В общем, я могу собой гордится — я сумела его убедить! Правда, к каждому из нас он пожелал поставить мага с боевым опытом. Единственные, чьи кандидатуры были одобрены сразу, так это дроу. Как сказал герцог: "У них живучесть повышенная. Им и дракон не страшен, скорее уж они — для него". Я не то чтобы не поверила, но решила, что мои мальчики-зайчики и темная леди над собой точно никаких авторитетов не признают, а потому пусть втроем и ходят. А вот остальных поставили так: я с родителями (альтернатива в лице Тиа была хуже — это факт), Эля с Валем (пусть хоть пообщаются нормально, может и договорятся), Свитти с моим дядей, носящим знакомое имя Анжей, (это была целиком и полностью моя инициатива — я же обещала отомстить любимой подруге, так? ну вот пусть и наслаждается обществом напарника), Мик с Тиа, ну и, наконец, Рыж с самим герцогом.
В результате всех жарких споров и поисков компромиссов, из кабинета герцога выбрались мы уже ближе к ужину. Разумеется, на улице давно стемнело. Герцог Арвишше предложил нам остаться на ночь в его поместье — мы тут же согласились, ибо в темноте могли банально сбиться с дороги, да и завтра с утра снова ехать сюда никто не хотел.
Ужин прошел в тихой почти семейной атмосфере. То, что некоторые члены этой "семьи" поглядывали друг на друга с явным желанием поймать в тихом уголочке и прибить, почему-то никто не замечал. Ну, прошел — да и ладно. Главное, что обошлось без драк, дебошей и выяснений отношений. По крайней мере, за столом и при свидетелях…
Тиа меня поймал уже на пороге отведенной мне комнаты. И со свойственной всем альвам бесцеремонностью просто впихнул меня внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Какого дьявола ты тут делаешь?! — раздраженно прошипел он, едва мы оказались наедине. — Неужели считаешь это очередным развлечением? Ну, так поверь мне — драконы с тобой разговаривать на отвлеченные темы не станут! Сожрут — и имени не спросят!
Я, интуитивно сдерживая раздражение (должен же хоть кто-то из нас сохранять трезвый рассудок!), медленно выдохнула и, промолчав, начала зажигать свечи. Так как раздражение все-таки рвалось наружу, то запалила я их собственным пальцем. Хорошо все-таки быть магом боевиком — стихии подчиняются легко и охотно. Хотя я сейчас, конечно, с большим бы удовольствием подожгла рубашку своего собеседника, а не бедные восковые столбики.
И только, когда в комнате стало достаточно светло, я повернулась к Тиа. Он по-прежнему стоял в дверях и пылал негодованием. Алые глаза в отсветах пламени казались удивительно глубокими. И если бы эта злость была направлена не на меня — я бы залюбовалась. К сожалению, по-настоящему довести лорда-директора могу только я. Даже моей ба этой удается крайне редко, зато у меня — с завидным постоянством.
— Так и собираешься молчать?! Я тебе задал вполне конкретный вопрос и хотел бы получить не менее точный ответ.
— На этот вопрос я ответила еще днем. Хотя тогда он был задан куда как в более вежливой форме. Но если ты не способен понять с первого раза, то я повторюсь — мне несложно, — спокойно-спокойно произнесла я, невольно копируя интонации ба в тот момент, когда она наиболее близка к убийству. — Я ответственна за жизни доверившихся мне людей. И как хозяйка имения, на территории которого хозяйничает дракон, я должна быть здесь.
— Да откуда у тебя вообще право на те земли?! Они с самого основания Айлетта были ничейными! Даже к короне они отнесены чисто условно, ибо жители там весьма свободолюбивы и абы под кого не пойдут!
— Я не знаю, заметил ли ты, но я — не абы кто, — еще немного и моим голосом можно будет воду морозить. Жаль только, что это не поможет мне потушить то пламя, что сейчас бушует внутри. Главное — не сорваться. Бабуля мне не простит, если я спалю семейное гнездо Арвишше. Не так уж и много осталось чистокровных демонических семейств, а потому лорда Нимара, не утратившего до конца интереса к политике, моя ба очень ценит. — Я наследница рода Лиршей. И я оказала кое-какие услуги короне. Собственно, за них мне и пожаловали земли.