— Нормально, — буркнула я и упала на ближайший к выходу стул. Притянув к себе чашку, я выхватила из блюда пирог (неужели альв сам испек?!) и с удовольствием вгрызлась в тесто.
— Крис, где твое воспитание?! — это слова Валь. Неужели он решил начать меня воспитывать?! Ну-ну.
— Ушло. К бабушке на пирожки. Кстати, вкуфно, — откусив в очередной раз, прочавкала я. Смотреть на родителей я боялась — уж они-то точно поняли причину, по которой я сегодня пошла в разнос. Потому что, как и ба, они были в курсе моей увлеченности одной крылатой сволочью. Правда, в отличие от бабули, они не стали возражать, предоставив своей единственной дочери полную свободу действий.
Да, с семьей мне повезло. Они вообще у меня понимающие. Даже ба, хоть она и бывает порой резковата и скора на расправу.
— Крис, а что ты думаешь о деле знакомого Хрина? — Эля вмешалась как всегда вовремя. Очень чуткая к скорым ссорам, она всегда находила повод меня увлечь другой проблемой.
— О Йане? Да ничего хорошего не думаю. Вряд ли Ванесса любит мужчин маленького роста. Да и что-то я сомневаюсь, что воительнице хоть сколько-нибудь интересно внимание противоположного пола.
— Это вы о чем, дети? — я чуть не подавилась, когда сие изрекла моя ма. Да она тут выглядит младше всех!
— О моей работе, — откашлявшись, пояснила я специально для недавно прибывших.
— Минутку. То есть вывеска над дверью — это правда? — теперь в беседу влез и папа. Он у меня вообще очень любопытный, особенно, когда дело касается меня или мамы.
— Иштинная, — в очередной раз прочавкала я.
— И как успехи? — снова мама. Они у меня любят говорить по очереди. Людей, плохо знакомых с ними, эта манера сводит с ума. А я уже притерпелась.
— Да ничего так. Свели тролля и нимфу — они уже свадьбу готовят. Помогли парочке вьюношей открыть сердце их любимым. Вот теперь пытаемся пристроить гнома. А он возьми и влюбись в "самую высокую воительницу".
— Ты шутишь? — осторожно уточнил папа, хотя и сам прекрасно знал, что моего чувства юмора на придумку такого просто не хватило б.
— Не шутит она! Да народ со всего города приходит посмотреть на прогуливающихся под руку Ахринара и Ариадну, — комментарии альвов по факту всегда не уместны. Вот и в этот раз он влез явно тогда, когда не стоило.
— А если вспомнить, сколько пар создалось в Институте за время ее обучения! — после Валя не удержалась и Эля. — В этом году половина профессорского состава в декрет собралась!
— Они преувеличивают, — вот и все, что смогла я выдавить из себя, ибо уши предательски заалели.
— Скорее преуменьшают, — холодно поправили меня. Сердце, бухнув в груди последний раз, настороженно замерло. Боги, а Тиану-то что здесь могло понадобиться?!
Глава 9. Ветер прошлого
— Привет, Ти, какими судьбами? — широко улыбнувшись новому гостю, Валь подскочил с места и стремительно приблизился к лорду-директору.
Я вперила взгляд в тарелку. Вот из чистого упрямства даже не взгляну в его сторону. Я обижена! Смертельно обижена!
Есть уже не хотелось. Абсолютно. Сидеть и смотреть прямо перед собой? Глупо это.
— Извините, я себя неважно чувствую. Пойду полежу немного, — виновато улыбнувшись родителям, я поспешила покинуть кухню. На лорда-директора я так и не взглянула. Что бы его ни привело сюда — меня это ни в коем случае не касается.
Повесив на дверь традиционное "варю мыло", я подхватила на руки сонного Бубля и, прижав теплый меховой комочек к груди, свернулась калачиком на одеяле. Кроль не вырывался — чувствовал, что мне плохо. Вот за что я его люблю, так это за умение в нужный момент притвориться плюшевой игрушкой.
А ведь он единственный истинный свидетель истории, что произошла чуть больше года назад. Остальные видели только то, что лорд-директор из-за приворота хвостиком таскается за "феей любви". Нет, они, конечно, внимательно следили за ним — развлеченья ради. Но никто из них так и не узнал, что у Себастиана Арвишше, полукровки по рождению, есть крылья. А потому и не было свидетелей у ночных тайных встреч на балконе в моей комнате. Разумеется, Бубля там тоже не было, но он, кажется, догадывался, куда и к кому я исчезаю…
Да хорошенько он мне тогда потоптался по больным мозолям. Ведь по началу, когда он стал наведываться на мой балкон, я демонстративно не обращала внимания, хоть и чувствовала его присутствие за тонкой стеклянной дверью. А дальше? В какой-то момент я поймала себя на том, что жду его появления. И однажды, не дождавшись, вышла сама. А ему только это и было нужно. Так начались эти встречи. О, их было немного. Всего пять вечеров…