— О чем вы вообще? Я хочу домой! — воскликнула я.
Только не истери, Варя, не истери, — одернула себя. Надо успокоиться, в панике можно наломать дров.
— Вас кто-то ждёт дома? — уточнила дама.
Теперь задумалась я: отец в другом городе, с другой семьей, мамы, увы, третий год как нет. Сестёр-братьев тоже никогда не имела. Лучшая подруга теперь невеста моего бывшего жениха. И работы нет. Прекрасные итоги уходящего года, Варвара!
Но этой наглой даме ведь и не нужно всего знать, правда?
— Да, меня ждут дома! — заявила я. — И много кто! Меня будут искать!
Нет. Маловероятно.
— Будут переживать!
Увы… Если только мои фиалки, которые останутся без полива.
— Очень сочувствую вам, ронья, — дама развела руками, — но что есть, то есть. Да и вы сами виноваты. Не следует открывать двери, которые не знаете, куда ведут.
— Я шла на собеседование! И вы же подтвердили, что оно здесь проходит! — возмутилась я.
— Потому что ждала другую кандидатку, не вас, — женщина снова постучала ручкой по столешнице. — Значит так… Как вас звать, вы сказали?
— Варвара Морозова, — процедила я.
— Значит так, ронья Варвара. Предлагаю помочь друг другу, — её серые глаза уставились на меня через стекла очков. — Вы мне, я вам.
— И каким же образом? — я нервно усмехнулась.
— Вы займете место Барбары Винтер, а я подумаю, как побыстрее вернуть вас домой.
— Мне надо ею притвориться? — не поняла я.
— Нет, мы просто поменяем её имя на ваше в договоре.
— И что же я должна делать? — с опаской уточнила я. — Что за договор?
Может, там что-то противозаконное или аморальное? Ведь упоминались какие-то клиенты высокопоставленные… Ох, только бы это было не то, что первое лезет в голову.
— Видите ли, у нас брачное агентство, учрежденное самой королевой, — важно отозвалась дама.
— Королева учредила брачное агентство? — переспросила я недоуменно.
Ей что, заняться больше нечем?
— Да, у неё огромное сердце, — прозвучало в ответ. — И она мечтает, чтобы все одинокие люди в мире нашли себе пару и стали счастливы. Она бы занималась этим сама, но у неё нет на это времени, сами понимаете…
Не очень, конечно, но допустим…
— Поэтому она ищет себе ассистентку, правую руку, так сказать, которая будет так же одержима желанием принести в этот мир ещё больше счастья и любви…
Ну, этого добра в любом мире не хватает.
— Мы отобрали кандидаток в разных мирах, лучших из лучших…
— Простите, а почему в других мирах? В вашем разве нет достойных кандидатур? — вклинилась я в поток её пафосной речи.
— Увы… — кашлянула она. — Королеве не удалось найти достойную кандидатуру среди наших девушек. И вот решила попытать удачи в других мирах. Мы разослали объявления… Просмотрели сотни анкет… И наконец отобрали трех, кто может попытать удачу.
— И что ж такого удачного в этой должности? — я все ещё с трудом понимала в чем логика.
— Стать приближенной королевы самого известного и богатого государства не только нашего мира, но и далеко за его пределами, этого малого? А с этим множество привилегий и, конечно же, возможность выйти замуж за достойного мужчину, — перечислила дама. — Ну и, опять же, руководство брачным агентством, свой дом, высокое жалование. Возможность пользоваться услугами королевской швеи, модистки, парикмахера, целителя. Скидки во все развлекательные заведения как вип-персоны. И многое другое.
Я вздохнула. Для тех, кто в теме, все это, наверное, и правда очень завлекательно. Для меня же пока просто сон. Дурной сон.
— Так в чем будет наша помощь друг другу? — вернулась я к тому, что меня волновало куда больше.
— Вы пока поучаствуете в испытаниях королевы, а я подумаю, как быстрее вернуть вас домой, — просто ответила она.
— Но имейте в виду, я не большой спец в устройстве личной жизни, ни своей, ни чей-либо другой, — предупредила я. — Боюсь, провалюсь на первом же испытании.
— Так, может, это и к лучшему, — женщина улыбнулась. — Если провалитесь, то быстрее попадёте домой.
— Ну, — протянула я, приободрившись, — провалы — это по моей части. Что нужно сделать?
— Подписать вот здесь, — и ко мне подвинули лист бумаги, а с ним изящную перьевую ручку.
Я колебалась всего секунду, после чего размашисто вывела свою подпись.
В конце концов, я уже и так попала и пропала.
Глава 2
Да, порой я бываю весьма опрометчива. И людям доверяю куда чаще, чем того следует. Поэтому уже не раз попадала впросак… и на деньги. И теперь, покидая кабинет дамы по имени Хлоя Росси, я чутьем понимала, что опять во что-то вляпываюсь. Хотя, почему «во что-то»? Другой мир, странные люди, брачное агентство… Ну не бред ли? Однако пейзаж и прохожие за окном говорили об обратном. Если это розыгрыш, то слишком дорогой. Таких декораций даже в Голливуде поискать ещё надо. Если все же что-то с моим рассудком, или я вовсе сплю, то навряд ли бы меня так мучил голод. Я ведь с утра не ела, весь день бегала по собеседованиям… Добегалась.