— Я узнаю! Нет, Свит, если тебе нужно зелье вари сама. Приворот способен любой первокурсник сварить.
— Но твой никто не раскусит! А от моего за версту будет розами нести!
Я лишь философски пожала плечами и произнесла:
— Тогда экономь. Не трать без повода стратегически ценный продукт — и выйдет, как планируешь.
Свитти обиженно надулась, но возразить ей было нечего. Она не хуже меня понимала, что законы нарушать — последнее дело. И чаще всего — в жизни. А мне моя шкурка очень даже нравится в том состоянии, в котором пребывает сейчас. Без лишних дырок и повреждений.
После этих посиделок мы расползлись по своим кроваткам (Свитти традиционно отбыла в неизвестном направлении вместе с красавцем-брюнетом) как обычно далеко за полночь. Наконец-то, сон…
Проснулась я на заре от какого-то странного звука. Кажется, это стук… и кого же это принесло в такую рань?! На двери же еще с вчерашнего вечера появилась волшебная надпись "учет до полудня"!
Я, сонно щурясь и постоянно ругая про себя неизвестного дятла, доползла до окна и посмотрела на ворота. Мысленно я уже подготовила весьма просветительную речь на тему, почему похмельных ведьм нельзя будить до обеда, но к своему удивлению я обнаружила, что у ворот никого нет. При этом стук не смолкал ни на минуту!
Это еще что за слуховая галлюцинация?!
Я посмотрела на такого же взъерошенного со сна Бубля. Он прижимал уши к голове передними лапами. Нет, ладно у меня глюки — это еще можно списать на эффект от "клюковки", но чтобы еще и у моего кроли?! Маловероятно.
Я прислушалась к стуку. Боги! Да он же раздается не с улицы, а из коридора! Что там еще могло произойти?! Мигом забыв о вчерашней попойке, я схватила халат и бросилась у двери. Не удосужившись даже тапочки одеть, я как есть, босая и простоволосая, выглянула в коридор и замерла с отвисшей челюстью. Перед дверьми комнаты, которую занимала Эля, на коленях стоял Валь. За спиной в одной руке он держал букет ободранных на заднем дворе маков, а второй методично стучал о косяк.
Мать-перемать! Какой кретин додумался подлить альву одно из моих зелий?! Хотя отвечать не надо — я и так знаю. Правда, то не кретин — кретинка. Влюбленная и совершенно не думающая той частью тела, на которой уши растут!
Нет! Но надо же было додуматься! Напоить альва моим зельем!
— Эля! — прекрасно зная, что та не спит (спать под такой стук не сможет даже мертвый), — Выходи! Нам надо немедленно поговорить! И, думаю, ты знаешь, о чем!
Валь, услышав за дверью какие-то звуки, сразу же нацепил на лицо счастливую улыбку истинно-влюбленного человека. Нет, я конечно рада за этих двух идиотов и все такое, но что мне делать две следующие недели?! Терпеть агрессивную романтику в исполнении альва? Ой, Эля еще просто не в курсе, что это такое, а я-то на своей шкуре уже проходила… и повторять пока не тянет.
Глава 13. Маски сброшены
Я сурово смотрела на свою сотрудницу и подругу. От Валя нам отбиться удалось только путем героических усилий с моей стороны и мягкого напоминания о том, что девушки только после вечеринки и им нужен плотный завтрак и какое-нибудь средство от головной боли. Альв внял — и пошел готовить. Надеюсь, это займет его хоть на какое-то время.
— Ну? Я тебя внимательно слушаю, — сурово произнесла я, гипнотизируя взглядом свою сотрудницу.
— Я должна была убедиться!
— В чем? — спокойно поинтересовалась я, хотя и так знала, что мне ответят. Знала — и не хотела слышать, ведь так приятно было оправдываться собственную трусость незнанием.
— Что он, правда, меня любит, а не из спортивного интереса соблазняет!
— А с чего ты взяла, что зелье откроет истину, а не подменит ее красивой иллюзией? — хмуро спросила я, устраиваясь на краю подоконника. Так удобно смотреть вниз, на изрядно потрепанную маковую клумбу и думать, что все это бред моего мозга, наспиртовавшегося от обильных возлияний с подругами.
— Да ты же наверняка и сама давно это заметила! Зелье открывает чувства, извлекает их из глубины души, а не создает новые. Иначе бы все жертвы твоих зелий были бы в тебя влюблены, а не в разных женщин! А единственный из всех, кто уделил внимание тебе…
— Не продолжай! Я помню. Что еще ты поняла из своих наблюдений?
— Как я уже говорила, я заметила, что привороженные, хотя это слово в действительности и не совсем уместно, действуют довольно топорно и грубо, но только до тех пор, пока объект их страсти не сделает шага навстречу. Потом они словно переходят в другое состояние — оберегают, окружают любовью и заботой. Привязывают. Утверждаются окончательно. Ты действительно фея любви, Крис. Ты не создаешь — ты открываешь, даришь надежду тем, кто не решается надеяться. Тем, кто загоняет свои чувства и мысли в самый дальний уголок души и изживает их, постепенно день за днем, но изживает. И, думаю, это тебе было известно не хуже меня. Именно поэтому ты с первого взгляда определяла, у кого есть шанс обрести любовь из наших одиноких и потерянных, а кого пока лучше отложить в ящик и подождать. Ты же знала об истинном свойстве своих зелий, так?