Миленький денек, однако. А главное - он только начался! Интересно, мне уже пора впадать в панику или пока можно просто тихо-мирно побиться головой об ближайшее дерево? Благо последних вокруг сколько душе угодно, да еще на любой вкус, цвет и размер…
- Мари, да что ты там стоишь, как неродная? Смотри, что у меня есть, - и с этими словами Рельм извлек из корзины до боли знакомую бутылку с белой этикеткой, украшенной схематичными изображением трех больших красных ягод. И откуда у него "клюковка" моей ба?! Не могли же они сговориться! - Свитти сказала, что ты любишь эту настойку. Кстати, она и достала бутылочку - думаю, это поможет тебе немного расслабиться, а то стоишь тут напряженная, суровая, словно вот-вот в бой, - и открытая улыбка идиота, абсолютно не понимающего, что его дама вообще-то против.
Боги, а ведь он действительно не понимает. Нет, мне лестно, конечно, его внимание и все такое, но… Что за "но" я обычно стараюсь не вспоминать, но раз уж начали сегодня портить мне день, то уж пройдем по всем больным мозолям. А почему, собственно, нет? Все равно я уже ко всему готова!
К сожалению, как позже выяснилось - не ко всему. Впрочем, лучше рассказать обо все по порядку, не прыгая с пятого на десятое и обратно.
Пока Рельм разливал настойку по бокалам и доставал прихваченную с собой еду (а он неплохо подготовился!), я немного успокоилась. Да, у меня сегодня не самый удачный день, но это же не повод срываться на увлеченном мною демоне! Ведь при других обстоятельствах я была бы крайне польщена его вниманием и вероятнее всего смотрела на все совсем другими глазами.
- Мари! Ну, что ты? Иди сюда! - Рельм, заметив, что я так и не сошла с того места, где он меня оставил, приглашающее указал на скамейку напротив себя. Я несмело сделала шаг вперед. Он же меня не замуж зовет, верно?…
К сожалению, я слишком хорошо помнила о том, что он мне говорил недавно, а потому была совсем не уверена, что данная беседа не закончится предложением руки и сердца…
Ох, ну что за неудачный день?! Все-таки зря я сегодня сползла с кушетки! Чес-слово, зря!
Присев на краюшек скамьи, я неуверенно посмотрела на демона. С одной стороны он мне был очень даже симпатичен (да что и говорить, я была откровенно очарована им!), но это совсем не значило, что я уже готова выйти за него замуж! На самом деле, как будущего мужа я его ни мгновения не рассматривала! Ну, и как после такого я могу осуждать альвов? Я ведь, если говорить прямо и откровенно, просто голову морочила этому демону. Да, он меня заинтересовал и все такое, но не как будущий муж, а как друг! Я вообще в мужчинах, прежде всего, вижу приятеля, а уж потом (обычно лет так через десять тесного общения…) дохожу до стадии влюбленности.
- Мари, выпей, расслабься, а то ты сидишь тут так, словно тебя к казни готовят, а я только и хочу, что поговорить, - после этих слов Рельм с широкой располагающей улыбкой протянул мне бокал. Вдохнув знакомый чуть горьковатый аромат, я сразу успокоилась. Нет, правда, не потащит же он меня сразу к алтарю, верно? Тогда чего это я так нервничаю?!
- О чем поговорить? - спросила я, чуть пригубив любимый напиток.
- Обо всем, - произнес Рельм, залпом осушая свой бокал. - А вино и правда очень даже ничего.
- Это не вино, - механически поправила я, - это клюквенная настойка. Ее моя ба очень любит. Она же ее и делает, не доверяя никому этот ответственный процесс, - невольно улыбнулась я. Все-таки бабулю я люблю. Конечно, ее сложно терпеть больше трех часов в день, но она нечто особенное!
- Да, Марьяса Огненная великая женщина. Меня удивляет, как она успевает не только приглядывать за целым королевством, но и о своих интересах не забывать!
Хм… а не слишком ли восторженно прозвучала эта фраза? Как-то иначе я представляла себе разговор о моей семье с потенциальным женихом. Я оторвала, наконец, взгляд от бокала и посмотрела на Рельма. Он сидел напротив меня, достаточно близко, чтобы при малейшем движении наши колени соприкасались, но в то же время сейчас он был далек от всего происходящего.
Ох, что-то мне совсем не нравится этот его взгляд… такое чувство, словно вновь на опоенного моим зельем Валя смотрю - тот точно так же вздыхал и смотрел в пустоту, когда объекта его страсти не было рядом…
Боги! Только не говорите мне, что…
Я посмотрела на бокал у себя в руке, сделала уверенный глоток и чуть покатала на языке обжигающую горьковатую жидкость. Алкоголь чуть пощипывал язык, но сейчас меня волновало совсем не это. Привкус. Едва-едва ощутимо, но тянет травами, а моя ба никогда не стала бы отступать от уже сложившегося за десятилетия рецепта. Вот только бутылка действительно из личного погребка Марьясы Лиршей, а это значит…
- Рельм… - окликнула я демона, но тот никак не отреагировал, - Рельм! - на этот раз я его чуть встряхнула. Рассеянный изумрудный взгляд неспешно перешел на меня. Миленько. Вот как поймаю этого шутника - все уши его острые надиру. Но прежде не мешало бы точно определиться с личностью моего неведомого "помощника" (хотя за такую помощь в личной жизни надо ей руки оторвать!). - Рельм, эту бутылку тебе Свитти дала, так?
- Что?… - не в силах сконцентрироваться, переспросил он.
- Эту бутылку тебе дала Свитти? - переспросила я, тщательно проговаривая слова.
- Ну да… - рассеяно откликнулся демон, не совсем понимая, чего я от него хочу.
Что ж, теперь я хотя бы знаю, кого мне надо поблагодарить за влюблено-мечтательного демона! И уж, конечно, я не стану молчать и покрывать эту девочку с чужим зельем и странным желанием помочь мне в личной жизни!
- Рельм, ты извини меня, я пойду.
- Да-да, конечно. Кстати, не знаешь твоя бабушка сегодня в Институте?… - и взгляд полный надежды. Ой, мамочки, боюсь, ба меня прибьет от счастья лицезреть очередного кавалера. А ведь Рельм еще и настойчивым будет… очень-очень настойчивым… - Мари?
- А? Нет, не знаю. Ты бы в учительской поинтересовался - там тебе точно скажут.
- Правда? Спасибо, милая Мария!
Да, пожалуйста! Ты только моей ба не вздумай сказать, что - от меня!…
Хотя, думаю, она и так поймет… ох, за этот невольный эксперимент над студентом по обмену из дружественной Димиании мне точно попадет. Причем не только от Тиа, но и от "осчастливленной" Марьясы Лиршей…
Интересно, а Великий Лес мне политического убежища не предоставит? Кажется, эльфы от моих талантов еще не страдали - может, примут? А то ведь бабуля от излишней любви и прибить может… Особенно, если поймет, что именно моему зелью обязана очередным кавалером. А ведь она поймет… она у меня умная…
В общем, тут главное сразу перевести стрелки на виновницу. Но прежде с этой самой виновницей стоит поговорить. Хорошенько так поговорить, чтобы в следующий раз не смела лезть туда, куда ее не просят!
В столовую я влетела с разбегу, как только никого не сбила интересно. Впрочем, стоило мне узреть причину всех сегодняшних неприятностей (как же все-таки приятно найти козла отпущения! Особенно, когда тот и правда в чем-то виноват!), как я сразу забыла обо всех посторонних мыслях.
- Свитти! - нацепив самую радушную улыбку из возможных, я посмотрела на свою любимую подругу. - Пойдем выйдем - разговор есть!
- Крис? А что ты здесь делаешь? - удивленно воззрилась на меня эта ушастая предательница. Нет, ну надо же придумала! Опаивать моих кавалеров моим же зельем! Да чтоб я еще хоть раз ей поверила и дала что-нибудь из своих работ?! Да никогда!
- Тебя ищу, солнце ты мое ненаглядное! Пойдем выйдем, говорю, а то ведь о твоих подвигах все узнают. Поверь: мне смелости тебя заложить перед всеми хватит, но вот как ты потом объясняться со своим напарником будешь, а? Он ведь у тебя законник, а значит, сразу вспомнит и о ряде нормативных актов, которые ты так походя нарушаешь! - последние слова я почти прошипела. Если учесть, что все это время с лица не сходила искусственная улыбка, то выглядело это немного странно. Впрочем, моим однокурсникам не привыкать видеть меня в таком состоянии. Правда, чаще всего в бешенство меня приводит лорд-директор, но Свитти уже его догоняет по степени вредительства.
- Крис? Что-то не так? - это попробовал влезть излишне любопытный Рыж, но я только зло глянула на него и он сразу же предпочел за благо заткнуться. Хорошо все-таки, когда в группе хоть кто-то помнит о твоей демонической природе - сразу становится намного меньше глупых вопросов.