— Что-нибудь выбрали, ронья? — робко уточнил у меня официант.
— Нет, — я со вздохом закрыла меню. — Аппетит пропал.
Итак, Варя, первый блин вышел комом. А герцог Эриш оказался ещё худшей персоной, чем представлялся сразу.
Глава 5
— Рон Сивейн, рада была с вами познакомиться! — Белла сияла, провожая своего клиента, плечистого коренастого мужчину в синей форме с погонами.
— Ронья Парадиз, мне также приятно было наше знакомство, — Сивейн коротко кивнул, прищелкнул пятками и направился к дверям.
— Добрый вечер, — я, которая только что зашла в дом, тоже поздоровалась с ним.
— Добрый вечер, — генерал тоже кивнул мне и наконец вышел.
— Невероятно приятный мужчина, — прокомментировала Белла, провожая его взглядом. — Но действительно очень привередливый.
— Вижу, у тебя уже имеются определенные успехи, — не без зависти заметила я.
— Во всяком случае, начало уже положено, — она улыбнулась и, что-то напевая себе под нос, пошла к лестнице.
Навстречу же ей уже спускалась Валерьяна.
— Уходишь? — спросила её Белла.
— Да, у меня встреча с отцом клиента. В их доме. Меня пригласили на ужин, — невозмутимо ответила та. — Возможно, будет и сам Базиль Верус.
Ну вот, и тут определенный успех налицо…
Я вздохнула и поплелась к себе в комнату.
— Если хочешь есть, закажи на королевской кухне, — посоветовала мне Белла, когда мы расходились в коридоре. — Сегодня мы все ужинали порознь, как видишь.
— Спасибо, я тоже поужинала в городе, — ответила я, уже жалея об этом.
Витольд уговорил меня перекусить уличной едой: лепешкой с тефтельками и сыром, потом медовый чай и пончик. Было вкусно, и жалела я лишь о потерянных деньгах. Немного, но сейчас каждая копейка, точнее, шит, на счету. Ведь несъеденный ужин, видимо, все равно включат в траты на меня.
Настроение было препаршивейшее, особенно после встречи с Эришом. Но я все равно взяла папку с информацией о нем, чтобы наконец ознакомиться. Итак, что мы имеем… Герцог Демиан Эриш, тридцать два года, холост. Это понятно. Состояние оценивается в сто двадцать миллионов фантов. Владеет замком под Белтисом, особняком у озера Мрака и апартаментами в некой Лазурной Мивадии. Является одним из главных акционеров банка «Золотое дно».
Характер… «Немногословный»? Я бы так не сказала. «Принципиальный»? Ну, если хамство назвать принципиальностью… «Нестандартное чувство юмора». Тут я соглашусь. Если это вообще можно назвать чувством юмора. «По натуре одиночка». По-моему, это вынужденное состояние, с таким-то характером.
В общем, не подарок. Интересно, сколько найдётся девиц, желающих стать его женой? Боюсь, немного. Вот какая ему можете подойти? Тихоня, боящаяся слово против сказать? Не нуждающаяся в тепле и ласке? Или же такая же холодная леди, в браке с которой каждый будет жить своей жизнью и встречаться друг с другом лишь в заранее оговоренные даты?
В папке лежали несколько фото Эриша, все цветные, но не яркие, будто подернутые туманом. Вот герцог верхом на лошади. Осанка, поворот головы, фигура — в этом он был почти идеален. Портрет. Глаза синие. Холодный хищный взгляд прямо продирает насквозь. Тёмные брови стремятся сойтись на переносице, а между ними залегла морщина. Нос прямой тонкий, скулы очерчены. Губы напряжённо сжаты. Нужно признать, что Эриш весьма привлекателен. Пока не узнаешь его поближе. Ну и третье фото… Герцог сидит за столиком, в саду, с бокалом какого-то напитка, поза неожиданно расслаблена. Будто фотограф застал его врасплох. Я стала рассматривать фотографию внимательнее и даже заметила лёгкую улыбку на лице некроманта. Да неужели? Значит, и это ему не чуждо? Впрочем, он на этом фото и вправду выглядел каким-то живым и даже не был похожим на себя. У него, случайно, нет брата-близнеца? Иначе я не могу объяснить столь разительных перемен.
Замигал шарик-«телефон», отвлекая меня от моего занятия. Витольд назвал его нетвиком, но мне пока привычнее было думать о нем как о телефоне. На связи как раз оказался мой помощник.
— Варвара? Как дела? — сегодня, после моего неудачного свидания с герцогом и затем утешительного совместного поедания лепешек, мы с Витольдом решили убрать из нашего сотрудничества все формальности и перейти на «ты», тем более, как оказалось, мы ровесники — нам обоим недавно стукнуло двадцать шесть. — Уже не грустишь?
— Немного. Мои конкурентки провели сегодняшний день куда более продуктивно, чем я, — подавила я вздох. — Я же вот изучаю информацию о нашем Эрише и думаю, существует ли та, что смогла бы ему подойти?
— Уверен, что существует, — усмехнулся Витольд. — Вот увидишь, и совсем скоро. Я дал объявление от твоего имени в газете «Дамские секреты». Как раз завтра утром выйдет.