Я уже открыла рот, чтобы объяснить, когда и при каких обстоятельствах я познакомилась с Себастианом Арвишше, но Свитти снова не дала мне вставить и слова:
— Конечно, хорошо! Тиа ей даже в любви при всем институте признавался!
Я невольно поморщилась. Нет, это, конечно, общеизвестно, но все равно я столкнулась с пятью недоуменно-удивленными взглядами. И мне это очень не понравилось. Всегда неприятно чувствовать себя этаким волшебным зверьком в придворном зоопарке…
А сплетня, видимо, себя уже изжила, если о ней знает так мало народу. Хотя дроу почти ни с кем кроме нас не общались, а Мик… ну, Мик — это отдельный случай. Своей слепотой к, казалось бы, очевидным вещам он меня поражает раз за разом.
— Это был эффект зелья! — как можно нейтральнее произнесла я, в мыслях продолжая придумывать всевозможные способы расправы над подругой. Если бы Свитти могла читать чужие мысли — уже бы поседела.
— Но ведь твои зелья лишь показывают реальные чувства, а не создает новые, — Эля. Вот не могла она промолчать! Обязательно надо было выставить это свое наблюдение на всеобщее обозрение.
— Правда?! — вновь Свитти. Кажется, моя подруга только сейчас поняла, насколько все печально в моей жизни. — Тогда в чем же дело? Крис, почему вы расстались?
Как будто мы когда-то были вместе! И вообще это не та тема, что я хотела бы обсуждать за столом, да еще и в обществе матери Тиа!
К счастью, мне не пришлось из кожи вон лезть, чтобы избежать неприятной темы — в тот самый миг, когда я всерьез задумалась, а чтобы такого сказать, чтоб все прониклись и смирились, в столовую прошла Марта и с порога обратилась к леди Олеф.
— Госпожа, хозяин и маги прибыли!
Я мысленно возблагодарила всех богов. Иногда и мне везет!
О том, что в той группе должен быть и Тиа (ничего не знающий о моем самовольном дезертирстве из Института!) и Валь (который меня тоже по головке не погладит за то, что втянула его невесту в это опасное предприятие), я благополучно забыла. На целых две минуты.
Потом поисковая группа в полном составе ввалилась в столовую, и мне сразу стало слегка не по себе от сначала недоуменных, а потом и угрожающе-суровых взглядов отдельных членов данного отряда…
— Привет, ма. Привет, па. Какими судьбами? — я механически натянула на лицо улыбку "послушная и порядочная дочь". И почему мне никто не сказал, что разбираться с проблемами послали именно моих родителей?
— Крис?! Ты что здесь делаешь?! Тебе здесь не место! Тут опасно! — папа сразу же подлетел ко мне, желая не то обнять непутевую дочь, не то придушить — чтоб не мучилась.
— Ну вообще-то я первая спросила, — ответила я, краем глаза наблюдая за остальными членами сложившейся поисковой группы.
Хм, знакомые все лица.
Герцог Нимар Арвишше. Чистокровный демон алой семьи, то есть традиционно для Айлетта красноглаз и красноволос. Суровый такой мужик. На вид ему лет тридцать-тридцать пять, что автоматически делает его едва ли не старейшим демоном на территории королевства. По моим прикидкам так выглядеть представители данной расы начинают уже ближе к тысячелетию. Что интересно: других детей кроме Себастиана у него нет (Сабрису я не считаю — не та кровь).
Далее, Тиа. О нем я могу говорить часами, но в данный момент он так старательно прожигает во мне дырку взглядом, что как-то не хочется искушать судьбу. Есть он и есть. На отца совершенно не похож — весь в мать пошел. Такой же тонкокостный и почти изящный. Светлые волосы подстрижены коротко (кстати, такая же прическа у его отца, только у Арвишше-старшего нет более длинных прядок у основания шеи). В общем, демоническую кровь в Тиа выдают только глаза — рубиново-красные. Если бы не привыкла к данной детали еще в младенчестве, вздрагивала каждый раз как видела. Но мне повезло — за годы выработался иммунитет к ало-раздраженному взгляду, ибо Марьяса Огненная частенько изволила злиться.
Кто там дальше? Валь? Ну, этот смотрит только на Элю. И надо сказать смущенно так смотрит. То ли понял, что натворил, исчезнув без каких-либо внятных объяснений, то ли просто на него так подействовал неумолимо-раздраженный взгляд невесты.
О! А ведь это лицо я где-то уже видела! Вернее, не столько лицо, сколько глаза — изумрудно-зеленые, опушенные длинными коричневыми речницами. Да и сама мордочка настолько идеальной лепки, что сразу видно музячью кровь. Хм, а с этим музом я когда успела пересечься? Не помню. Ладно, пойдем с другого конца. На кого это он так внимательно смотрит, что, кажется, сейчас пристукнет и скажет, что так и было? Я осторожно проследила за взглядом брюнетика. Свитти. Причем моя любимая подруга старательно прятала взгляд в тарелке, и только пылающие алые уши выдавали ее смущение. Так-так-так. А не этого ли брюнетика я видела летом после каждой нашей дружеской посиделки? Любопытно-любопытно…