- Крис, может, уже скажешь что-нибудь? - с каким-то несвойственным ему смущением поинтересовался Тиа.
Да если б знала, что сказать - давно б так и сделала! Но все было так неожиданно и настолько не так, как я привыкла… Давно я не чувствовала себя такой потерянной. Хотелось спуститься в дом, найти маму и как в раннем детстве вжаться лицом в ее живот, зная, что она защитит от всего плохого и страшного.
Почувствовав, что вот-вот я либо взорвусь очередной едкой тирадой, либо банально разрыдаюсь, я отвернулась. Внутри все требовало движения - хотелось ходить из стороны в сторону, чтобы хоть так выплеснуть накопившееся внутреннее напряжение. Но почему-то вместо этого, я подняла глаза на свинцово-серое осеннее небо и негромко произнесла.
- Помнишь ту нелепую случайность с зельем? Я ведь действительно привыкла… не к тебе, нет, - к ситуации. Вечер за вечером я знала, что ты появишься - и мне этого хватало. А потом кончилось действие зелья - и ты исчез… ты не прилетал больше, а я ждала…
Я не слышала его шагов, но каким-то совсем иным, отличным от привычных, органом чувств воспринимала его приближение - словно озноб по спине. И напряжение замирает между лопатками. Я не знаю, что будет дальше - и от этого страшно.
Отпускает лишь в тот миг, когда руки Тиа как-то привычно ложатся мне на плечи - не объятие, а лишь обозначение своего присутствия. Еще одна черточка в общий рисунок. Будь он чистокровным альвом этой неуверенности в нем не было бы. А главное, я так и не могу сказать: нравится мне эта его двойственность - или раздражает.
- Глупенькая моя, - он произносит это так тихо, что если бы не капля эльфийской крови, ни за что бы не разобрала слова. - Если все действительно так, то почему сама не вышла на балкон? Я ведь тоже ждал тебя. Твоего решения. Но не дождался. Поверишь, я ведь почти неделю каждою ночь оказывался под твоими окнами…
Нервно хихикнув, я обернулась. Нелегко было просто встретиться с ним взглядом, но, думаю, мы и правда уже порядком друг другу крови попортили, так что - довольно. Поиграли в двух идиотов - и хватит. И так над нами уже весь Институт смеется.
- Что, правда?
- Сомневаешься? - чуть обиженно уточнил он. Вот за что люблю альвов так за непосредственность! И стоит чуть обвыкнуться в их обществе, начинаешь понимать, что их реакции, зачастую детские и необъяснимые, в действительности единственно верные.
- Не сомневаюсь, - широко улыбнулась я, старательно сдерживая смех. Знаю, что на грани истерики, но настолько хорошо и легко мне давно не было. - Не сомневаюсь, - медленно повторила я, словно пробуя это слово на вкус, а потом невольно поинтересовалась: - мы действительно такие идиоты? Или это только у меня такое странное чувство?
Тиа несмело улыбнулся в ответ. Кажется, он тоже понял, насколько глупо все это выглядит со стороны. Кто кого ждал? И ради чего? Зато сколько обиды было! Сколько я тогда со злости склянок для зелий поколотила!
Н-да, а ларчик просто открывался… бывает же такое!…
Странная эйфория переполняла меня изнутри. Она заставляла мои губы кривиться в нервной улыбке, она блестела непролитыми слезами в уголках глаз - и дарила странное непередаваемое чувство: саму жизнь. Никогда прежде я не чувствовала себя такой легкой и такой свободной. Глупо, конечно, но почему бы и не поддаться этому чувству? Тем более когда рядом со мной стоит единственное создание, которое действительно сумело достучаться до моего сердца?
- Поцелуешь? - едва слышно выдохнула я, не отрывая взгляда от удивительно-мягких алых глаз. Не век же мне ждать его реакции, верно? Да и в звеняще-пустой голове умных мыслей не было вовсе, зато нашлись крайне хулиганские, а потому я, озорно глянув на Тиа, нетерпеливо уточнила: - Или мне можно брать все в свои руки и переходить к исполнению плана твоей сестры?
- Плана… Саби? - Тиа озадаченно отстранился. Пришлось вцепиться в его куртку и удержать рядом.
Ой, зря я вообще завела разговор на эту тему, а то ведь подставляю не только себя и юную леди Арвишше, но и Мадлен…
В общем, решив, что некоторым вопросам лучше не давать оформиться, я зарылась пальцами в короткие мягкие волоски у него на затылке и притянула к себе, сокращая и без того малое расстояние между нашими губами. В конце концов, мне уже давно не пятнадцать лет, чтобы ждать в этом деле инициативы с его стороны.
Счастье продлилось недолго. Нет, я не разругалась с Тиа, просто реальный мир решил о себе напомнить в лице раздраженной и злой Свитти. Моя любимая подруга самым банальным образом ворвалась на крышу, разрушив все очарование момента.
Украдкой глянув на Тиа, я поняла, что он смущен не меньше меня. А еще так же, как и я не желает забегать вперед. Мы поговорили и мы друг друга поняли - это главное. А выяснение отношений отложим на тот момент, когда нам точно никто не сможет помешать. Тем более я все еще не уверена, что готова вынести эти отношения на суд общественности…
Ох, а ведь это действительно уже отношения… как бы я там ни пыталась оправдать себя в своих глазах (и перед ба), но тут уже глупо уверять, что ничего не было и вообще мы друг друга не знаем.
Впрочем, много времени на размышления мне не дали. Стоило Свитти узреть мою особу, как она сразу же кинулась ко мне. И не подумайте, что с намерением заключить меня в объятья! Судя по всему, ее желания были куда проще и прозаичнее - ее руки упрямо тянулись к моей шее, а на лице было написано непреодолимое желание придушить такую нехорошую меня.
Интересно, в чем это я успела так провиниться? Меня же тут даже не было!
- Крис! Ты хоть представляешь, что натворила?! Ты своим исчезновением нам тут все порушила! Мик же почти привык, а ты!… Да я тебя за это!…
Либо я что-то пропустила, либо чего-то точно недопонимаю.
- Да что случилось-то? - растеряно поинтересовалась я, гладя на разъяренную подругу.
- Что случилось? Что случилось?! И ты еще спрашиваешь?! Ну, знаешь ли!…
- Стоп! Хватит сыпать словами! Вдохни поглубже и с толком, чувством, расстановкой сообщи мне все претензии. Обещаю их при случае даже рассмотреть - и ответить. В письменном виде.
- Это не смешно, Крис! Ты тут исчезаешь - весь дом на ушах! А потом возвращаешься и сразу же, даже не поздоровавшись, уединяешься на крыше с этим эгоистичным созданием, - недовольный взгляд и обвинительный жест в сторону Тиа.
Ох, а вот это она зря. Возможно, лорд-директор и поступил сегодня несвойственным ему образом, но это не меняет самого главного - воспитания. А демоны привыкли отвечать ударом на удар.
К моему удивлению, Тиа лишь едва заметно усмехнулся и, повернувшись ко мне, произнес:
- Ладно, вы тут общайтесь, а я пойду посмотрю, как дела внизу - что-то мне подсказывает, что наше исчезновение привлекло слишком много излишнего внимания. - После этих слов он улыбнулся мне незнакомой теплой улыбкой и стремительно покинул крышу. Через чердачную дверь.
Я с некоторым недоумением проводила его. Интересно, надолго ли его хватит? И не вернется ли он завтра к прежней - холодно-отстраненной - линии поведения? Не хотелось бы. Особенно сейчас, когда я так отчетливо вспомнила, как именно чувствую себя рядом с ним…
Ох, наплачусь я еще с ним. Причем не столько из-за него, сколько из-за окружающих - наше общество явно еще не готово воспринимать альвов в серьез. Точно так же как и их избранниц. Придется ломать стереотипы…
Но это позже, а пока… не мешало бы уже наконец выяснить, что тут произошло за те несчастные восемнадцать часов, что я провела вне этого дома.
- Так, что случилось, Свит? И, пожалуйста, излагай по существу - эмоции оставим на ужин, который хотелось бы верить, случиться сразу же, как мы спустимся.
Свитти раздраженно тряхнула блондинистыми кудрями и с тенью сарказма произнесла:
- Многое случилось, пока тебя не было, но раз ты не хочешь утруждать свой мозг подробностями, то я отвечу коротко. Как ты и сказала - по существу. Мик и Йола разругались.
Я недоуменно посмотрела на подругу. Еще вчера они выглядели лучшими друзьями и практически не отлипали друг от друга. Я вообще начала опасаться, что дело кончится свадьбой и кучей ушастых черно-белых полукровок.