— А что так понравилась? — прямо спросила я. Действительно, зачем ходить вокруг да около, когда можно получить все интересующие меня ответы, просто задав правильные вопросы?
Эльфик снова покраснел, хотя на этот раз не так явно. Что ж, зато теперь понятно, почему фамильяр на его стороне. Наши партнеры способны решать за нас что-либо только в одном случае, когда точно знают, что так будет лучше. И, надо сказать, слово фамильяра жертвы может стать последним даже в магическом суде. Особенно, если тот скажет, что все совершалось с его попустительства и под его контролем. Вот и верь после этого уверениям магистров, что наши любимые говорящие зверушки не способны причинить нам вред! Еще как способны! Особенно, если оно пойдет нам на пользу!
— Ты не красней аки девица у брачного ложа, а правду говори! — раздосадовано фыркнула кошка, смерив Мрака недовольным взглядом. — И начни лучше с того момента, как с приятелем заключили пари.
Пари? Любопытненько…
Я, чуть приподняв бровь, посмотрела на виновника этого представления. Тот счел за благо смутиться. Так, вот теперь я точно не верю. Ладно, один раз, ну пусть два, но что б больше?! Ну, нет, на такие уловки я даже в начальной школе не ловилась.
— Пари, значит? Что ж, Огонек права мне было бы крайне интересно об этом послушать. И лучше с самого начала. Причем лучше тебе все рассказать мне сейчас, иначе через пятнадцать минут ты будешь рассказывать все лорду-директору, — я достала из кармана магофон и демонстративно погладила гладкий бок бесцветного кристалла. — И, поверь мне, Себастиан Арвишше бывает крайне убедительным.
— Да что ты привязалась к этому пари?! Подумаешь, хотели немного развлечься!.. — раздраженно выдохнул Мрак. Выглядел он при этом крайне раздосадовано. — Тем более все равно из этой затеи ничего не вышло. Дей и трех дней не продержался — вышел из игры. А я — втянулся. Да и как тут не втянешься, если она действительно мне отказала! — последняя фраза была произнесена с такими искренними удивлением и обидой, что я невольно улыбнулась.
— А чего ты еще ждал, делая неприличные предложения девушке?
Дроу посмотрел на меня как на полную идиотку и произнес почти по слогам:
— Ты не понимаешь! Она действительно отказала! — не заметив никакой реакции с моей стороны на эти слова, Мрак как-то обреченно вздохнул и пояснил: — Она говорила именно то, что думала. Понимаешь? Мы ведь с Деем не в первый раз развлекаемся таким образом. Это уже почти своеобразные ритуал: он указывает девушку, которую, по его мнению, мне не завоевать, а я уже прикидываю свои шансы и действую по ситуации. Нет, не подумай, все в первые встречи отпираются, но внутренне они уже согласны! Это как будто часть ритуала: сразу соглашаться некрасиво, а вот через пару дней ухаживаний — вполне. Но Снежа говорила именно то, что имела в виду.
— Тебя это так удивило? — я озадачено уставилась на темного эльфа. Это что ж у них там за порядки, если вот так легко соглашаются на легкие романчики. Да даже альвы честнее! Пусть они редко когда могут удержать в своем сердце любовь надолго, но они действительно любят каждого, с кем сближаются.
— Да, удивило. Я ведь воспринимаю не только речь, но и колебания ауры. И, разумеется, такой категоричный отказ — отказ искренний, не имеющий ничего общего с привычным набиванием себе цены — заставил меня заинтересоваться. Да и реагирует она на меня крайне забавно. Ты бы видела, как она краснеет! Никогда не думал, что дразнить ее настолько интересно, — мечтательно улыбнулся эльфик. Огонек на это лишь фыркнула, вкладывая в этот простой звук свое отношение к подобным подвигам.
Кстати, раз уж кошечка напомнила о себе, то не мешало бы мне тут кое-что уточнить.
— А ты почему с ним? Если все дело в пари, то ты должна быть на стороне хозяйки, а не ее коварного соблазнителя, — я сурово посмотрела на Огонек. Лично мне казалось, что этой усатой леди на всех плевать. Она сидела на подоконнике и с величием истинной королевы неторопливо вылизывала переднюю лапку. Впрочем, заметив, что все внимание устремлено на нее, она прекратила это занятие.
— Тебе же ясно сказали, что с пари ничего не вышло. Дайран вышел из игры, а пари подразумевает как минимум двух участников, иначе нет никакого смысла.
Миленько. То есть — это, конечно, меняет дело, но все равно нужно выяснить как можно больше подробностей.
— А почему Дайран вышел из игры? — этот вопрос я задала уже Мраку.
— Так пари было двойным… видимо, у него там что-то не заладилось… или, напротив, слишком хорошо пошло… — кажется, эльфик сам в первый раз задумался на эту тему, потому что вид он приобрел на диво озадаченный и серьезный.