенных людей. А уж как в этот интерьер вписалась Иэлла! Среди цветов, гобеленов и ковров, она смотрелась сказочной принцессой, легкой и воздушной. И до безобразия юной. Впрочем, если вспомнить мою мамочку, которая до сих пор выглядит как пятнадцатилетняя девчонка (да, я в курсе, что у меня отец-извращенец, но что есть, то есть), то внешность моей новой сотрудницы не удивляет.
Итак, к открытию мы подошли во всеоружии. Даже Бубль в честь такого дела разрешил его причесать, хотя обычно категорически против этой процедуры. Хуже этого только подстригать отросшие коготки - вот уж когда он шипит и вырывается, а заодно и меня царапает по самое не могу.
В общем, все были готовы. Даже я ради такого случая распустила привычную темную косу и постаралась придать своему образу какую-никакую а легкость и романтичность. Что из этого вышло? Не мне, конечно, судить, но это не помогло. Как была "надменной ледяной скульптурой", так ей и осталась. Кстати, так мне прозвала Свитти еще при первом столкновении, которое и произошло в глубоком детстве. Мне лет семь или восемь было. Нет, мы потом, разумеется, подружились, но она до сих пор при встрече не устает напоминать, что мне надо быть проще. С чего так? О, сейчас объясню. Дело в том, что в результате смешения различной крови получилась я весьма нестандартной: темноволосой и поразительно светлоглазой. Причем, глаза того особенного голубого оттенка, что скорее отталкивает кажущееся холодностью, чем привлекает. В общем, внешность у меня совсем не соответствует характеру. Нет во мне ни надменности, ни холодности, ни важности, напротив, я довольно легка на подъем, бываю мстительна и в меру стервозна. Короче, характером я в бабушку. Но демонического как раз в моем облике нет ни капли! Только человеческое и нимфское, переплетенное так плотно, что уже не узнается.