Я выскакиваю за ней из кабинета, стараясь не чувствовать себя провинившейся школьницей. Когда мы возвращаемся к стойке регистрации, мне на глаза попадается огромный экран во всю стену с изображениями гламурных, красивых пар в костюмах эпохи Регентства. Они выглядят безумно счастливыми, позируя на фоне романтических пейзажей, разрушенных аббатств и диких вересковых пустошей.
– Впечатляет, – показываю я на экран.
– Да, это лишь малая часть счастливых пар, которые поженились благодаря нашему агентству. Свадьба Пенелопы Смит-Кляйн и Эндрю Хантингтона была в последнем выпуске журнала «Татлер», совершенно потрясающее мероприятие, – мисс Палмер-Райт выглядит настолько довольной собой, будто это ее личное достижение.
Когда я остановилась полюбоваться изображениями, на экране появился невероятно привлекательный темноволосый парень: смуглый и красивый, задумчивый, с намеком на темную щетину на точеных скулах. Вместо наряда эпохи Регентства, на нем невероятно дорогой на вид темно-синий костюм, сшитый на заказ, плотно облегающий его спортивное тело. В самом деле, парень в такой отличной форме, что сложно на него не пялиться.
– Это один из ваших клиентов? – спрашиваю я, надеясь, что он есть в списке и можно с ним познакомиться.
– Что вы, нет! – возражает мисс Палмер-Райт, в голосе ее крайнее презрение, вызванное моим незнанием. – Это Дарси Драммонд, – она выдерживает драматическую паузу, – генеральный директор агентства. Вы наверняка слышали о нем и Ассоциации Дарси Драммонда? Мне казалось, вы сказали, что работаете в Лондоне. Огромный бизнес, дорогуша, его мама при деньгах, мы дружим семьями. Дело не в том, что вы знаете, важно, кого вы знаете в этом мире!
– О! – отвечаю я, пытаясь совершить усилие и оторвать глаза от изображения Дарси Драммонда.
Его зовут Дарси – это, должно быть, знак. Я никогда не слышала о Дарси Драммонде, но совершенно точно хотела узнать больше. Хотя, бьюсь об заклад, он окружен фотомоделями и богатыми наследницами, и, вероятно, Джессика Палмер-Райт вверху списка топчет других своими смертоносными каблуками. Деньги всегда привлекают деньги, как часто говорит мой папа. Исключения бывают только в романах.
С другой стороны, где еще можно найти одновременно любовь и деньги, как не в Брачном агентстве Джейн Остин? Как говорила Лиззи Джейн в «Г. и П.»1, «постарайся полюбить человека с хорошим состоянием».
Я прощаюсь с мисс Палмер-Райт с едва скрываемым облегчением и вновь обретенной решимостью, сжимая в руках глянцевую брошюру. Кто знает, может, мне все-таки удастся попасть в Пемберли.
Глава третья
Пару дней спустя я вернулась к работе, и мир Джейн Остин остался где-то очень далеко. Почти все утро я провела, названивая по телефону. Ответы я получала самые разные: кто-то не отвечал или не был заинтересован, кто-то был откровенно груб и агрессивен. У меня не было даже возможности тщательно изучить брошюру агентства. Вчера вечером пробовала это сделать за бокалом вина, но зазвонил телефон, и я забросила брошюру, думая, что это либо Дин и его нескончаемые сообщения, либо моя мама, а значит, больше ни на что сегодня вечером времени не останется. Оказалось, что это моя мама, которая продолжала звонить, пока не сработал автоответчик.
– Софи, ты дома? Мне надо с тобой поговорить, это очень срочно, – сказала она возбужденным голосом, поэтому я схватила телефон, и брошюра свалилась на пол.
– Привет, мам, извини, разбирала тут кое-что. Все в порядке?
– Да, слава богу. Хорошо, что я тебя застала. Ты отправила тетушке Фло открытку?
О нет. Сердце замерло. Я совсем забыла про день рождения троюродной тетушки Фло и уже не в первый раз. Она такая милая, ей уже около девяноста лет. Нельзя снова пропустить ее день рождения.
– О, Софи, ты же знала, что это сегодня, я напоминала тебе в пятницу. Ты не отправила? – моя мама всегда обращается со мной будто мне десять лет.
– Все в порядке, мам, – я пытаюсь говорить бодро и уверенно, как люди, у которых все под контролем. – Отправлю завтра. Уверена, она не обидится.
– Дело не в этом. Я всегда повторяю тебе, как важно, чтобы открытка пришла в нужный день. Это не так сложно. В прошлом году я подарила тебе специальный блокнот, чтобы записывать дни рождения, ты его заполнила?
– Эмм… не знаю, где он. Надеюсь, найду его, когда окончательно разберу вещи.
Вообще не знаю, где этот блокнот, и сомневаюсь, что буду его заполнять. В том, что касается дней рождения и других подобного рода событий, – я безнадежна.