Я как раз по сотому разу обдумывал эту в некотором смысле болезненную для меня мысль, когда в мою комнату буквально ворвалась женщина, которую я меньше всего ожидал увидеть на своем пороге. Олеф Алеви. Единственная любовь моего умудренного жизнью отца. О том, что эта женщина ко всему прочему является и моей матерью я старался не думать, — хватит и того, что она живет в моем доме.
— Леди, вы случайно дверью не ошиблись? — прохладно осведомился я, рассматривая явно взволнованную чем-то гостью.
— Нет. Не ошиблась. Ты что такого наговорил бедной девочке, что она два часа назад сбежала из поместья?! Ты хоть понимаешь, что она сейчас там совершенно одна! В темноте! Под дождем! Да еще и совершенно не знает местности!
Внутри неприятно затянуло. Мне даже не надо было спрашивать, о ком шла речь, потому что о привычках своей… хм… воспитанницы я был прекрасно осведомлен. Крис, как и все полукровки с демоническим даром, склонна к разрушениям и плохо контролирует свой гнев.
— Почему вы не сообщили об этом раньше? — хмуро спросил я, мысленно прикидывая, как далеко она могла забраться и сколько неприятностей собрать на свою хорошенькую… головку. Я даже не удивлюсь, если она наткнется на лежбище дракона — это же Крис! Она всегда влипала во все возможные проблемы и несчастья!
— Потому что не думала, что она задержится. Да и задержать демона, когда тот близок к убийству, невозможно в принципе, — раздраженно фыркнула леди Олеф.
— Ну и зря. Ладно, я пошел будить ее родителей. А вы сообщите, пожалуйста, отцу об исчезновении одной из наших гостий. Через полчаса встретимся в кабинете — нужно обсудить, что нам делать дальше.
Женщина согласно склонила голову и вышла. Пусть мы и не общаемся, но я не могу не признать, что она на редкость здравомыслящая особа. По крайней мере, я бы не смог так хорошо держать лицо при таких обстоятельствах.
Ох, Крис, попадись ты мне только. Я тебе сразу же напомню, кто тебя воспитывал! И уж конечно на сей раз ремня на тебя не пожалею.
Ты только найдись, ладно? Только найдись! Мне хватит и одной потери в лице сестры, терять еще и тебя мне совсем-совсем не хочется.
Утром вернулась ее лошадь. Одна. Без седока.
Небо! Что еще могло случиться с этой девчонкой?! Если она найдется живой и здоровой — под замок посажу! И выпускать буду только с собой в качестве спутника.
Только бы нашлась…
Глава 6. Встреча в сосновом лесу
Разумеется, дождь застал меня по дороге. Впрочем, в какой-то мере он был мне сейчас даже нужен. Холодные тяжелые капли упали на подставленное небу лицо. Хорошо. Когда внутри все пылает — дождь и ветер это именно то, что нужно. Хотя конец октября это не то время, когда можно в полной мере насладиться поздней конной прогулкой.
Так что уже через пять минут я порядком продрогла, а потому заставила свою кобылку перейти на шаг и повернула ее в сторону леса. Под природными хвойными зонтиками должно было быть не так сыро. Эх, вот именно в такие моменты и начинаешь жалеть, что не пошел на бытовую магию. Высушить свой плащ я не могу — скорее спалю нафиг. Да и поставить над головой полусферу-зонт не могу — нас учат создавать защиту от нечисти, нежити, чужих атак, но никак не против природных явлений. К сожалению. Конечно, никто не мешает нам учиться дополнительно, но у нас не всегда есть время на оттачивание основных заклинаний, что уж говорить о чем-то сверх программы!
Ладно, под соснами почти не капает, а если податься немного дальше, то там кроны смыкаются так плотно, что никакой дождь не страшен.
Я чуть тронула пятками бока своей лошадки. Она несмело пошла вглубь леса. Конечно, это было глупо с моей стороны: ночь, дождь, да еще и верхом по лесу, не зная местности…
Но все это мне потом высказывали и не один раз, так что в лишнем повторении не нуждаюсь. Да и вообще — я была зла! И пусть в тот момент, я уже более-менее успокоилась, желания возвращаться в имение Арвишше не было никакого. А потому я упрямо направляла свою лошадку вглубь леса, стараясь выбирать путь без кустов, корней и лишних стволов. Но в какой-то момент кобылка встала и отказалась двигаться в каком-либо направлении. Пришлось спешиваться и осматриваться. Как и предполагалась, вокруг были одни деревья без намека на человеческое жилище. Зато поблизости я заметила неплохую довольно сухую полянку, где и решила расположиться на ночь — все равно в темноте дорогу назад не найду, а так хоть какой-то комфорт.