— Уважаемый, хватит на нас бросаться, лучше проводи нас до комнат, в которых можно расположиться — и вели на стол накрывать, — произнесла я, не спеша сообщать домовому главного.
— Вы чего нормального языка не понимаете?! Сказано вам: нету хозяйки! А без нее никого не пущу!
— Да есть хозяйка, есть, — Свитти, видимо, поняв, что я не собираюсь быстро устранять возникшую путаницу, вышла вперед. — Вон она стоит, издевается над всеми, — кивок в мою сторону, — вместо того, чтобы, как и полагается, сначала гостей разместить, а потом свары устраивать. Демон — что с нее взять?
Домовой сразу же во все глаза уставился на меня.
— А чем докажите? Таких, как вы, тут каждый день сотни ходют, а дом я должен открыть только перед одной.
Вот честное слово, могла бы — рассмеялась. К сожалению, настроение у меня было сегодня далеко не радужное, а потому сейчас я могла лишь рычать, да бросаться на людей. Вот только на будущих боевых магов не сильно-то и побросаешься… А потому мне оставалось лишь улыбаться и скрежетать зубами.
— Королевская дарственная — достаточное доказательство? Или вам еще и верительные грамоты подавай?!
— Достаточное-достаточное, — закивал домовой. — Вы главное мне их предъявите.
Пришлось лезть в сумку и искать необходимые бумажки. Вот до чего дожили — даже домовые считают, что ты не человек, пока не предъявишь ему пару-другую соответствующих документов! Разумеется, дарственную я нашла. И, как только старичок увидел ее, сразу же разительно поменял свое отношение к нам.
— О! Хозяюшка! Добро пожаловать! А мы-то уж все извелись в ожидании вас! У нас же в горах дракон зломерзкий завелся, а без вас даже мага какого завалящего не нанять- не вызвать!.. Да проходите вы, гости дорогие, нечего в дверях топтаться, аки неродные! — Само радушие. Вот интересно, в каком месте это самое радушие пряталось раньше? Ладно, сейчас это во мне говорит злость, а она, как известно, чувство абсолютно неблагодарное. В общем, улыбаемся и следуем за домовым. И плевать, что от моей улыбки даже друзей-приятелей в пот бросает. Я же добрая. Пока меня не трогать.
Расселили по комнатам нас удивительно быстро. Да и на стол накрыли сразу, у меня даже создалось впечатление, что только нас и ждали. Эх, не зря говорят, что лучше домового управляющего не найти! Кстати, помимо домового, назвавшегося просто Мушем, в доме жила только его жена. Но, несмотря на это, все предоставленные нам комнаты сияли чистотой и свежестью. В общем, своим имением я оказалась крайне довольна.
— Муш, — окликнула я домового, когда насытилась и была готова продолжить разговор, начатый еще на пороге имения.
— Чего угодно хозяйке? — подобострастно спросил управляющий, низко склоняясь. Вот именно это меня и раздражало в "хранителях" всех мастей. Они слишком близко к сердцу принимают свое служение, а мне меньше всего на свете хотелось бы действительно становиться хозяйкой.
— Мне угодно узнать, что происходит в моих землях. Мне ведь не показалось и начал ты с дракона?.. — я чуть вопросительно глянула на Муша. Тот сразу же распрямился и посмотрел на меня серьезными-серьезными глазами.
— Да. Дракон есть. Он поселился в предгории, причем на нашей стороне, так что страдают от него чаще всего наши крестьяне. Поначалу этот дракон охотился в лесах — у нас дичь непуганая… была. Теперь же, когда косули и олени при малейшем шорохе разбегаются, он повадился на крестьянские луга. То корову утащит, то козу. Судя по размеру, дракон еще молодой совсем, даже охотиться толком не умеет.
— Людей много пострадало? — деловито уточнила я.
— Людей? Нет, совсем нет. В нашей деревне дракон никого не тронул, да и у соседей тоже… правда, говорят, он унес Сабрису Арвишше, но она альв, а потому могла и сама сбежать.
Я задумчиво кивнула своим мыслям. Ожидаемо. Окружающие всегда будут видеть в крылатых лишь ветряных и непостоянных созданий. Я уже привыкла к этому, порой даже сама действую, руководствуясь этими предрассудками, но все-таки кое-что поняла за последнее время. Какими бы мы не считали альвов — они никогда не исчезают без предупреждений. Да, они легко рвут все привязанности и часто не считаются с чувствами других, но они не уходят под покровом ночи, словно воры. Они честны. Иногда даже слишком.
— Ты не знаешь, какие действия предпринял лорд Арвишше для поиска дочери? — сухо поинтересовалась я.
— Не уверен, но я слышал, что старый герцог вызвал в имение сына, ну и магам боевым заявку на устранение опасной животины оставил. Вроде бы обещали выслать из самой столицы, но кто их знает этих магов? Не ясно же ж: не то сегодня пришлют, не то выждут пока нас тут всех не схарчит этот монстр.