— Мы разговорились с ней… я рассказала ей о поисках, она удивилась, потому что оставляла записку… — я вопросительно посмотрела на лорда Нимара. Если честно, на ответ я не рассчитывала, но не поинтересоваться не могла.
— Записку?! О том, что отправилась на поиски одинокого дракона?! Да только за это ее выпороть мало! Совсем разбаловали девчонку! — не на шутку разозлился хозяин поместья. Вот только демона в гневе мне и не хватает! Особенно такого старого демона! Конечно, рога-крылья не отрастит, но вот проблем точно доставит. Поэтому пришлось срочно виновато улыбаться и смущенно шаркать ножкой. Лорд Нимар сразу же устремил все свое внимание на меня. — Только не говори, что она его нашла.
— Ее, — машинально поправила я, а заметив, как округлились глаза всех присутствующих, обреченно выдохнула: — Нашла. И даже познакомила с ней меня.
— Крисси! — воскликнули родители и посмотрели на меня так, словно я только что призналась в жестоком убийстве как минимум целой деревни. О "ласковом и добром" взгляде Тиа я даже и вспоминать не хочу. К счастью, сам герцог Арвишше воспринял эту новость достаточно равнодушно — лишь как бы вскользь отметил:
— Вот именно к этому и приводит наличие альвов в семье. Безрассудство, возведенное в абсолют…
Не могла с этим не согласиться. Но, что меня больше всего удивляет, — крылатым всегда все выходки сходят с рук! Любой другой искатель приключений столкнулся бы с драконом-людоедом, но Саби нашла единственного в своем роде вегетарианца! Да еще и подружилась с ним!
— Вообще-то я согласна с Саби: драконессу нельзя было оставлять в одиночестве… — зачем-то произнесла я. Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
— Согласна?! — тихо уточнила моя мама, как-то нехорошо смотря на меня.
— Да! — я упрямо вздернула подбородок и посмотрела прямо в серые глаза Ариссы Лиршей. — Мадлен не заслужила этого. Она имеет право на помощь друзей!
— Она — дракон! — напомнил папа, явно собираясь начать очередную семейную баталию на тему "родители знают лучше…".
— И что? Ты вот демон! Существо по определению злое, вредное и вообще подлежащее немедленному искоренению на территории всех людских островов!
— Это еще почему? — заинтересованно влез в нашу семейную перепалку хозяин дома.
— Почему — что? Почему демоны подлежат искоренению? — на всякий случай уточнила я. Лорд Нимар кивнул, а я, почувствовав себя в своей стихии, нахально улыбнулась и выдала: — Потому что, по слухам, девок насильничают, беззакония разные чинят, а еще они "по ночам клыки и крылья отращивают и летают над деревнями в поисках кровавой жатвы".
Мой ответ озадачил всех. Все-таки в кабинете находились в основном представители именно этого расового меньшинства. И только мама тихо посмеивалась — ей то что? У нее демоны в предках не значатся.
— Кто сказал?! Откуда сведения? — лорд Нимар явно загорелся праведным гневом и сейчас собирался идти растолковывать островитянам, что милее демона зверя нет. Та-ак, а я, кажется, поняла, почему о нас такая слава по людскому архипелагу ходит…
— Ну, этот, спаситель мой. Он еще рыцарь какого-то там ордена… — широко улыбнулась я, без малейших колебаний переводя все стрелки на Изона дю Мара. Ну не понравился он мне! Просто — не понравился. Имею же я право на свое личное сугубо субъективное мнение!
— Прекратить балаган! — внезапно решительно бросил мой отец. Я с нескрываемым удивлением уставилась на своего па. — Крисси, хватит менять тему. Мы говорили о драконе и пропавшей юной леди Арвишше, а не о слухах, ходящих по территории сопредельных государств. Кстати, благовоспитанной леди не пристало собирать и распространять всякие сомнительные сведения!
Я скорчила смущенную рожицу и поспешно опустила глазки. Бесить папу все-таки не стоит — как-никак демон, да еще и полукровка, а какой у нас самоконтроль я по себе знаю…
— Ристан прав. Не меняй тему, лучше скажи, что там с этим драконом. И моей дочерью.
Я тяжело вздохнула и произнесла:
— Сабриса отказывается покидать свою подругу, пока не найдет ей подходящий дом…
— Дом? — недоуменно переспросил лорд Нимар. — Для дракона? Это каких же размеров этот самый дом должен быть?
— Ну, вообще-то Мадди умеет принимать человеческий облик… Да и Саби ищет не здание, а людей, которые сумеют принять Мадлен и научить ее жить, а не выживать. Оказывается, драконы крайне одинокие создания…
— Человеческий облик? Одиночество? Мы сейчас точно говорим об одних и тех же драконах? — скептично хмыкнул герцог Арвишше, явно подозревая, что коварная рептилия обвела вокруг пальца двух наивных дурочек.