Признаться, немного, совсем каплю, расстроилась. Нет, я, конечно, рада, что с магазином все в порядке, просто… Просто невольно думала, что все держится на мне и стоит хоть немного ослабить контроль – и все разрушится. Нет, не разрушилось. Несмотря на то, что я вкладывала в магазин душу – он работал и без меня. Печально.
Брат поднялся, извинился и сообщил, что нужно отъехать по делам. Предложил подвезти до магазина, если хочу его проведать. Я хотела и вот уже неспешно покачивалась в карете, сидя напротив Ивара.
-О чем задумалась? – прервал он тишину. – Если о муже, то не стоит.
-Это почему же? – заинтересовалась я, вскинув бровь.
-А чего переживать по этому поводу? Ничего страшного в том, что вы друг другу нравитесь – нет. На твоем месте я бы не глупил и дал Венесу шанс тебя завоевать.
-Ну дам я ему этот шанс.- невесело усмехнулась я. – Допустим, он им воспользуется. И быть может, даже преуспеет. Что в итоге?
-Что? – поинтересовался Ивар, насмешливо на меня поглядывая. Я его веселья не разделяла.
-Через год я останусь одна, с разбитым сердцем, а герцог в то время будет добиваться новых высот в покорении строптивых женских сердец. Не забывай, что брак у нас фиктивный и продлится всего год. Что мне делать потом?
-А ты так уверенна, что на этом ваша история закончится? – со снисхождением посмотрели на меня, склонив голову на бок. Так обычно разговаривают с малыми детьми. Невольно разозлилась.
-А почему должно быть иначе? – в ответ поинтересовалась, чуть резче, чем следовало.
-Хотя бы потому, что вы можете полюбить друг друга. И тогда из фиктивного, ваш брак станет настоящим. Разве это плохо?
-Это может и хорошо, - вздохнула я, отвлекаясь на вид из окна. Скоро мой поворот и магазин. – Вот только я ни в чем не уверенна. Еще совсем недавно я и не подозревала, что выйду замуж. Тем более так по-дурацки. За совершенно незнакомого мужчину! Мы не знаем друг друга. Как я могу быть уверена в чужом человеке, о котором знаю немногим больше чем возраст, имя и титул?
-Тебя только это останавливает?
-А тебе этого мало? – огрызнулась я. - Из того, что я узнала о герцоге как о человеке, поняла, что он бабник с вереницей любовниц. Думаешь, он изменит своим привычкам?
-Он обещал. – напомнил брат, чуть нахмурившись.
-Он обещал, в чем я опять не могу быть уверенна, что будет хранить верность на протяжении брака. Сроком в год! Думаешь, наивная, неумелая девственница в моем лице может конкурировать с его пассиями? В одиночестве? Да, до этой глупой свадьбы, у него было три любовницы. Одновременно! А одной меня ему, вдруг, станет за глаза?!
***
Сухо попрощавшись с братом, который пообещал навестить меня на днях, уверенно вошла в родные стены моего личного книжного царства. Прощаясь, я вновь уловила азартный блеск в глазенках брата. Зная его, не трудно догадаться, что тот уже разработал план, как будет сманивать мою золовку в свою клиентскую базу. И навестить он приедет не меня, а ее, в этом я почти не сомневалась. В данном случае я - лишь ширма чтобы проникнуть в святая - святых – дом-крепость несговорчивой красавицы (все потому, что во избежание навязчивого внимания со стороны прессы, мы с герцогом, временно поселились в доме у его отчима).
-Паразит. – негромко усмехнулась я, себе под нос и не сдержала улыбки. Будет забавно посмотреть на противостояние опытного дельца и зазывалы в лице моего брата и несговорчивой, нелюдимой девушки, которой уютно, кажется, только в своей собственной компании. Уверенна, будет весело.
Ставлю на девушку. Чисто из вредности и женской солидарности.
-Леди Агата! – счастливо окликнула меня Блиса. Еще секунду и я чуть была не снесена вместе с рядом стоящими стеллажами, маленьким ураганом, в виде хорошенькой рыжеволосой девушки. – Я так скучала! – заверила меня моя, кажется, единственная, подруга. Если и не подруга, то близко к этому. Личным и сокровенным я с ней не делилась (вообще ни с кем не делилась, кроме брата), но в ее обществе мне было комфортно и уютно.
-Вижу. – задушено пикнула я, чувствуя, что кислорода в легких осталось катастрофически мало.
-Ой! – воскликнула, опомнившись, и отскочила от меня, позволяя вдохнуть необходимый воздух. – Прошу прощения. – смущенно потупилась она, впрочем быстро забыла о стыде и просто завалила меня вопросами, перебивая саму себя, и тут же рассказывая последние новости.
На все вопросы ответить не смогла. Ограничилась официальной версией, мол, да, вышла замуж, да, за герцога.
Поток новых восторгов не заставил себя долго ждать. Порой ее непосредственность меня раздражала, но было это крайне редко. Блиса – добрая, отзывчивая, сообразительная девушка. Ко всему прочему, очень милая. А то, что очень разговорчивая, так оно в моем бизнесе даже хорошо. Подвешенная на язык девушка способна продать все, что угодно.